Cambio a nuevo cohete en medio de pérdidas e investigación

El pequeño fabricante de cohetes Astra dijo el jueves que no tendría vuelos adicionales este año después de que la compañía informara otra pérdida trimestral.

"Si podremos comenzar los lanzamientos comerciales en 2023 dependerá del éxito de nuestros vuelos de prueba" para un nuevo sistema de cohetes, agregó el director ejecutivo de Astra, Chris Kemp, durante la conferencia telefónica del segundo trimestre de la compañía.

Las acciones de Astra cayeron un 5% en las operaciones posteriores al cierre desde su cierre de $1.58, con una caída de más del 80% en los últimos 12 meses.

Astra dijo que se está alejando de su sistema Rocket 3.3 antes de lo esperado y ahora se centrará en la próxima versión de su vehículo de lanzamiento. El sistema actualizado, llamado Rocket 4.0, es más poderoso y más costoso, con un precio de hasta $5 millones por lanzamiento.

El cambio se produce después del lanzamiento de la compañía en junio, con un Rocket 3.3 que lleva un par de satélites para la misión TROPICS-1 de la NASA, la primera de un conjunto de tres misiones para la agencia. Pero la misión TROPICS-1 falló a mitad del lanzamiento, con la empresa incapaz de poner los satélites en órbita.

La Administración Federal de Aviación está liderando la investigación sobre la falla de TROPICS-1 junto con Astra, y la NASA suspendió el cronograma. La investigación TROPICS-1 aún está en curso, pero Kemp dijo el jueves que la NASA sigue comprometida a volar las dos misiones restantes en un tiempo indeterminado.

Para los tres meses terminados el 30 de junio, Astra reportó una pérdida EBITDA ajustada de $48.4 millones, con ingresos de $2.7 millones. La compañía tiene $200.7 millones en efectivo disponible y recientemente anunció una línea de crédito de $100 millones a través de B. Riley Principal Capital.

La compañía enfatizó que su línea de productos se extiende más allá de los cohetes, y Astra dijo que tiene 103 pedidos para sus motores de naves espaciales.