El renacimiento del sorgo va contra la corriente

El mundo parece estar despertando al potencial de un antiguo grano llamado sorgo. Originario del continente africano, este grano sin gluten, también conocido como maíz de guinea, jwari, jowar, kafir o milo, está ganando popularidad mundial debido a su versatilidad, valor nutricional, sabor, beneficios ambientales, alto rendimiento y potencial para la seguridad alimentaria. . Tradicionalmente un cultivo huérfano, se está considerando activamente como una alternativa de menor costo al trigo, a raíz de los acontecimientos mundiales.

Estados Unidos, por ejemplo, actualmente el segundo mayor productor mundial, después de Nigeria, aumentó su superficie cultivada de sorgo en un 24 % entre 2020 y 2021. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)

En Indonesia, S&P Global Commodity Insights predice que el cultivo anual crecerá a 900,000 15,000 mega toneladas el próximo año, desde los 10 XNUMX mega toneladas actuales, en respuesta a los agresivos mandatos del gobierno para aumentar el cultivo. Indonesia es uno de los mayores importadores de trigo del mundo, con importaciones anuales de XNUMX millones de toneladas.

En junio de 2022, el presidente Joko Widodo de Indonesia dijo: “He dado instrucciones a los gobernadores y jefes de distrito para determinar realmente cuánta tierra se puede usar para plantar sorgo, de modo que no dependamos del trigo y el maíz importados”.

En Kenia, el sorgo, el segundo cereal más importante del país después del maíz, ha jugado un papel central en una iniciativa de mezcla de harina impulsada por el gobierno, lanzada en respuesta a las interrupciones en el suministro de trigo y maíz, así como a las crecientes tasas de desnutrición.

Con un sabor que se ha descrito como dulce, suave, a nuez y terroso, el sorgo se puede procesar en cereales, gachas, harina, pan con y sin levadura, pasteles, bebidas fermentadas y sin fermentar, jarabe y se puede hacer estallar como palomitas de maíz.

Además de ser libre de gluten y apto para celíacos, el sorgo es un excelente sustituto del trigo, el centeno y la cebada y es considerado por muchos como la harina sin gluten más parecida al trigo.

Tiene un alto contenido de fibra y contiene nutrientes que no se encuentran en las fuentes típicas de carbohidratos, y es rico en vitaminas y minerales como vitaminas B, magnesio, potasio, fósforo, cobre, hierro y zinc.

Con más antioxidantes que los arándanos, el sorgo puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles.

Además, este grano de cereal es rico en fitoquímicos que, según se ha informado, tienen propiedades antiinflamatorias y reductoras de la glucosa y el colesterol, y es una excelente fuente de proteínas.

Bruce Hamaker, profesor de ciencias de la alimentación en la Universidad de Purdue, descubrió recientemente una variedad de sorgo con proteína que es más digerible que el trigo y el maíz, un descubrimiento importante para el antiguo grano.

En Kenia, la organización no gubernamental suiza, Alianza Global para una Nutrición Mejorada como parte de su programa Keeping Food Markets Working, que ayuda a mantener el flujo de alimentos nutritivos y asequibles para quienes más lo necesitan, ha brindado apoyo financiero y técnico a múltiples empresas sociales que están elaborando alimentos nutritivos listos para el consumo a partir de sorgo.

Con la escasez de la cadena de suministro y el alto contenido nutricional del sorgo, el grano antiguo ha demostrado ser un cultivo alimenticio útil para la fortificación de los alimentos tradicionales de Kenia que generalmente se elaboran a partir de otras fuentes de granos.

Procesadores de alimentos Jufra en el condado de Tharaka Nithi en Meru produce una mezcla de harina de maíz y sorgo que se utiliza para la papilla ugali, y una mezcla de papilla uji mezclada con mijo africano y sorgo.

Shalem Investments Ltd. La papilla ASILI PLUS junior, una fórmula de destete, está fortificada con sorgo, al igual que la papilla de desayuno familiar ASILI PLUS de Shalem.

Tanto Jufra como Shalem buscan abordar la desnutrición, las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta y contribuir a la seguridad alimentaria de Kenia al proporcionar mercados consistentes a los agricultores de sorgo y otros cultivos.

A nivel mundial, un número creciente de marcas de alimentos han estado incorporando el grano en forma de maíz como ingrediente.

En Estados Unidos, por ejemplo, la marca sin gluten Udi El pan Hearty Sprouted Grains está hecho con mijo y sorgo, y Alimentos de harina inteligente utiliza sorgo para sus masas de pizza, panecillos hoagie, panecillos de hamburguesa y mezclas para panqueques y gofres. El sorgo también se ha introducido en muchas marcas populares como los cereales Kellogg's, las barras Kind y las pastas Ronzoni como un grano antiguo.

En India, Plato Urbano vende hojaldres de Jowar (sorgo) salados que no tienen azúcar agregada y contienen 2.5% del valor diario de proteína por porción, mientras que el serafena La marca vende mezclas para pasteles en taza hechas de jowar (sorgo) y camote en pasteles de café espresso, cielo de cacao y sabores de vainilla. El sorgo reventado también es un refrigerio popular en India, preparado de manera similar a las palomitas de maíz.

En China, el sorgo se usa en bebidas destiladas, en la producción de licores Maotai y kaoliang.

Los consumidores se están poniendo al día, como lo demuestra una encuesta de agosto de 2022 realizada por Ardent Mills, en la que el 64% de los consumidores estadounidenses dijeron que están familiarizados o muy familiarizados con el sorgo, pero según Matthew Schueller, director de análisis e información de marketing de Ardent Mills, " Los consumidores probablemente carecen de un poco de conocimiento y comprensión del sorgo en relación con la frecuencia con la que terminan comiéndolo”.

En resumen, existe una gran oportunidad para el crecimiento del mercado.

Con una producción mundial estimada en aproximadamente 63.9 mega toneladas, significativamente menor que la de otros granos como el maíz, que registró una producción mundial de 1,197 mega toneladas en 2021, solo el 20 % de la producción de sorgo se ha destinado al consumo humano y la mayoría se ha destinado a otros fines. como alimento para animales y biocombustibles. A nivel mundial, el sorgo ocupa el quinto lugar en la producción mundial total entre los cereales, detrás del trigo, el maíz, el arroz y la cebada.

Según la Organización de Comida y Agricultura, El crecimiento de la popularidad de este cultivo infrautilizado históricamente ha sido lento porque en muchos países se ha considerado un grano inferior debido a conceptos erróneos sobre su sabor y contenido nutricional.

Hay un gran potencial agrícola y ambiental sin explotar para el sorgo.

Por un lado, el sorgo tiene una ventaja agrícola competitiva tanto para el trigo como para el maíz. Puede tolerar condiciones climáticas muy cálidas, sequías y más duras y es más resistente a las micotoxinas y los hongos mientras prospera y produce altos rendimientos en tierras marginales donde otros cultivos no pueden hacerlo: en varios tipos de suelo, con mucho calor, poca humedad y precipitaciones limitadas. .

Es por ello que Tim Lust, CEO de Productores Nacionales de Sorgo se ha referido al sorgo como "El cultivo de conservación de recursos" en el sentido de que es inteligente con el agua y resistente al clima, mientras que otros se han referido a él como un "cultivo de camello".

Dado que el sorgo es autofértil y no requiere una gran parcela para la polinización, es el cultivo perfecto para los pequeños agricultores.

“Este tipo de cultivo se llama satyam panta, [o cultivo de la verdad]… crece por el aire y nada más. La lluvia nunca ha sido una necesidad para este cultivo”, dice Chandramma, un agricultor en Telangana, India, sobre los beneficios del grano milenario.

El sorgo, con su estructura de raíz densa y robusta que secuestra carbono y lo transfiere profundamente al suelo, tiene beneficios ambientales desde la perspectiva de la mitigación del cambio climático.

“El sorgo cuenta inherentemente con atributos climáticamente inteligentes y existe una gran oportunidad para implementar más prácticas y actividades de producción climáticamente inteligentes en las tierras de trabajo para lograr una captura sustancial de carbono, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuir a otros beneficios ambientales asociados”, dice la Dra. Nadia. Shakoor, investigador principal y científico investigador sénior del Centro de ciencia vegetal Donald Danforth en Missouri.

En los Estados Unidos, el 75 % de todo el sorgo se cultiva de forma regenerativa, es decir, en tierras que no se labran, lo que promueve un suelo saludable y un secuestro óptimo de carbono (National Sorghum Producers) y en California, investigadores de la Instituto Salk en La Jolla California están trabajando para eliminar el carbono de la atmósfera usando sorgo.

Sempra Energy, una compañía Fortune 500 con sede en San Diego, California, será el patrocinador principal de un proyecto de cinco años de $ 2 millones llamado "Secuestro de carbono a través del sorgo adaptado al clima".

Dado su potencial climáticamente inteligente, el Departamento de Agricultura de EE.UU a través de sus nuevas Alianzas para Materias Primas Climáticamente Inteligentes está proporcionando fondos de hasta $65 millones para un proyecto de cinco años liderado por Productores Nacionales de Sorgo que trabajará para cuantificar el potencial de impacto climático del sorgo.

El aumento de la inversión indica un cambio en el rumbo de esta fuente de alimentos, alimentos para animales y biocombustibles con propiedades deliciosas, versátiles, resistentes, nutritivas y climáticamente inteligentes.

Si bien el sorgo ha pasado tradicionalmente a un segundo plano frente a otros granos, a pesar de su ventaja competitiva como cultivo climáticamente inteligente con alto valor nutricional, todas las señales apuntan a un cambio en esta trayectoria.

Ya es hora de ir contra la corriente.