Por qué los trabajadores de Ingredion siguen en huelga en Iowa

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Los trabajadores de BCTGM Local 100G en Cedar Rapids, Iowa, han estado en huelga durante más de un mes. Hablamos con Jason Davis, representante internacional para la región del Medio Oeste de BCTGM (Sindicato de molineros de panadería, confitería, tabaco y granos) para comprender las motivaciones y los objetivos de los trabajadores que abandonaron el trabajo.

ES: Cuéntanos un poco sobre el trabajo que haces.

Jason Davis: Soy un representante internacional en la región del Medio Oeste aquí. Muchos de mis deberes laborales implican negociar contratos, organizar nuevas tiendas, reuniones de quejas, arbitrajes, una especie de aprendiz de todos los oficios.

ES: ¿Cuál es la dirección del sindicato?

Jason Davis: Somos un sindicato internacional enfocado en los miembros donde estamos para apoyar a los miembros y trabajar para los miembros. Nuestros miembros venían a trabajar todos los días. Tenían que venir a una dirección física, una ubicación física para trabajar. Trabajaron esta pandemia. Lo hicieron admirablemente. Se ponen en peligro. Pusieron en peligro a sus familias con el COVID-19. No es un tiempo para tomar de sus trabajadores. Es un momento para recompensar a sus trabajadores por el trabajo que realizan. Nuestros miembros vinieron a las fábricas todos los días, trabajaron para sacar el producto para mantener este país en marcha. Nuestros miembros son nuestros jefes.

ES: Cuéntanos un poco sobre qué es Ingredion.

Jason Davis: Ingredion es significativamente diferente a las huelgas que tuvimos el año pasado. Ya sabes, piensas en Frito-Lay, Nabisco, Kellogg, John Deere. Aquí hay un fabricante de almidón de maíz en Cedar Rapids. Así que traen maíz, lo maceran y producen el almidón de maíz. La mayoría de su almidón de maíz se destina a cajas de cartón corrugado. Va hacia la producción de papel. Así que no es realmente un producto al que los estadounidenses comunes estén acostumbrados, pero es algo que está en las manos de los estadounidenses todos los días. Tienen algunos clientes importantes con International Paper.IP
, Georgia-Pacífico, AmazonasAMZN
. Lo más probable es que las cajas de cartón de Amazon que llegan a tu casa tengan algo de maicena. Así que esta planta de producción aquí se enfoca en esos tipos de almidones de maíz. También tienen algunos subproductos que sacan para la alimentación animal y cosas por el estilo.

ES: ¿Qué hace la gente en una instalación que produce almidón de maíz para usos industriales?

Jason Davis: Tenemos a todos, desde técnicos de laboratorio hasta un laboratorio de control de calidad en esta unidad. Tenemos operarios que van a operar las bombas, la maquinaria, los molinos que muelen el maíz. Tenemos manipuladores de productos, manipuladores de productos químicos, gente de embalaje. Va desde el proceso de recepción del maíz hasta el remojo y la molienda. Y luego va al empaque donde tenemos manipuladores de paquetes. Ingredion Worldwide emplea a unos 12,000 empleados. Así que no es una gran empresa, pero tampoco una empresa terriblemente pequeña. Han ganado suficiente dinero para tener $ 86 millones en recompras de acciones en lo que va del año.

ES: ¿De qué se trata la huelga?

Jason Davis: Ingredion compró esta planta en 2015. El local tuvo una larga batalla con Ingredion al tratar de reescribir el contrato. Los empleados del laboratorio de este local organizado hace tantas décadas y Quality Control Associates formaban parte de la cláusula de reconocimiento. La empresa ha propuesto e insistido hasta la última y última oferta para eliminar el departamento de laboratorio de nuestros empleados. Otra pieza que es un gran punto para nuestros miembros es el lenguaje de salud y bienestar. Tenemos un paquete de salud y bienestar con la compañía aquí que es diferente a su paquete corporativo. Estamos en una base de costos compartidos cuando se trata de primas que pagamos cada semana. Lo que quiero decir con eso es que pagamos un porcentaje del costo real de lo que es la atención médica. Por lo tanto, la compañía está tratando de trasladarnos a un plan más grande en el que se encuentran algunas de las otras instalaciones, uno que consideramos un plan inferior al que tenemos. Nuestros copagos aumentarían, nuestros límites de gastos de bolsillo aumentarían. Nuestros precios para ir a los médicos cambiarían. Por lo general, cuando negociamos un contrato, negociamos la salud, el paquete de bienestar hasta el final del contrato. Ese diseño del plan no cambiará. Es una de las bellezas de tener un contrato sindical, sabes cuáles serán tus beneficios durante los próximos 3 años, 4 años, 5 años, cualquiera que sea el plazo. Pero insisten en tener la capacidad de cambiar ese plan de un año a otro durante el contrato. Y la incertidumbre de los miembros en cuanto a cómo serán sus planes durante la vigencia de este contrato es una gran preocupación para nosotros.

Lo que realmente me hizo ir con los sindicatos es la antigüedad. Hay una serie de propuestas que tiene la compañía que disminuirían la antigüedad. Y su sistema de programación de horas extra, lo que están buscando hacer forzaría un tipo de método de igualación para los horarios de horas extra en lugar de un sistema de antigüedad directa.

Están buscando poner estos trabajos en clasificaciones. Actualmente tenemos un sistema salarial de 2 niveles aquí. Entonces, todos en el plan son operadores de nivel 1 o de nivel 2 con la empresa. Lo que la compañía está tratando de hacer es romper las clasificaciones y proporcionar lo que ellos llaman tiempos de bloqueo. Si no le caes bien a la compañía, puedes tener la mayor antigüedad, solicitarla, ser completamente capaz y calificado para hacer el trabajo, pero no la obtendrás. La propuesta de vacaciones de la compañía en realidad les quitaría días a los empleados, especialmente a los empleados de mayor antigüedad en lo que respecta a la cantidad de tiempo de vacaciones que obtienen. Actualmente tenemos una jornada laboral de 8 horas y tenemos prácticamente garantizados nuestros días libres cuando estamos libres. Si los miembros deciden pasar a un horario de 12 horas, esos días libres ya no están garantizados.

ES: ¿Qué motiva a los miembros del sindicato a estar en la línea de piquete durante tantos días?

Jason Davis: Los miembros del sindicato luchan por mantener su contrato. Están tratando de mantener lo que tienen en un contrato. No quieren que se reescriba su contrato. Tenemos mucha gente senior en el personal aquí. Y lo que están tratando de hacer es reescribir este contrato en sus términos en lugar de tratar de trabajar con los miembros para entenderlo mejor. Entonces, por lo que están luchando es por mantener su trabajo de laboratorio, por mantener su antigüedad, por mantener un buen plan de salud y bienestar con el que puedan contar durante la vigencia del contrato. Un plan que no les cobrará por estar casados ​​y no les cobrará por ser fumadores. Están luchando para mantener sus días libres garantizados. Están luchando para mantener sus vacaciones. No estamos pidiendo mejoras. Lo que estamos haciendo es simplemente mantener lo que tenemos hoy. La compañía ha propuesto bonos en lugar de aumentos en muchos casos, y para nuestros miembros eso no es suficiente. Entonces, los miembros aquí, han sido muy claros en cuanto a que no quieren bonos. Quieren ver un aumento de salario. Cuando votamos en un sistema democrático total, privado y una elección de voto secreto, hubo cero votos para la última, mejor y última oferta. Ni un alma en la unidad de negociación quería la última, mejor o última oferta. Y esa mañana, dieron la vuelta y votaron abrumadoramente, el 96%, para seguir adelante e iniciar la huelga con Ingredion. Y salieron esa mañana. Entonces, ya sabes, la solidaridad y la determinación de nuestros miembros del Local 100 aquí me sorprenden.

Ingredion, con sede en Westchester, Illinois, emitió un comunicado cuando expiró el contrato el 1 de agosto de 2022:

“El contrato con el sindicato en nuestra planta de Cedar Rapids expiró el 1 de agosto de 2022. Hasta la fecha, no hemos llegado a un acuerdo y el sindicato nos notificó su intención de participar en un paro laboral a partir del 1 de agosto de 2022. Más los últimos dos meses hemos negociado con el sindicato de buena fe de forma frecuente y les hemos proporcionado numerosas propuestas. La semana del 25 de julio presentamos al sindicato nuestra oferta “última, mejor y final”, que incluía sus comentarios y numerosos ajustes a nuestras propuestas anteriores. Nuestra intención es reunirnos con el sindicato esta semana y esperamos continuar nuestras discusiones.

Nuestro objetivo siempre ha sido proporcionar a los miembros de nuestro equipo salarios muy competitivos y un paquete integral de beneficios. Si bien nuestro equipo asume las operaciones de las instalaciones de Cedar Rapids, es posible que haya interrupciones temporales de las instalaciones. Hemos promulgado nuestro plan de continuidad comercial y continuamos operando la instalación para cumplir con los pedidos de nuestros clientes y mitigar cualquier impacto en nuestras operaciones”.

Y la compañía emitió una declaración adicional el 1 de septiembre, una mes de la huelga:

"Desde el comienzo mismo de estas negociaciones, Ingredion se ha comprometido a llegar a un acuerdo que proporcione salarios muy competitivos, beneficios integrales y mejores condiciones para nuestra gente a fin de garantizar la operación exitosa de las instalaciones de Cedar Rapids, su papel vital continuo en la comunidad y su apoyo continuo a los agricultores de Iowa... Nuestra principal prioridad es la seguridad de nuestros empleados que operan las instalaciones, los miembros de la comunidad de Cedar Rapids y nuestros proveedores que realizan entregas en nuestras instalaciones. Como le hemos comunicado formalmente al sindicato, Ingredion está listo para continuar nuestras discusiones con el objetivo de llegar a un acuerdo que sea justo y permita la oportunidad de construir de manera sostenible sobre la orgullosa historia de 128 años de la instalación”.