Portillo's lanza su primer perro caliente a base de plantas

Portillo's viene de un sólido desempeño de ganancias en el primer trimestre por el crecimiento de las ventas, pero un trimestre obstaculizado, no obstante, por “inflación de materias primas sin precedentes."

La inflación de mayor impacto proviene de los precios de la carne de cerdo, pollo y carne de res, señalaron los ejecutivos durante la llamada de la compañía del 5 de mayo.

A partir del martes, Portillo's tendrá un nuevo elemento de menú permanente en la mezcla que podría estar más aislado de las volatilidades actuales de las proteínas. La cadena de 71 unidades anunció hoy su primer hot dog a base de plantas, el "Plant Based Garden Dog", elaborado en asociación con Field Roast, una empresa fundada en 1997 en Seattle que trabaja con otras cadenas como Little Caesars y Donatos. Pizza.

Este lanzamiento se produce cuando la pandemia de Covid-19 ha acelerado el interés en las dietas basadas en plantas. Casi el 40% de los consumidores estadounidenses ahora se consideran flexitarianos, consumiendo carne además de comidas veganas o vegetarianas. Como tal, se espera que el mercado mundial de carne de origen vegetal se expanda en más de un 20 % por año hasta 2028. según un informe de diciembre de ResearchandMarkets.com.

Junto con la inflación histórica de las materias primas, el momento de este producto ciertamente parece favorable. Pero resulta que Portillo's y Field Roast han estado trabajando en Garden Dog durante varios años, con docenas de iteraciones.

“El proceso para encontrar el compañero perfecto y desarrollar una deliciosa receta patentada tomó tres años y el equipo confía en que la espera de este perro vale la pena”, dijo Garrett Kern, vicepresidente de Estrategia y Culinaria de Portillo's.

La receta verificada del proyecto Non-GMO incluye proteína de guisante, sal marina, ajo en polvo, cebolla en polvo, mejor negro, nuez moscada y pimentón. El Garden Dog se fuma para darle más sabor.

“Queríamos hacer esto bien. No solo queríamos un hot dog a base de plantas, queríamos un hot dog a base de plantas que tuviera un sabor delicioso y que también estuviera hecho con ingredientes que se pudieran pronunciar”, dijo Kern. “Field Roast ha sido un socio fantástico a lo largo de este proceso y nos ha ayudado a crear un producto que estamos emocionados de servir a nuestros huéspedes”.

Antes de la implementación en todo el sistema, el equipo de degustación de Portillo probó Garden Dog en dos mercados durante tres meses: Champaign, Illinois y Normal, Illinois. Kern dijo que los dos mercados de prueba mostraron signos de éxito temprano.

“En nuestras pruebas, las ventas de este artículo han crecido semana tras semana y, lo que es más importante, hemos escuchado a los invitados decirnos que vienen a comerse el Garden Dog. Creemos que este nuevo artículo da en el blanco y nos permitirá llegar a más personas”, dijo Kern. “Hasta la fecha, el 86 % de los clientes que han probado la oferta dicen que tienen la intención de volver a comprarla, y el 76 % dice que Garden Dog es mejor que las versiones de la competencia de un hot dog a base de plantas”.

De hecho, el lanzamiento a base de plantas de Portillo no es nuevo en el espacio de los perritos calientes. Nathan's Famous lanzó un producto a base de plantas el verano pasado, por ejemplo, mientras que la línea de perros vegetarianos de Wienerschnitzel se presentó en enero (también en asociación con Field Roast). Sin embargo, lo que es notable aquí son los planes de Portillo de aumentar su presencia a 600 ubicaciones después de salir a bolsa en el otoño. Esto casi duplicaría el recuento de unidades de sus competidores y, en consecuencia, aumentaría el acceso a la opción vegetariana.

A medida que crece Portillo's, Kern dijo que Garden Dog es parte de su estrategia a largo plazo para ofrecer artículos con un amplio atractivo.

También vale la pena señalar que Garden Dog debería crear más eficiencia operativa en los restaurantes, ya que el proceso de ensamblaje es similar al de sus perros calientes al estilo Chicago con los mismos ingredientes. Portillo's está haciendo espacio para el nuevo producto al eliminar su Grilled Portobello Sandwich, presentado por primera vez en 2018.

“Tenemos la filosofía de que cuando algo entra en el menú, algo sale. El (sándwich) ha sido una opción para muchos de nuestros huéspedes que buscan opciones veganas. Nuestra esperanza es que esos invitados también disfruten de Plant-Based Garden Dog y lo vean como una opción sin carne aún mejor en nuestro menú”, dijo Kern. “Creemos que la opción no solo se alineará mejor con nuestras ofertas generales como una oferta apta para veganos, sino que también eliminará las complejidades operativas que existían con su oferta a base de hongos”.

El precio del Garden Dog varía según el mercado. Por contexto, el mercado de Champaign cobra $3.69 por el Garden Dog, que es 30 centavos más alto que el hot dog estilo Chicago de carne de res de Portillo.