Elon Musk avanza su visión para los pagos de Twitter

Mientras Elon Musk busca nuevas fuentes de ingresos para cambiar la empresa, Twitter ha comenzado a buscar licencias regulatorias en los EE. UU. y a crear el software necesario para implementar pagos a través de la red social.

Según dos personas familiarizadas con los planes de la empresa, Esther Crawford, una lugarteniente de Musk en Twitter en rápido ascenso, ha comenzado a delinear la arquitectura requerida para permitir los pagos en el sitio con un pequeño equipo.

Un componente clave de la estrategia de Musk para crear nuevas fuentes de ingresos es la iniciativa de empezar a aceptar pagos a través del sitio web. Desde que pagó 44 millones de dólares por la red en octubre, los ingresos por publicidad de 5 millones de dólares al año de Twitter se han desplomado, y los especialistas en marketing culpan a los problemas de gestión y moderación del contenido.

Como parte de una estrategia más amplia para introducir una "aplicación de todo" que combine mensajería, pagos y comercio, Musk ha declarado que quiere que Twitter ofrezca servicios fintech como transacciones entre pares, cuentas de ahorro y tarjetas de débito. Musk cofundó uno de los primeros bancos en línea, X.com, en 1999. X.com finalmente se fusionó con el gigante de los pagos de PayPal.

Project X

Musk admitió en agosto del año pasado que tenía "una visión más amplia de lo que sentía que X.com o X Corporation podrían haber sido en el pasado", aunque no estaba claro cuál era esa visión más grandiosa.

Durante la reunión anual de accionistas de Tesla, dijo:

Es una visión bastante grandiosa. Y obviamente eso podría empezar desde cero. Pero creo que Twitter ayudaría a acelerar eso entre tres y cinco años.

Sin embargo, no dio más detalles en ese momento.

En el apogeo de la burbuja inicial de las puntocom a principios de 1999, Musk cofundó uno de los primeros bancos en línea, el X.com original. Zip2, un sitio web que enumera empresas locales, fue la primera empresa de Musk y recientemente se vendió a Compaq por más de $ 300 millones.

Musk, un multimillonario recién acuñado, invirtió $ 12 millones, o la mayoría de sus ganancias de la venta de Zip2 después de impuestos, en X.com. A la larga, vio que se convertiría en una ventanilla única para los servicios financieros, incluidos los servicios de corretaje y seguros, así como las cuentas bancarias de los consumidores.

Un año después, X.com y su rival Confinity se fusionaron y, en 2001, la empresa adoptó el nombre de PayPal. Musk ganó aproximadamente $ 180 millones cuando se vendió a eBay en 2002 por $ 1.5 mil millones, lo que le permitió invertir los recursos en la empresa de vehículos eléctricos Tesla y establecer su empresa de cohetes, SpaceX.

Sin embargo, Musk ha declarado en el pasado que cree que X.com fue una oportunidad desperdiciada para convertirse en "el centro central donde ocurren todas las transacciones". Admitió haber incluso considerado "tratar de recuperar PayPal" a su biógrafa Ashlee Vance.

En la biografía de Vance de 2015, se cita a Musk diciendo:

Si todas sus actividades financieras están perfectamente integradas [en] un solo lugar, es increíblemente sencillo ejecutar transacciones y las tarifas asociadas con las transacciones son económicas. ¿Por qué [PayPal] no están haciendo esto? Es una locura.

En los últimos tiempos, PayPal ha tomado medidas más agresivas para convertirse en una "súper aplicación" para pagos. Pero el plan de Musk de combinar X.com y Twitter parece ir más allá.

En un pitch deck presentado a los inversionistas a principios de este año, Musk describió su visión para Twitter, que incluía agregar la capacidad de los usuarios para realizar pagos entre sí a la manera de PayPal y reducir la publicidad a favor de cobrar a algunos usuarios una tarifa de membresía. Para 2028, anticipó que más de 100 millones de clientes se suscribirían a X.

Moving Forward

Según dos personas con conocimiento del trabajo del equipo, el equipo de Crawford en Twitter está progresando, incluida la creación de una bóveda para asegurar y almacenar los datos del usuario que recopilaría el sistema.

Además, Twitter avanza con las verificaciones legales requeridas antes de anunciar un servicio de pago. Según una presentación regulatoria, Twitter se registró como procesador de pagos en el Tesoro de EE. UU. en noviembre. Según estas fuentes, también había comenzado a solicitar algunas de las licencias estatales que necesitaría para comenzar a operar.

Una de las personas dijo que el papeleo restante se archivaría pronto con la esperanza de que las licencias de los EE. UU. se terminaran dentro de un año. Después de eso, continuaron, el negocio buscaría crecer obteniendo permisos regulatorios en el exterior.

Antes de que Musk se hiciera cargo del negocio, Twitter había establecido una subsidiaria llamada Twitter Payments LLC en agosto del año pasado. Musk acaba de nombrar a Crawford, director de gestión de productos de Twitter, como director ejecutivo de Twitter Payments.

Pero para hacer realidad la visión de Musk, debemos enfrentar nuevos obstáculos tecnológicos, altos costos regulatorios y una confianza pública erosionada.

En un esfuerzo por adquirir más dinero a fines del año pasado, Musk supuestamente se acercó a los inversores de capital de Twitter. Según un inversionista que recibió la oferta, Musk declaró que algunos de los fondos se utilizarían para financiar una "fiesta de contratación" de programadores para crear una "súper aplicación" que podría manejar pagos.

Twitter había estado buscando varias capacidades de pago relacionadas con los creadores de propinas y el comercio electrónico antes de que Musk se hiciera cargo.

Según tres personas familiarizadas con los planes, la ambición de Musk va mucho más allá e incluye buscar más vías para que los usuarios paguen directamente a otros usuarios, recompensen a los artistas directamente a través de la red y compren productos directamente.

¿De Fiat a Cripto?

Según dos personas, Musk ha declarado que quiere que el sistema siga siendo fiat ante todo con la posibilidad de agregar criptomoneda capacidad en el camino.

Musk declaró que su objetivo para Twitter era generar alrededor de $ 1.3 mil millones en ingresos por pagos para 2028 en una presentación inicial a los inversores en el acuerdo de adquisición en mayo, que obtuvo el Financial Times. The New York Times publicó primero la historia del pitch deck.

Cientos de miles de usuarios de Twitter proporcionan enlaces a opciones de pago de terceros, ya sea en sus tweets o en sus cuentas, según datos de la organización de datos de mercados de pagos FXC Intelligence. Es una especie de obviedad porque Twitter ya es una plataforma para pagos, según Lucy Ingham, jefa de contenido de FXC Intelligence.

Otros especialistas en pagos han cuestionado la capacidad de Twitter para crecer a un nivel competitivo, particularmente en EE. UU., donde empresas como Venmo, Cash App y Zelle son ferozmente competidoras.

Además, Twitter estará sujeto a intensas inspección reglamentaria. La decisión de Musk de despedir a más de la mitad de la fuerza laboral de la plataforma ha generado preocupaciones de que el personal de cumplimiento de la plataforma es insuficiente, lo que ha llevado al cambio a los pagos.

Las empresas que manejan transferencias de dinero, cambios de divisas o cambio de cheques deben notificar a las autoridades cualquier comportamiento extraño.

Según Lisa Ellis, analista sénior de acciones de la firma de investigación MoffettNathanson y especialista en pagos, las cuentas de usuario deben estar directamente vinculadas a la identificación de un usuario para monitorear el fraude y las transacciones sospechosas.

Por eso, dice, “muchas [empresas tecnológicas] experimentan y luego se dan por vencidas” como resultado de estas limitaciones.

Sienten que es una dificultad asumir eventualmente la inversión y el riesgo a largo plazo, donde puede ser penalizado si hay un problema y debe tener una infraestructura de cumplimiento completa que debe obtener licencias regularmente.

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