El 'parque eólico flotante más grande del mundo' produce su primera energía

Una instalación descrita como el parque eólico flotante más grande del mundo produjo su primera energía durante el fin de semana, y se espera que más turbinas entren en funcionamiento antes de que termine el año.

En un comunicado el lunes, la empresa energética noruega Equinor — más conocido por su trabajo en la industria del petróleo y el gas — dijo que la producción de energía de la primera turbina eólica de Hywind Tampen tuvo lugar el domingo por la tarde.

Si bien el viento es una fuente de energía renovable, Hywind Tampen se utilizará para ayudar a las operaciones de energía en los campos de petróleo y gas en el Mar del Norte. Equinor dijo que la primera energía de Hywind Tampen se envió al campo de petróleo y gas de Gullfaks.

"Estoy orgulloso de que ahora hayamos comenzado la producción en Hywind Tampen, el primer parque eólico flotante de Noruega y el más grande del mundo", dijo Geir Tungesvik, vicepresidente ejecutivo de proyectos, perforación y adquisiciones de Equinor.

“Este es un proyecto único, el primer parque eólico del mundo que alimenta instalaciones productoras de petróleo y gas”.

Hywind Tampen se encuentra a unos 140 kilómetros (86.9 millas) de la costa de Noruega, en profundidades que van desde los 260 a los 300 metros.

Siete de las turbinas del parque eólico están programadas para entrar en funcionamiento en 2022, y la instalación de las cuatro restantes tendrá lugar en 2023. Cuando esté completo, Equinor dice que tendrá una capacidad de sistema de 88 megavatios.

Junto a Equinor, las otras empresas involucradas en el proyecto son Vår Energi, INPEX Idemitsu, Petoro, Wintershall Dea y OMV.

Equinor dijo que se esperaba que Hywind Tampen satisficiera alrededor del 35% de la demanda de electricidad de los campos Gullfaks y Snorre. “Esto reducirá las emisiones de CO2 de los campos en unas 200,000 toneladas al año”, añadió la empresa.

Sin embargo, es probable que el uso de un parque eólico flotante para ayudar a impulsar la producción de combustibles fósiles genere cierta controversia.

El efecto de los combustibles fósiles en el medio ambiente es considerable y las Naciones Unidas dicen que, desde el siglo XIX, “las actividades humanas han sido el principal impulsor del cambio climático, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas”.

Hablando en la cumbre de cambio climático COP27 en Sharm el-Sheikh, Egipto, la semana pasada, el Secretario General de la ONU emitió una severa advertencia a los asistentes.

“Estamos en la lucha de nuestras vidas y estamos perdiendo”, dijo Antonio Guterres. “Las emisiones de gases de efecto invernadero siguen creciendo, las temperaturas globales siguen aumentando y nuestro planeta se acerca rápidamente a puntos de inflexión que harán que el caos climático sea irreversible”.

Una industria emergente

Equinor dijo que las turbinas en Hywind Tampen se instalaron en una estructura de concreto flotante, con un sistema de amarre conjunto. Una ventaja de las turbinas flotantes es que se pueden instalar en aguas más profundas que las de fondo fijo.

En 2017, Equinor comenzó a operar en Hywind Scotland, una instalación de cinco turbinas y 30 MW que llama el primer parque eólico flotante del mundo.

Desde entonces, varias empresas importantes han hecho movimientos en el sector.

En agosto de 2021, RWE Renewables y Kansai Electric Power firmó un acuerdo para evaluar la viabilidad de un “proyecto eólico marino flotante a gran escala” en aguas frente a la costa de Japón.

En septiembre de ese año, la empresa noruega Statkraft anunció un acuerdo de compra a largo plazo relacionado con un parque eólico flotante de 50 MW - que también ha denominado el "más grande del mundo" - frente a la costa de Aberdeen, Escocia.

Y unos meses más tarde, en diciembre de 2021, planes para tres importantes desarrollos eólicos marinos en Australia, dos de los cuales buscan incorporar tecnología eólica flotante: fueron anunciados

A principios de este año, mientras tanto, la Casa Blanca dijo que estaba apuntando 15 gigavatios de capacidad eólica marina flotante para el año 2035.

“La Administración Biden-Harris está lanzando acciones coordinadas para desarrollar nuevas plataformas eólicas marinas flotantes, una tecnología emergente de energía limpia que ayudará a Estados Unidos a liderar la energía eólica marina”, dijo un comunicado, que también fue publicado por el Departamento del Interior de EE. UU. en el momento.

Además de la ambición de 15 GW, un "Disparo de energía eólica marina flotante" tiene como objetivo reducir los costos de las tecnologías flotantes en más del 70% para el año 2035.

“Llevar a escala la tecnología eólica marina flotante desbloqueará nuevas oportunidades para la energía eólica marina frente a las costas de California y Oregón, en el Golfo de Maine y más allá”, agregó el comunicado.