La raqueta Shift Concept muestra la nueva estrategia de lanzamiento de Wilson

Wilson llama a la nueva raqueta de tenis Shift un "concepto". Es un concepto en el que el público puede opinar con el próximo paso de desarrollo de la raqueta, un lanzamiento de Shift a principios de febrero.

Nacido de los W Labs de la marca cerca de su sede en Chicago, Wilson se está embarcando en un enfoque único cuando se trata de probar el Shift y exponerlo al público. Tradicionalmente, Wilson ha presentado dos vías de desarrollo para nuevas raquetas, ya sea trabajando en una franquicia establecida y dando vida a una nueva iteración a través de canales tradicionales o pasando mucho tiempo en el desarrollo de un nuevo proyecto, piense en Clash, antes de presentarlo tradicionalmente.

“Esta vez queríamos trabajar en la forma en que podemos innovar y dar vida a los productos”, dice Michael Schaeffer, gerente senior de productos de Wilson. “La idea detrás de W Labs es que podemos trabajar en algo que nos entusiasme y creamos que tiene piernas y llevarlo a una audiencia más amplia que si hiciéramos el desarrollo de productos tradicional y las pruebas de juego. Shift es el primer producto para el que hemos utilizado esta estrategia, y es una especie de necesidad debido a la pandemia”.

La creación de la raqueta Shift estaba en curso cuando la pandemia dificultó las pruebas de juego, ya sea enviando el mismo marco a varias personas o reuniendo grupos para probar. Entonces, Wilson hizo público el diseño mucho antes de lo habitual, incluso antes de finalizar las especificaciones técnicas.

En octubre de 2022, Wilson envió 1,000 raquetas conceptuales a probadores de todo el mundo, desde Europa hasta Asia. La raqueta en sí incluye un código QR para permitir que los probadores de juego aprendan sobre el marco y brinden comentarios puntuales a través de una encuesta.

“La respuesta fue muy fuerte”, dice Schaeffer. “Estábamos pensando que este producto tiene piernas, pero ya tenemos un establo bastante establecido de raquetas, así que, ¿cómo podemos probarlo un poco más y llevarlo al mercado para probar en última instancia si mejorará la experiencia del jugador?”

Conozca el siguiente paso en el esfuerzo de la raqueta conceptual de W Labs, un lanzamiento de "edición limitada amplia" de Shift el 3 de febrero. "Al principio de nuestro viaje de prueba de juego, sentimos que había mucha demanda de la raqueta", dice Schaeffer. “Queríamos aumentar la producción para permitir que esta raqueta llegue a más jugadores. Estamos lanzando el concepto de raqueta W Labs Shift a un público más amplio, para la venta a escala mundial. Yo lo llamaría un lanzamiento limitado amplio”.

Las raquetas que se lanzarán en febrero son las mismas que las primeras 1,000, completas con el código QR. Schaeffer dice que el equipo espera recopilar aún más comentarios antes de trabajar potencialmente en una iteración final que se una a la alineación principal de Wilson.

“Si esta raqueta fallara en nuestra prueba inicial, no estaríamos hablando”, dice. “Nos sentimos confiados al respecto, por lo que lo estamos llevando a una audiencia más amplia”.

El nuevo enfoque para lanzar la raqueta muestra una marcada diferencia con los lanzamientos más recientes de la marca, las actualizaciones de las franquicias clave Blade, Pro Staff y Ultra y el lanzamiento inicial de 2019 de Clash. Shaeffer señala que la tecnología Clash estuvo en funcionamiento durante cinco años antes de que la lanzaran, sin estar seguro de cómo respondería el mercado (casi de inmediato se convirtió en una de las raquetas más vendidas de la industria), cuestionando "¿deberíamos ir, deberíamos no ir? ?”

“Las plataformas de W Labs nos brindan la oportunidad de probar las raquetas e interactuar realmente con los consumidores directamente para comprender cómo las perciben”. Schaeffer dice. “Estoy seguro de que si lanzamos Clash de esta manera, habría llegado al mercado mucho antes. Al final del día, la innovación es nuestro objetivo y esta es una forma de acelerar la innovación”.

La tecnología de cambio

La nueva Shift cuenta con tecnología pendiente de patente y "la tecnología central está realmente en el diseño y la forma de la raqueta", con la forma única en que se dobla impulsada por el diseño del marco.

Schaeffer dice que los jugadores orientados al control gravitan hacia las líneas Pro Staff y Blade de Wilson, pero deben proporcionar su propio poder. Los jugadores de hoy, especialmente la próxima generación, piden "potencia controlable" y las tendencias incluyen que los jugadores dejen caer el peso de los marcos para jugar con velocidades de cabeza de raqueta más rápidas. El Shift presenta un nuevo perfil de flexión que le permite doblarse en cualquier dimensión, invitando a un potencial de giro adicional.

“El objetivo es permitir que la potencia controlable golpee pelotas pesadas en lo profundo de la cancha”, dice Shaeffer. “Así es como vemos el desarrollo del juego”. El diseño de la Shift permite que la raqueta se doble lateralmente a medida que los jugadores hacen el swing de forma más vertical. La raqueta se dobla con ellos para un ángulo de lanzamiento más alto, pero la clasificación de rigidez tradicional de Shift está en línea con la Ultra mientras que tiene una rigidez lateral más parecida a la Clash.

“Sentimos que tenemos todas estas palancas para tirar para crear una raqueta con diferentes perfiles de flexión”, dice Schaeffer. “Podemos usar estas medidas como especificaciones que la industria no ha medido para orientar mejor a los jugadores según su tipo de juego. Sentimos que en Wilson hemos desbloqueado especificaciones adicionales que la industria nunca ha medido realmente”.

Schaeffer dice que las pruebas, tanto previas al lanzamiento como en los comentarios recientes, mostraron que los jugadores de torneos respondieron favorablemente, pero que cualquier jugador que busque agregar el beneficio del giro, un mayor ángulo de lanzamiento y profundidad a su juego está disfrutando de Shift. “Lo vemos como una raqueta que abarca un tipo de jugador bastante amplio”, dice.

El lanzamiento del concepto de W Labs incluye tanto la Shift 99/300, una cabeza de 99 pulgadas cuadradas que pesa 300 gramos, como la Shift 99/315, la cabeza del mismo tamaño con 15 gramos adicionales de peso. La raqueta más ligera tiene un patrón de cordaje de 16×20 y la más pesada de 18×20.

Estéticamente, el color Artic Prism ofrece una pintura de base blanca diseñada para parecer hielo o nieve cuando la luz del sol la golpea, una diseño que cambia de color como Blade y Ultra. Como una raqueta de trabajo en progreso, el equipo ha realizado otros cambios. El logotipo de escritura tradicional de Wilson en el costado del marco no es una calcomanía sólida, sino un medio tono que se ve como puntos de cerca y luego letras de escritura desde más lejos. El código QR se encuentra junto a eso. También tiene el logotipo de W Labs en el interior de la garganta, la empuñadura y la tapa de la culata.

“Realmente vemos el entusiasmo detrás de este proyecto, donde nuestros ingenieros pueden innovar sin restricciones”, dice Schaeffer. “Ahora tenemos la capacidad de traer una raqueta al mundo y dejar que los consumidores nos digan si puede vivir o no”.