Por Ernest Scheyder
(Reuters) - El Departamento del Interior de EE. UU. eliminó el martes uno de los últimos obstáculos restantes para el proyecto de la mina Thacker Pass de Lithium Americas Corp en Nevada al descubrir que casi todo el sitio contiene el metal utilizado para fabricar baterías de vehículos eléctricos.
La opinión del abogado del departamento se produce en medio de un enconado debate sobre si se deben construir más minas estadounidenses para producir litio y otros metales de transición de energía verde.
En febrero, un juez federal rechazó las afirmaciones de que el proyecto Thacker Pass causaría un daño innecesario al medio ambiente, pero ordenó a los funcionarios que estudiaran si aproximadamente 1,300 hectáreas (530 acres) en el sitio donde Lithium Americas espera almacenar roca estéril, un subproducto de la minería. proceso – contenía el metal. El fallo está siendo apelado, aunque el tribunal ha permitido que comience la construcción.
La orden del juez se vinculó con un fallo de un tribunal de apelaciones no relacionado que determinó que las empresas mineras no tienen necesariamente el derecho según la ley de EE. UU. a almacenar roca estéril en tierras federales que no contienen minerales valiosos.
De las docenas de concesiones mineras en el sitio de Thacker Pass en poder de la compañía, el gobierno encontró que menos de 10 no contenían mineralización de litio, dijo a Reuters un funcionario del Departamento del Interior.
“Van a poder comenzar la construcción y la producción sin que estos reclamos estén en el plan de operación”, dijo el funcionario de Lithium Americas.
La empresa con sede en Vancouver, Canadá, que está desarrollando el proyecto con General Motors Co, puede solicitar un derecho de paso para utilizar esos otros derechos con fines no mineros, dijo el funcionario.
“Estamos comprometidos a hacer bien este trabajo y cumplir o superar las reglamentaciones estatales y federales a medida que avanzamos en la construcción”, dijo Jon Evans, director ejecutivo de Lithium Americas.
John Hadder de Great Basin Resource Watch, un grupo conservacionista que apeló el fallo de la corte, dijo que cree que la ley federal permite que Lithium Americas acceda a la tierra solo si se encuentra litio en cantidades que sean económicas de extraer.
“Es lógico que la compañía minera no coloque millones de toneladas de material de desecho en un área donde ven depósitos minerales valiosos”, dijo Hadder.
La opinión se produce cuando la administración Biden ha tomado medidas para bloquear otras minas, aunque el funcionario dijo que eso no debe tomarse como una señal de oposición a todos los proyectos extractivos.
“Estamos a favor de aumentar la producción minera nacional cuando se hace en el lugar correcto y de la manera correcta”, dijo el funcionario.
(Reporte de Ernest Scheyder en Houston Editado por Matthew Lewis)
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html