El director ejecutivo de PayMongo, la startup filipina Fintech, se ausenta y rompe el silencio sobre la investigación de la empresa

PayMongo anunció el lunes que su director ejecutivo y cofundador, Francis Plaza, se alejará de la startup fintech filipina durante al menos una semana en medio de una investigación de la compañía sobre una acusación de acoso sexual contra el joven de 29 años. Plaza niega la acusación.

El directorio de la empresa, presidido por el cofundador y exdirector comercial Luis Sia, aprobó la licencia voluntaria de Plaza mientras dure la investigación. La denuncia, presentada por un exempleado el 11 de agosto, está siendo procesada por un comité independiente. Mientras tanto, la directora de operaciones Isabel Ridad se desempeñará como directora ejecutiva interina.

“La Compañía ha tomado medidas activas para abordar la denuncia presentada por un exempleado contra Francis Plaza”, dijo PayMongo en un comunicado a Forbes Asia los lunes. “Nuestro Comité de Decoro e Investigación está en medio de su investigación sobre el asunto y asegura que será creíble, independiente y justo para todos los involucrados”.

La declaración de PayMongo llega casi una semana después del medio de noticias Tech en Asia informó que la empresa está investigando una denuncia de acoso sexual contra Plaza. “Desafortunadamente, no puedo comentar sobre los detalles mientras la investigación está en curso, pero lo que puedo decir en este momento es que niego rotundamente muchas de las afirmaciones falsas y sin fundamento que se hicieron en mi contra”, dice Plaza en una entrevista en video el martes. “Lo que han hecho los reclamos es que arrojan indebidamente calumnias no solo sobre mí, sino también sobre los procesos y procedimientos de la empresa”.

Según el informe de Tech in Asia, que cita una fuente anónima, Plaza confesó sus sentimientos románticos por un empleado masculino más joven y le ofreció un ascenso a "jefe de personas", siempre que los dos entablen una relación romántica. La oferta fue rescindida después de que Plaza rechazó el afecto y el empleado dejó PayMongo en febrero, informó Tech in Asia.

En su primera entrevista desde la publicación del artículo Tech in Asia, Plaza dice que la investigación de la empresa “conducirá a la verdad” y espera que el proceso dure hasta fin de mes. “Espero reanudar mi trabajo como director ejecutivo”, dice.

“No veo esto solo como un trabajo para mí”, agrega Plaza. "Más importante aún, soy accionista de la empresa... Siempre pensaré en lo que es mejor para la empresa más allá de cualquier personalidad, incluyéndome a mí".

Plaza cofundó PayMongo con Sia, Jamie Hing III y Edwin Lacierda. Sia dejó la empresa en marzo, pero sigue siendo presidenta del directorio. Plaza negó a Tech en el informe de Asia que la partida de Sia estuviera relacionada con la acusación de acoso sexual. Lacierda, quien se desempeñó como directora comercial de PayMongo, dejó la empresa a mediados de 2021. Plaza le dijo a Tech in Asia que Lacierda, exsecretaria de gabinete y vocera presidencial del difunto presidente Benigno Aquino III, dejó PayMongo para concentrarse en el servicio público.

Con el respaldo de personas como el cofundador de PayPal, Peter Thiel, Stripe e Y Combinator, PayMongo permite a los vendedores enviar enlaces de pago a los clientes, quienes pueden pagar utilizando una variedad de opciones, incluidas tarjetas de crédito y billeteras electrónicas.

La puesta en marcha recaudó $ 31 millones en una ronda de serie B en febrero, lo que elevó su financiación total a alrededor de $ 46 millones. Después de su ronda de $ 12 millones en una serie A liderada por Stripe en 2020, PayMongo dijo que triplicó su base comercial a más de 10,000 negocios y cuadruplicó los volúmenes de transacciones mensuales.

Las salidas recientes de alto nivel no se limitaron a los cofundadores. Jay Olos, ex director financiero de PayMongo, dejó la empresa en mayo. Según el informe Tech in Asia, Olos fue despedido después de que dos empleados presentaran acusaciones de acoso sexual contra él. Plaza le dijo a Tech in Asia que una auditoría interna también encontró irregularidades financieras por parte de Olos.

Olos rechazó el reclamo en una publicación de LinkedIn el lunes. “No hay irregularidades financieras”, dijo en la publicación. “Es solo que algunos no entienden completamente la contabilidad, el alcance del trabajo, los derechos y las obligaciones del CFO en última instancia para con los accionistas. En mis 17 años como profesional de las finanzas, nunca le robé a ninguna empresa para la que trabajé porque valoro mucho la integridad”.

En respuesta a las denuncias de acoso sexual, Olos escribió: “Si me conoces personalmente y somos cercanos, sabes que soy conversador. Hablo mucho y puedo ser sin tacto a veces. Hago muchas preguntas, doy muchos aportes y puntos de vista, y bromeo y me burlo de mí mismo (particularmente sobre mi cara de siopao, mi altura y la caída del cabello). A veces, en esos chistes se incluyen chistes verdes o chistes de adultos que solo digo a aquellas personas a las que creo estar cerca. Es mi forma de establecer una relación en un entorno de trabajo remoto y mostrar mi lado humano (como hombre de finanzas, dicen que soy duro). Desafortunadamente, me enteré de que a algunas colegas femeninas no les parecía gracioso, particularmente en una configuración de trabajo desde casa cuando las llamadas y los chats están sujetos a interpretación. Una lección aprendida para mí, y asumo la responsabilidad por ello. Pido disculpas a aquellas personas a las que he ofendido. Tenga la seguridad de que sigo trabajando para mejorarme en esa área”.

Plaza dice que los empleados que presentaron denuncias de acoso contra Olos permanecieron en PayMongo y “apreciaron los rápidos pasos tomados”.