Arabia Saudita y Al-Dawsari sorprenden a Sudamérica nuevamente cuando Al-Hilal elimina a Flamengo de la Copa Mundial de Clubes

En la Copa Mundial de la FIFA 2022, hace poco más de dos meses, Salem Al-Dawsari de Arabia Saudita anotó el gol que derrotó a Argentina en el partido inaugural del Grupo C.

Arabia Saudita no sumó más puntos en ese grupo, y Argentina ganó el torneo, pero el país, y Al-Dawsari, tuvieron su raro momento en el centro de atención en el escenario mundial del fútbol.

O tal vez no tan raro. En la última Copa Mundial de Clubes de la FIFA, el fútbol de Arabia Saudí vuelve a revolucionar los pronósticos y, una vez más, Al-Dawsari es el jugador que marca los goles para ayudar a lograrlo.

En Tánger, Marruecos, el martes por la noche, el lado cachorro de Al-Dawsari, Al-Hilal, eliminó al gigante brasileño Flamengo de la Copa Mundial de Clubes.

Flamengo era favorito para llegar a la final junto con el Real Madrid, que juega contra el Al Ahly egipcio en la otra semifinal.

Desde el principio, era evidente que Al-Hilal no sería fácil de convencer, y la primera sorpresa se produjo cuando el árbitro rumano Istvan Kovacs señaló el lugar tras una torpe entrada de Matheuzinho por detrás al número 10 argentino de Hilal, Luciano Vietto.

Con una compostura gélida, Al-Dawsari despachó el penalti pasando por encima del portero del Flamengo, Santos, quien había adivinado el camino correcto pero aún así no pudo alcanzarlo.

Un equipo de Arabia Saudita ahora estaba sorprendiendo a Brasil al igual que lo hizo con Argentina en la Copa del Mundo, esta vez con argentinos de su lado en la forma de Vietto y el entrenador en jefe Ramón Díaz. La pareja sabía mejor que nadie el potencial que tenían los campeones asiáticos para dar la sorpresa, y afrontó este partido sin miedo.

Un empate de Pedro, quien había jugado con Brasil en la Copa del Mundo de 2022, dio la impresión de que solo sería cuestión de tiempo antes de que Flamengo tomara el control como se esperaba, pero el juego siguió siendo competitivo.

Luego, en el tiempo añadido de la primera parte, otro choque y otro penalti para Al-Hilal tras una revisión del VAR. Vietto cayó cuando Gerson, tan torpemente como Matheuzinho antes que él, se paró sobre su pie. Parecía que también podría haber un codazo perdido de David Luiz, pero no estaba claro y el desafío de Gerson en sí fue suficiente para otorgar el penalti.

Para empeorar las cosas para los campeones sudamericanos, Gerson ya estaba en una tarjeta amarilla, y la segunda mostrada después de este incidente cambió el tono del juego a favor de Hilal.

Genial de nuevo, Al-Dawsari eligió el otro lado de la portería, enviando a Santos por el camino equivocado para poner el 2-1.

Al-Hilal es el actual campeón saudí y asiático al haber ganado la Liga de Campeones de la AFC en 2021 (la edición de 2022 se extenderá hasta abril de 2023 como el el torneo pasa a un calendario de otoño-primavera). Pudieron demostrar su familiaridad con la victoria al hacer pleno uso del hombre extra y ver el final del juego.

Su amenaza en el contraataque contra la cada vez más desorganizada línea defensiva del Flamengo se combinó con algunos períodos de posesión paciente y, finalmente, un tercer gol, anotado por Vietto y asistido por Al-Dawsari con 20 minutos para el final.

Pedro le dio esperanzas a Flamengo con un segundo en el tiempo añadido, pero ni siquiera los seis minutos extra fueron suficientes para los brasileños.

Arabia Saudita y Al-Dawsari habían vuelto a sorprender a Sudamérica en el escenario mundial, irónicamente con la ayuda de un entrenador y jugador argentino.

En Qatar, Argentina supo reponerse de los goles de Saleh Al-Shehri y Al-Dawsari en una derrota por 2-1 que, en muchos sentidos, los impulsó a ganar un Mundial de manera icónica para Lionel Messi. Serían los últimos goles encajados por Argentina en el grupo, y los de Lionel Scaloni no perderían otro partido a partir de entonces.

Para Flamengo, no había tal posibilidad de recuperación. La naturaleza corta de la Copa Mundial de Clubes significa juegos eliminatorios hasta el final, y los campeones de la Copa Libertadores 2022 ahora tendrán que luchar por el tercer lugar en Rabat el sábado, en lugar del primero.

Para Al-Hilal, para Al-Dawsari y para el fútbol de Arabia Saudita, el viaje continúa. Una sorpresa similar en Rabat resultará aún más difícil, pero si sus atacantes pueden marcar la diferencia en los momentos clave como lo hicieron en la semifinal, es posible que tengan una oportunidad.