Los vehículos de combate M-2 de Ucrania no son tanques. Pero seguro que pueden matar tanques.

La versión del vehículo de combate M-2 Bradley que Estados Unidos está donando a Ucrania no es la última versión. No, es la variante del vehículo con orugas de 25 toneladas que desarrolló el Ejército de EE. UU. después de la Operación Tormenta del Desierto de 1991.

El M-2A2 ODS ahora es un vehículo de 30 años. Pero su edad desmiente su eficacia. El M-2 de tres personas es un vehículo de combate de infantería cuyo trabajo es transportar un equipo de infantería de seis personas a la batalla, proteger a la infantería mientras desmontan y luego apoyarlos con el cañón automático de 25 milímetros y los misiles antitanque del vehículo.

Estos últimos son clave. Sí, el M-2 es un taxi de combate con un blindaje mucho más delgado que cualquier tanque. pero es un matanza de tanques taxi de batalla. “El Bradley específicamente tiene formidables capacidades antiblindaje que funcionarán contra, ya sabes, todo tipo de capacidad blindada que Rusia ha enviado a Ucrania”, Laura Cooper, subsecretaria adjunta de defensa, dijo a los periodistas el viernes.

El ejército de EE. UU. y el fabricante de vehículos United Defense, más tarde BAE Systems, desarrollaron el M-2 en la década de 1960. Décadas antes, los ejércitos mecanizados habían aprendido que los tanques, aunque rápidos y contundentes, son vulnerables a las emboscadas de la infantería por los lados y por detrás. Los tanques necesitan amigable infantería para protegerlos de enemigo infantería. Pero la infantería aliada necesita alguna manera de seguir el ritmo de los veloces tanques y desplegarse con seguridad en medio de un tiroteo.

El ejército alemán fue el primero en resolver este problema con el HS.30, un vehículo blindado de transporte de infantería con una rampa trasera y un cañón pesado montado en una torreta que hizo su debut a fines de la década de 1950. el marder, un IFV muy mejorado, reemplazó rápidamente al HS.30 en el servicio alemán. Mientras tanto, el ejército soviético estaba desplegando la primera generación de su propio IFV, el BMP.

Los estadounidenses se quedaron muy atrás en la tecnología de infantería mecanizada. El Bradley fue el primer IFV verdadero del Ejército de EE. UU. y no entró en servicio hasta 1981, casi 25 años después de que apareciera el HS.30 por primera vez.

Los estadounidenses trabajaron duro para ponerse al día. El M-2 era todavía un diseño joven cuando Estados Unidos y sus aliados entraron en guerra con Irak en 1991. En la Batalla de 73 Easting en el sur de Irak el 26 de febrero, el 2º Regimiento de Caballería Blindada del Ejército de EE. UU., con cien M -2 y cien tanques M-1, desmantelaron dos brigadas del ejército iraquí.

Los iraquíes perdieron alrededor de 400 vehículos y hasta mil soldados murieron. El segundo ACR perdió un Bradley y seis soldados muertos.

En el transcurso de la batalla, los M-2 dispararon más de cien misiles antitanque TOW desde sus lanzadores gemelos montados en torretas, con un efecto devastador. Gary Bloedorn, analista del Instituto de Análisis de Defensa, describió las ventajas de Bradley en un estudio de 1992 de 73 Este.

Al comienzo de la batalla, los Bradley del 2º ACR con su óptica de largo alcance detectaron vehículos exploradores iraquíes MTLB a muchos cientos de metros de distancia. La altura del M-2, 10 pies desde la parte inferior de las vías hasta la parte superior de la torreta, en realidad ayudó a las tripulaciones a vigilar los objetivos. “Tenga en cuenta que la 'caseta del perro' del vehículo de combate Bradley para su mira térmica es unas 13 pulgadas más alta que la del M-1”, dijo Bloedorn. “Entonces, los Bradley podían ver estos MTLB a través de estas cosas a distancias más largas y recogerlos más rápido, y los misiles TOW eran completamente confiables. Cuando dispararon los TOW, fueron a donde les dispararon”.

Una de las lecciones que el Ejército de EE. UU. aprendió de la guerra de 1991 fue que el M-2, incluso en su forma menos madura, era una plataforma antiblindaje de gran capacidad. “El Brad… es no un tanque, pero puede ser un asesino de tanques”, tuiteó Mark Hertling, un general retirado del Ejército de EE. UU. que comandó un M-3, una versión exploradora del M-2, en Desert Storm.

El M-2 puede disparar sus misiles TOW guiados por cable de 50 libras a una distancia de dos millas. “Los misiles antitanque tienen un mayor alcance que el cañón del tanque [ruso]”, señaló Hertling. Con tácticas cuidadosas, las tripulaciones de M-2 pueden maniobrar alrededor de los tanques enemigos, golpeándolos con TOW mientras permanecen fuera del alcance de las propias armas enemigas.

Después de la guerra de 91, el Ejército actualizó sus miles de M-2 al nuevo estándar M-2A2 ODS, que agregó un telémetro láser y GPS y aumentó la potencia de fuego antitanque del vehículo mediante la instalación de bastidores para misiles antitanque Javelin, que en peso y alcance son similares a los TOW. Ahora una tripulación M-2 y su equipo de infantería desmontada ambas podría disparar misiles a los tanques enemigos desde más allá del alcance de las armas principales de los tanques.

Hoy en día, el Ejército de EE. UU. utiliza principalmente M-2A3 y M-2A4 Bradley con mejoras adicionales de blindaje, motor y sensor. Los ODS M-2A2 más antiguos, hasta 2,000 de ellos, se almacenaron. Son esos modelos ODS los que van a Ucrania.

El primer paquete incluye 50 M-2, 500 misiles TOW y 250,000 cartuchos de munición de 25 milímetros. Y entrenamiento para tripulaciones ucranianas, por supuesto. “Los vehículos Bradley mejorarán aún más la capacidad de Ucrania para realizar maniobras complejas en casi todas las condiciones climáticas y terrenos, especialmente en el sur y el este del país”, dijo Cooper.

Y agregarán una "capacidad antiblindaje significativa" a cualquier brigada que vuelvan a equipar.