OKC Thunder se enfrenta a una posible bifurcación en la carretera al entrar en el Año Nuevo

Cuando el Oklahoma City Thunder ingresa a su enfrentamiento de Nochevieja contra los Philadelphia 76ers, el equipo tiene un récord de 15-20.

Si bien en la superficie esto no parece muy bueno, en realidad es un poco mejor de lo esperado para Oklahoma City. Al comenzar la temporada, el Thunder estaba proyectado 23.5 victorias en la campaña 2022-23. Actualmente están en camino de un récord de 35-47.

Con base en los resultados de la temporada pasada, una campaña de 35 victorias le habría valido el sembrado No. 10 en la Conferencia Oeste y un lugar en el torneo de play-in. Si bien no hay garantía de que ese sea el caso una vez más esta temporada, significa que el Thunder ha dado un gran paso adelante. Ya no son un equipo de fondo que carece de competitividad noche a noche.

Con eso en mente, hay una debilidad flagrante en este equipo. Incluso antes de la temporada, Oklahoma City carecía de profundidad en el frente tras la lesión de Chet Holmgren. Ahora, las cosas son peores ya que Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl y Ousmane Dieng están todos fuera en el futuro previsible.

Estos son tres de los jugadores más altos de la lista, lo cual es un gran golpe. Pokusevski fue el único jugador de 7 pies de altura en el equipo que entró en la temporada y estará fuera por al menos seis semanas.

Como tal, muchachos como Mike Muscala y Jaylin Williams tendrán que jugar minutos significativos, y ninguno de los cuales es candidato ideal para ser centros primarios durante la mayor parte de un juego.

Esto pone al Thunder en una especie de bifurcación en el camino. Con aproximadamente seis semanas hasta la fecha límite de cambios, será necesario tomar decisiones.

¿Oklahoma City optará por superar la plantilla agotada, adquirir uno grande para satisfacer la necesidad o terminar siendo vendedor?

Las próximas semanas probablemente dictarán qué camino tomar. Dependiendo de cuál sea el récord de Oklahoma City a fines de enero, la decisión podría ser mucho más fácil de tomar.

Si el Thunder lucha durante el próximo mes con la falta de tamaño y la caída en la clasificación, tal vez tenga sentido quedarse o incluso vender en la fecha límite. Si el play-in parece estar fuera de alcance, tendría sentido girar hacia el desarrollo interno de la lista y una oportunidad para una primera selección en el Draft de la NBA de 2023.

Por otro lado, si Oklahoma City continúa ganando a este ritmo y todavía está en la imagen del play-in, tal vez ser compradores y agregar un centro legítimo sea el mejor camino a seguir.

De todos modos, la forma en que juegan otros equipos también influirá en estas decisiones, ya que las clasificaciones son relativas. A partir de hoy, así es como se ve la parte inferior de la Conferencia Oeste.

• 9. Jazz de Utah: 19-18
• 10. Guerreros del Estado Dorado: 18-18
• 11. Lobos de Minnesota: 16-19
• 12. Trueno de la ciudad de Oklahoma: 15-20
• 13. Los Ángeles Lakers: 14-21
• 14. Spurs de San Antonio: 12-23
• 15. Cohetes de Houston: 10-25

El Thunder está actualmente a 2.5 juegos del play-in, pero también a solo 5.0 juegos por delante del peor equipo del Oeste. Con más de la mitad de la temporada restante, sucederán muchas cosas. Sin embargo, el próximo mes finalmente decidirá cómo se ve el final de la temporada para Oklahoma City.

La fecha límite de intercambio será el 9 de febrero, cuando el Thunder probablemente tendrá que tomar una decisión.