La cerveza sin alcohol seguirá creciendo en 2023

El comienzo de 'Enero seco', un mes en el que muchas personas evitan beber alcohol, generalmente trae un mayor nivel de atención a las bebidas no alcohólicas. Pero el director general de una de las principales empresas cerveceras sin alcohol dijo que la demanda de cervezas sin alcohol está creciendo mucho más allá de un solo mes.

“Este es el momento que hemos estado esperando en la categoría”, dijo Bill Shufelt, CEO de Athletic Brewing, en “Squawk Box” de CNBC el miércoles.

Una categoría soñolienta durante mucho tiempo dentro de la industria más amplia de la cerveza, la cerveza sin alcohol ha visto su crecimiento dispararse en los últimos años a medida que los gigantes cerveceros más grandes como AB InBev y Heineken lanzamiento de nuevos productos así como el surgimiento de cerveceros independientes como Athletic Brewing. AB Inbev, propietaria de marcas como Budweiser, Corona, Michelob y Modelo, se había fijado previamente el objetivo de hacer que el 20 % de su volumen de cerveza sea sin alcohol y de bajo contenido alcohólico para 2025.

La falta de opciones de cerveza sin alcohol de calidad fue lo que impulsó a Shufelt, ex comerciante de Point72 Asset Management de Steve Cohen, a iniciar la empresa con sede en Connecticut en 2017, que se enfoca únicamente en la elaboración de cerveza sin alcohol.

“[La cerveza sin alcohol] ha pasado de ser algo que representaba el 0.3 % de la categoría de cerveza y una idea de último momento y una bebida de castigo a algo que es realmente emocionante, aspiracional y que replantea cómo piensan los adultos modernos”, dijo Shufelt.

Shufelt dijo que las cervezas sin alcohol ahora representan más del 2% de toda la cerveza que se vende en las tiendas de comestibles de EE. UU., y en algunas cadenas minoristas nacionales, representa más del 8% de su categoría de cerveza.

Con más consumidores eligiendo cervezas sin alcohol en un movimiento hacia alternativas de bebida más saludables y hábitos de consumo más seguros, el mercado global de cerveza sin alcohol ha crecido a $22 mil millones en 2022, según GMI Insights, que proyecta que podría llegar a $40 mil millones para 2032. Según Nielsen, la cerveza sin alcohol creció un 20 % en los EE. UU. en dólares minoristas el año pasado.

Aún así, la cerveza sin alcohol representa un pequeño porcentaje del mercado mundial total de la cerveza, que está valorado en más de $ 750 mil millones.

Pero el crecimiento de la categoría general ha ayudado a Athletic Brewing, que, según Shufelt, tiene una participación de mercado del 55% de la cerveza artesanal sin alcohol. Athletic Brewing tuvo $ 37 millones en ingresos en 2021, un crecimiento de ingresos de tres años del 13,071%, según Inc. Magazine.

En noviembre, Dr. Pepper Keurig realizó una inversión de $50 millones en Athletic Brewing, recibiendo una participación accionaria minoritaria similar a la de otros inversionistas principales de la cervecera, como TRB Advisors y Alliance Consumer Growth. Hasta la fecha, Athletic Brewing ha recaudado más de $175 millones.

Esta última inversión le permite a Athletic Brewing invertir en sus instalaciones en Connecticut y San Diego, ayudando a la compañía cervecera a “ser un productor totalmente diferenciado de cerveza sin alcohol”, dijo Shufelt.

“Esa es una inversión que nadie más está haciendo en la categoría, por lo que el Athletic realmente lo está impulsando”, dijo Shufelt. “Estamos superando a la más grande de las grandes marcas en la categoría general, y estamos en camino este año para convertirnos en el jugador número uno en general”.