Si bien existe entusiasmo por el potencial de las tecnologías renovables, como la energía de las mareas, existen desafíos cuando se trata de ampliarlas.
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El Departamento de Energía de EE. UU. dijo que se pondrían a disposición $ 35 millones en fondos "para avanzar en los sistemas de energía de corrientes de ríos y mareas" bajo planes que espera brinden una oportunidad a un sector cuya huella actual es pequeña.
En un comunicado el martes que describe la medida, el DOE dijo que la oportunidad de financiamiento, que se lanzará en 2023, representó la "mayor inversión en tecnologías de energía de corrientes fluviales y de mareas en los Estados Unidos".
Un aviso de intención relacionado con la oportunidad de financiamiento ha sido publicado en línea. El DOE dijo que propuso "desarrollar un sitio de investigación, desarrollo y demostración de corrientes de río o mareas y apoyar la demostración en el agua de al menos un sistema de energía de mareas".
Alejandro Moreno, quien se desempeña como subsecretario interino de Eficiencia Energética y Energía Renovable, dijo que los océanos y los ríos representan “una enorme fuente potencial de energía renovable”. El DOE dijo que los fondos provendrían de la Ley de Infraestructura Bipartidista.
En los últimos años, una serie de proyectos relacionados con la energía mareomotriz, incluyendo los de los Estados Unidos, han dado pasos significativos hacia adelante.
En julio de 2021, por ejemplo, una turbina mareomotriz denominada “la más poderosa del mundo” comenzó la generación de energía conectada a la red en el Centro Europeo de Energía Marina en Orkney, un archipiélago ubicado al norte de Escocia continental.
En mayo de 2022, una instalación de 4.6 millones de libras esterlinas (alrededor de 5.18 millones de dólares) que puede probar palas de turbinas mareomotrices en condiciones extenuantes fue inaugurado oficialmente, y quienes lo respaldan esperan que acelere el desarrollo de la tecnología de energía marina y reduzca los costos.
Si bien existe entusiasmo sobre el potencial de las tecnologías renovables, como la energía de las mareas, existen desafíos importantes cuando se trata de ampliarlas, un punto que el DOE reconoció en su anuncio.
“La industria de la energía de las corrientes fluviales y de las mareas de EE. UU. requiere una financiación sustancial y a largo plazo para pasar de probar los dispositivos uno a la vez a establecer un sitio comercial”, dijo.
“La complejidad de instalar dispositivos y navegar por los procesos de obtención de permisos, combinada con la falta de conexión a las redes eléctricas locales, ha demostrado ser una barrera constante para el avance de la energía de las corrientes fluviales y de las mareas”.
Hoy en día, la combinación de generación de electricidad de Estados Unidos sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles.
Según la Cifras preliminares de la Administración de Información de Energía de EE. UU., en 2021, la participación de los combustibles fósiles en la generación de electricidad a gran escala fue del 60.8 %. Por el contrario, la cuota de las renovables se sitúa en el 20.1%, mientras que la nuclear alcanza el 18.9%.
Si bien los desarrollos de presas de mareas fueron el enfoque inicial de aquellos que operan en la industria de la energía marina: la presa de mareas La Rance de EDF se remonta al siglo XVII, por ejemplo, en los últimos años las empresas han centrado su atención en diferentes sistemas.
Estos incluyen dispositivos de corriente de marea que, según el Centro Europeo de Energía Marina, "son muy similares a las turbinas eólicas sumergidas". En comparación con otras energías renovables, el tamaño total de los proyectos de energía mareomotriz y undimotriz es muy pequeño.
En datos publicados en marzo de 2022, Ocean Energy Europe dijo que el año pasado se instalaron 2.2 MW de capacidad de corriente de marea en Europa, en comparación con solo 260 kilovatios en 2020.
Para la energía de las olas se instalaron 681 kW, lo que según la OEE se triplicó. A nivel mundial, 1.38 MW de energía undimotriz entraron en funcionamiento en 2021, mientras que se instalaron 3.12 MW de capacidad de corriente de marea.
A modo de comparación, Europa instaló 17.4 gigavatios de capacidad de energía eólica en 2021, según cifras del organismo industrial WindEurope.
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/10/19/us-to-provide-millions-in-funding-for-tidal-river-current-systems.html