La lucha de Ucrania por la democracia vale el pico a corto plazo en los precios de la energía

Rusia invadió Ucrania hace casi 10 meses, lo que provocó 2,200 casos de daños ambientales. Eso incluye la pérdida de valiosos bosques y vida vegetal y la muerte de 600 especies de animales. Al mismo tiempo, Rusia ha atacado el 35% de Infraestructura eléctrica de Ucrania, causando que su gente pase días sin electricidad ni calefacción.

Las ventas de petróleo y gas natural de Rusia han financiado esta agresión, proporcionándole $21 mil millones al mes cuando los precios del petróleo alcanzaron sus niveles más altos en junio. Pero Occidente quiere sofocar esas ganancias imponiendo precios máximos al petróleo ruso fijados en 60 dólares por barril. Esa voluntad reducir sus ingresos petroleros a entre $ 10 mil millones y $ 15 mil millones mensuales.

Hay serias dudas sobre si el tope de precios, que se aplica al petróleo transportado por mar y que entró en vigor el 5 de diciembre, puede interrumpir los planes de guerra del presidente Putin. Los precios ya están cayendo debido a la menor demanda. Y los topes no impiden que Rusia encuentre mercados alternativos, como China y la India que están recibiendo petróleo con descuento. Mientras tanto, Rusia podría limitar la producción, elevando los precios.

“El país terrorista continúa con sus bárbaros esfuerzos para desconectar el suministro eléctrico y destruir la infraestructura en Ucrania y utiliza tácticas de tierra arrasada que causan un daño ambiental colosal”, dice Tetyana Tymochko, asesora del Ministro de Protección del Medio Ambiente y Recursos Naturales de Ucrania. “Ucrania está trabajando para consolidar a la comunidad internacional en la evaluación del daño ambiental causado por las acciones militares”.

Según la firma de análisis Kpler, las exportaciones de petróleo por vía marítima de Rusia cayeron un 16% o medio millón de barriles por día en la semana posterior al tope de precios. Mientras tanto, Banco central de Rusia dice que las sanciones, en general, podrían poner patas arriba la economía nacional. A pesar de esta respuesta inmediata, el veredicto aún está pendiente. El precio de referencia ruso para el petróleo es de aproximadamente $ 66.54, mucho menos que el precio de referencia mundial del petróleo en $ 78 por barril. Países como Polonia, Estonia y Lituania querían un precio máximo de 30 dólares el barril, una cifra que destrozaría a Rusia.

Pero los aliados siempre pueden bajar el techo. El objetivo a corto plazo es evitar interrupciones globales en los mercados energéticos. Putin, sin embargo, dice que el sector petrolero ya está subcapitalizado y llama al plan “mal concebido y mal pensado”.

“Por ahora, el tope de precios no se perfila como una herramienta poderosa para debilitar la economía rusa. Tal vez en un período diferente, con fundamentos de mercado más flexibles y menos preocupación por la inflación, los políticos se habrían envalentonado más para presionar a Rusia. En este momento, las preocupaciones sobre la seguridad energética son lo más importante, y es posible que el G7 tenga que jugar un juego más largo”, escribe Ben Cahill, investigador principal de seguridad energética y cambio climático en la Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.

¿Qué lado tiene más fichas?

Rusia responde que no venderá petróleo a ningún país que se niegue a pagar el precio de mercado. Pero su cuota de mercado europeo está cayendo, aunque China e India están aumentando sus compras con un 30% de descuento. Aún así, esos países no tienen la infraestructura para aceptar límites no consolidados sobre el petróleo ruso. En cuanto a qué lado tiene el mayor poder de negociación es otra cuestión. Pero a más largo plazo, Europa está reclutando nuevos proveedores y avanzando hacia tecnologías más ecológicas, como los vehículos eléctricos.

En 2020, los ingresos de petróleo y gas de Rusia fueron de $ 219 mil millones, según rosstat. Y los dos sectores combinados constituían el 60% de sus exportaciones y el 40% de su presupuesto federal. Produjo alrededor de 11.3 millones de barriles por día en enero de 2022. Son alrededor de 9.8 millones de barriles a septiembre, dice Statista. Los gigantes energéticos de Rusia, Gazprom, Lukoil y Rosneft, podrían existir en un mundo con mercados cada vez más reducidos.

¿Pueden ser efectivos los topes de precios y las sanciones? Están haciendo un punto político, aunque Rusia todavía está financiando su esfuerzo de guerra. De hecho, sus costes de producción son de 20 dólares el barril, mientras que el precio que comercializa globalmente es de 70 a 100 dólares.

Pero el precio tope es solo un aspecto de las nuevas sanciones y, sin duda, el punto más débil. El arma más potente son las restricciones impuestas a la industria marítima mundial, que controlan la Unión Europea y los Estados Unidos. Expresamente, se prohíbe a esos cargadores llevar crudo ruso a países que se nieguen a acatar el precio tope. Monitorear tales condiciones es un asunto diferente.

Sin embargo, Rusia podría frenar la producción y aumentar el costo del petróleo. Eso tiene el doble efecto de dañar las economías occidentales y erosionar su apoyo a Ucrania. “Los funcionarios del Tesoro están profundamente preocupados por un posible aumento de los precios, por lo que puede ser aceptable un tope de precios alto que haga poco para reducir los ingresos del petróleo ruso”, dice Cahill, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Mientras tanto, Ucrania está siendo golpeada por las bombas rusas. Además, Ucrania Inspección Ambiental dice que la tierra y el agua se están contaminando y destruyendo, sin mencionar las viviendas y las centrales eléctricas del país. los los aliados deben continuar destetándose del petróleo ruso mientras soportan los choques de precios a corto plazo en la economía energética. Es una pelea dura. Pero la causa democrática lo vale, y una por la que Ucrania seguirá luchando.