Oneil Cruz de los Piratas de Pittsburgh tiene metas elevadas para 2023

Oneil Cruz apunta alto en 2023, apropiado para un joven que mide 6 pies 7 pulgadas.

El campocorto de los Piratas de Pittsburgh dice que quiere conectar al menos 30 jonrones y robar al menos 30 jonrones en lo que debería ser su primera temporada completa en las Grandes Ligas. El jugador de 24 años ni siquiera descarta la posibilidad de 40 jonrones y 40 robos.

Teniendo en cuenta que solo cuatro jugadores en la historia de las Grandes Ligas han tenido una temporada 40/40, es un objetivo elevado.

Cruz es un atleta extraordinariamente bueno con suficiente atletismo para jugar como campocorto de su tamaño. Sus largas extremidades lo ayudan a producir potencia y velocidad por encima del promedio.

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A menudo hay un delicado equilibrio entre establecer metas elevadas y realistas. Sin embargo, el manager de los Pirates, Derek Shelton, no quiere empañar las aspiraciones de Cruz.

“Bueno, creo que, en primer lugar, estamos tratando con un niño confiado”, dijo Shelton. “Poner objetivos numéricos reales: hay tantos otros factores que entran en juego que no es realmente justo, pero lo único que es alentador es que va a comenzar el año con cosas en mente que quiere lograr.

“Para poder lograr esas cosas, tiene que alcanzar algunos hitos. Tiene que controlar mejor la zona y tiene que embasarse si va a poder hacer eso. Llegar al proceso de eso es donde pasaremos nuestro tiempo, y luego, qué sucede, veremos qué sucede”.

Como novato la temporada pasada, tuvo 17 jonrones y 10 bases robadas en 87 juegos después de comenzar el año en Triple-A Indianapolis. También bateó .233/.294/.450 y se ponchó 126 veces en 361 apariciones en el plato.

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Sin embargo, Shelton tiene razón cuando dice que Cruz va a mostrar una gran mejora con respecto a su intrigante temporada de novato para llegar a 30/30.

El porcentaje de embase de Cruz es de apenas .295 en el tamaño de muestra relativamente pequeño de 89 juegos en su carrera en las Grandes Ligas. El adagio de no poder robar la primera base sigue siendo cierto, incluso con Major League Baseball cambiando a bolsas del tamaño de cajas de pizza esta temporada.

La propensión de Cruz a poncharse le dificulta tener un buen OBP. Ha fallado 130 veces en solo 370 apariciones en el plato.

Sin embargo, Cruz ha mostrado resultados suficientes para soñar con una temporada 40/40. Tiene 18 jonrones y 10 robos en su carrera, que promedian 33 y 18 en una temporada de 162 juegos.

“No creo que queramos poner metas numéricas en nada porque hay muchos otros factores que entran en juego, pero estamos tratando con un niño que es extremadamente talentoso”, dijo Shelton. “Solo ha habido cuatro tipos que han hecho esto, así que no empecemos a ungir nada, y concentrémonos en ese proceso”.

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El proceso de mejorar su disciplina en la zona de strike continuará para Cruz esta primavera. Sintió que hizo avances en ese aspecto del juego en la última parte de la temporada pasada.

“Todo viene con la experiencia”, dijo Cruz. “Al comienzo de la temporada, hacía swing a lanzamientos fuera de la zona de strike. Traté de hacer demasiado. Luego, a lo largo de la temporada, a medida que avanzaban los juegos, comencé a convertirme más en un jugador de grandes ligas y comencé a hacer ajustes, no abanicando tanto a los lanzamientos fuera de la zona de strike. Eso me dio éxito al final de la temporada”.