Carlos Watson, el fundador y CEO de Ozy Media, ha sido arrestado en Nueva York y acusado de dos cargos de fraude y un cargo de robo de identidad. Wall Street Journal informó por primera vez la noticia de su arresto. La acción de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se produce después de años de escrutinio de Watson y el rápido colapso de alto perfil de su compañía de medios.
He es acusado de intrigar para defraudar a los inversionistas al hacer declaraciones falsas sobre los activos financieros y comerciales de la compañía, y hacerse pasar por varios ejecutivos de la compañía de medios al tratar con prestamistas e inversionistas potenciales.
“Como se alega, Carlos Watson es un estafador cuya estrategia comercial se basó en el engaño y el fraude absolutos: dirigió a Ozy como una organización criminal en lugar de como una empresa de medios de renombre”, dijo el fiscal federal Breon Peace. dijo en un comunicado.
Watson se presentó públicamente como un CEO carismático y bien conectado. Pero hace dos años, que todo se vino abajo, tras un informe en el New York Times que el ex director de operaciones Samir Rao se había hecho pasar por a YouTube ejecutivo durante una conferencia telefónica con Goldman Sachs, que estaba considerando una inversión de $ 40 millones en la empresa.
Eso llevó a una investigación por parte de funcionarios federales. Y dentro de los cinco días de la publicación de esa historia, Watson cierra a Ozy por completo, con notas de la entrevista de los periodistas en Google Drive, junto con correos electrónicos, mensajes de Slack y más que desaparecen, Fortune se informó anteriormente. Tres días después, la historia daría un giro aún más extraño, cuando Watson apareció en Hoy, anunciando planes para relanzar Ozy y pidiendo a los empleados que regresen.
El arresto de Watson el jueves sigue a una declaración de culpabilidad el martes de Rao, quien admitió fraude y robo de identidad, diciendo que había hecho declaraciones engañosas a los inversores e inflado el desempeño financiero de la compañía entre 2018 y 2021. Se declaró culpable bajo un seudónimo de John Doe con el permiso de la corte, ya que la oficina del fiscal federal de Brooklyn continuó investigando a Ozy, las Revista informó.
Otro exejecutivo de Ozy se declaró culpable el 14 de febrero de cargos de conspiración de fraude.
Una historia cuestionable
La caída de Ozy fue rápida, y la compañía aparentemente jugó rápido y suelto mucho antes de que cerrara.
Por ejemplo, en julio de 2019, Watson acudió a CNBC para anunciar que sus amigos Ozzy y Sharon Osborne habían invertido en su startup de medios. Da la casualidad de que eran todo menos amigos y nunca habían invertido. De hecho, habían demandado a Watson recientemente por el nombre de un festival que la compañía estaba organizando en Central Park.
“Este tipo es el timador más grande que he visto en mi vida” dijo sharon osbourne En el momento. Está loco.
Watson luego aclaró que a los Osbourne se les ofrecieron acciones de Ozy Media como parte del acuerdo de la demanda.
Un ex empleado dijo Fortune en 2021 que Watson era "el maestro en maniobrar las preguntas y no dar una respuesta exacta".
Se enviaron boletines de Ozy a personas que nunca se habían suscrito. Y la ex editora adjunta de Ozy, Kate Crane, dijo Fortune sobre una conversación en 2015 con el entonces jefe de audiencia de Ozy en la que descubrió que los datos de tráfico proporcionados a los inversores y al personal "no coincidían" con los datos de la empresa.
A pesar de eso, el medio digital fue uno de los favoritos de Silicon Valley, con inversiones de Axel Springer, Emerson Collective de Lauren Powell Jobs, SuRo Capital y el expresidente de Ozy y multimillonario capitalista de riesgo Marc Lasry. Para abril de 2020, la empresa había recaudado 83 millones de dólares, según PitchBook Data (citado por el Wall Street Journal).
En 2020, Watson le dijo a Axios que la compañía generó $ 50 millones en ingresos y logró rentabilidad, y al parecer se jactó de que sería valorado en $ 5 mil millones para 2025.
Los empleados, en ese momento, se mostraron escépticos con respecto a Ozy, pero dicen que no tenían idea de cuán profundos eran los problemas.
“Sabía que estaban tomando atajos y mordiendo más de lo que podían masticar, y que tenían prácticas comerciales de mala calidad. Pero, ¿sabía yo que estaban mintiendo sobre todo? No”, Joshua Eferighe, un ex escritor de Ozy que se fue, les dijo a Fortune en 2021.
Según los informes, la compañía había estado hablando de traer de vuelta su serie de eventos Ozy Fest en las últimas semanas. El estado de ese plan, luego del arresto de Watson, no está claro.
“Estamos realmente decepcionados”, dijo Lanny Breuer, el abogado de Watson, al WSJ cuando se le preguntó sobre el arresto de su cliente. “Hemos estado actuando de buena fe y creemos que tuvimos un diálogo constructivo con el gobierno y estamos conmocionados por las acciones de esta mañana”.
Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/ozy-ceo-carlos-watson-arrested-171226366.html