NHL suspende tratos con KHL mientras la invasión rusa de Ucrania afecta al mundo del hockey

Casi dos semanas después de que Rusia invadiera Ucrania por primera vez el 24 de febrero, las consecuencias de esta acción militar se sienten en todo el mundo del hockey.

El lunes, la NHL suspendió la operación de su Memorando de Entendimiento con el principal circuito profesional de Rusia, la Liga de Hockey Kontinental. Según un informe de Frank Seravalli de Daily Faceoff, un memorando a los gerentes generales de la NHL instruyó a los equipos a “cesar de inmediato todos los tratos [directos o indirectos] con los clubes KHL y KHL [y todos los representantes de ambos], así como con los agentes de jugadores. que tienen su sede y continúan haciendo negocios en Rusia”.

La KHL comenzó la temporada como una liga de 24 equipos repartidos en seis países: 19 equipos en Rusia y uno en Bielorrusia, Kazajstán, Finlandia, Letonia y China. Debido a la pandemia mundial, el equipo chino, Kunlun Red Star, ha estado jugando en un suburbio de Moscú durante los últimos dos años.

La lista de KHL está compuesta principalmente por jugadores rusos, pero también incluye nacionales de equipos no rusos y jugadores de otras naciones europeas, Estados Unidos y Canadá.

En tiempos previos a la pandemia, la temporada regular de KHL de 62 juegos se desarrolló desde principios de septiembre hasta finales de febrero, con playoffs en marzo y abril. Este año, los planes para terminar la temporada regular después de las vacaciones de los Juegos Olímpicos de Invierno se descartaron a mediados de febrero, con 45 a 50 juegos en los libros. Los playoffs de la Copa Gagarin se adelantaron para comenzar el 1 de marzo y ahora están en marcha.

Tras la invasión de Ucrania, dos clubes anunciaron que se retiraban de la liga. Jokerit, con sede en Finlandia, estaba en una posición de playoffs; El Dinamo Riga, con sede en Letonia, no lo estaba.

Algunos jugadores no rusos también han optado por dejar sus equipos, a riesgo de perder sus salarios. Esa lista incluye al exdelantero de la NHL Markus Granlund, uno de los 2 mejores anotadores de la KHL este año que acaba de ganar una medalla de oro olímpica con Finlandia, y Nick Shore, atleta olímpico de EE. UU. en 2022.

Suspender los negocios con KHL hará la vida más difícil para los gerentes generales de NHL que buscaban firmar agentes libres fuera de Rusia o traer sus propios prospectos. Como ejemplo, Ivan Fedotov tuvo una gran actuación para Rusia en los Juegos Olímpicos, y se dice que está en el último año de su contrato de KHL con CSKA Moscú. Ahora con 25 años, Fedotov fue reclutado por los Philadelphia Flyers en la séptima ronda en 2015, y se cree que la organización ahora tiene interés en ficharlo y traerlo a Norteamérica.

En el memorando de la NHL del lunes, el comisionado adjunto Bill Daly indicó que la liga tiene la intención de honrar el estado del contrato de los jugadores en la KHL, como lo ha hecho en el pasado. Pero verificar esa información ahora será más difícil.

Muchos jugadores de KHL con interés en jugar en América del Norte contratan a un agente adicional para manejar sus asuntos fuera de Rusia. Los equipos de la NHL pueden tratar con agentes de jugadores certificados por la NHL que representan a jugadores rusos o de la KHL.

Las sanciones impuestas a Rusia a raíz de la invasión también podrían afectar a los prospectos que esperaban ser reclutados en Montreal este julio. Las clasificaciones de prospectos del draft de mitad de período de 2022 de NHL Central Scouting incluyen a tres jugadores rusos entre los 10 mejores patinadores europeos y dos guardametas entre los 10 mejores porteros europeos.

Si un jugador ya es parte de su organización, él o su representante norteamericano pueden comunicarse libremente con su equipo de la NHL, ya sea que esté jugando o no en una liga norteamericana.

No está claro en este momento si las visas de trabajo o los viajes de los jugadores podrían verse afectados, y en qué medida, si el conflicto en Ucrania continúa.

La semana pasada, la NHL emitió un comunicado condenando la invasión rusa de Ucrania e instando a una resolución pacífica lo más rápido posible. También anunció que la liga suspendería sus relaciones con sus socios comerciales en Rusia y pausaría sus sitios de redes sociales y medios digitales en ruso.

El 28 de febrero, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo suspendió a Rusia y Bielorrusia de todos los niveles de competencia hasta nuevo aviso, y despojó a Rusia de sus funciones como anfitriona del Campeonato Mundial Juvenil de 2023. Ese torneo se iba a celebrar en dos ciudades siberianas, Novosibirsk y Omsk, y para la ocasión se construyó un nuevo estadio de 10,000 asientos en Novosibirsk.

Los próximos eventos de la IIHF que se llevarán a cabo sin equipos rusos y/o bielorrusos incluyen el Campeonato Mundial Sub-18 masculino en Alemania (del 21 de abril al 1 de mayo), el Campeonato Mundial masculino en Finlandia (del 13 al 29 de mayo), el Campeonato Mundial Sub-18 femenino (EE. , fecha por determinar este verano), el Campeonato Mundial Juvenil masculino reprogramado de 2022 (Edmonton, fecha por determinar este verano) y el Campeonato Mundial Femenino de 2022 (Dinamarca, 26 de agosto - 4 de septiembre).

Aún no se han proporcionado detalles sobre qué equipos serán promovidos para llenar los lugares del torneo ahora vacíos, o cómo se verán afectados la siembra, la promoción y el descenso.