Estados Unidos extiende la emergencia de salud pública por Covid

Estados Unidos tiene extendió la emergencia de salud pública por Covid, una clara demostración de que la administración Biden todavía ve a Covid como una crisis a pesar de que el presidente Joe Biden's reciente afirmación de que la pandemia ha terminado.

La emergencia de salud pública, declarada por primera vez en enero de 2020 por la administración Trump, se ha renovado cada 90 días desde que comenzó la pandemia. Los poderes activados por la declaración de emergencia han tenido un gran impacto en el sistema de atención médica y la red de seguridad social de EE. UU., permitiendo que los hospitales actúen con mayor agilidad cuando aumentan las infecciones y manteniendo a millones inscritos en el seguro médico público.

Biden, en una entrevista televisiva en septiembre, afirmó que la “pandemia ha terminado”, aunque dijo que el covid seguirá presentando un desafío para la salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron en agosto que los altos niveles de inmunidad en los EE. UU., combinados con la amplia disponibilidad de vacunas y tratamientos, han reducido significativamente la amenaza que representa el covid para la salud de la nación.

Pero los hospitales y las farmacias pidieron al Departamento de Salud y Servicios Humanos que mantenga la emergencia de salud pública hasta que EE. UU. tenga un período sostenido de baja transmisión de covid. Los hospitales en particular se han visto repletos de pacientes cada otoño e invierno desde que comenzó la pandemia, a veces llevándolos al punto de ruptura.

El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, en una entrevista a principios de este mes, dijo que los comentarios del presidente eran “problemáticos” porque algunas personas podrían bajar la guardia y no estar al día con sus vacunas.

“Es obvio que podría ser problemático porque la gente lo interpretaría como si hubiera terminado por completo y hemos terminado para siempre, lo cual no es el caso, no hay duda al respecto”, dijo Fauci, quien dejará el cargo en diciembre.

La declaración de emergencia otorga a las agencias federales amplia autoridad para expandir ciertos programas sin la aprobación del Congreso.. Los Centros de Medicare y Medicaid, bajo el HHS, amplió drásticamente la inscripción en Medicaid, seguro médico público para personas de bajos ingresos, a un récord histórico de más de 89 millones de personas. El HHS también amplió los servicios de telesalud y dio a los hospitales flexibilidad en la forma en que pueden desplegar personal y camas cuando una oleada de pacientes estresa la capacidad.

El secretario del HHS, Xavier Becerra, dijo a los periodistas en una llamada la semana pasada que avisaría con 60 días de anticipación a los estados, proveedores de atención médica y otras partes interesadas antes de levantar la emergencia de salud pública. Esto significa que HHS debe informarles en noviembre si la agencia planea levantar la emergencia en enero.

Cuando la emergencia de salud pública finalmente termine, tendrá un impacto dramático en la atención médica en los EE. UU. HHS estima que hasta 15 millones de personas perderán su cobertura de Medicaid. Los hospitales también corren el riesgo de perder la flexibilidad en la que han llegado a confiar durante Covid. Millones de familias con dificultades también perderán dinero suplementario a través del programa de nutrición del gobierno federal.

El HHS también ha ampliado enormemente el papel de las farmacias en la administración de vacunas en los EE. UU. al anular temporalmente las leyes estatales que, en algunos casos, limitaban las vacunas que los farmacéuticos podían administrar a ciertos grupos de edad. Todavía no está claro si la nacionalización de las reglas de vacunas de farmacia expirará cuando el HHS decida levantar la emergencia de salud pública.

La administración de Biden depende de las farmacias para administrar refuerzos actualizados para personas de 5 años en adelante que se dirigen a la subvariante omicron BA.5 dominante. Los funcionarios federales de salud creen que las nuevas inyecciones brindarán una mejor protección contra infecciones y enfermedades en comparación con las antiguas, que no funcionan tan bien como antes debido a que el virus ha mutado mucho.

Los funcionarios de salud pública están preocupados por otro gran aumento de covid este invierno, ya que la gente se dirige a sus casas, donde el virus se propaga más fácilmente, para escapar del clima más frío y mientras las familias se reúnen durante la próxima temporada navideña.

Las infecciones, las hospitalizaciones y las muertes han disminuido drásticamente desde el pico del aumento masivo de omicron en enero pasado, pero más de 300 personas siguen muriendo todos los días de covid en promedio y casi 3,500 pacientes son hospitalizados con el virus diariamente, según datos de los CDC.

El Dr. Ashish Jha, jefe del grupo de trabajo Covid de la Casa Blanca, dijo la semana pasada que el 70% de las personas que mueren por Covid tienen 75 años o más. La gran mayoría de los que mueren no están al día con sus vacunas o no reciben tratamientos como Paxlovid cuando tienen infecciones avanzadas, dijo Jha.

“Esto es inaceptable, particularmente porque ahora podemos prevenir casi todas las muertes por covid en el país con las vacunas y los tratamientos que tenemos”, dijo Jha a los periodistas durante una llamada. “Si está al día con sus vacunas y recibe tratamiento cuando tiene una infección avanzada, sus posibilidades de morir son casi nulas, incluso en esa población de alto riesgo”, dijo.

Fauci dijo a principios de este mes que EE. UU. va en la dirección correcta, pero que las muertes por covid siguen siendo demasiado altas. También es posible que surja una nueva variante este invierno que pueda evadir la inmunidad incluso más que las variantes omicron con las que Estados Unidos está lidiando en este momento, dijo.

“Aunque podemos sentirnos bien de que vamos en la dirección correcta, no podemos bajar la guardia”, dijo Fauci.