SiguienteEra se desvanece cuando el ejecutivo de Florida se va después de una investigación de campaña-donación

(Bloomberg) -- Las acciones de NextEra Energy Inc. cayeron más en casi tres años después de que el jefe de su empresa de servicios públicos de Florida se retirara luego de una investigación interna sobre si la compañía violó las leyes de financiamiento de campañas en el estado.

Más leído de Bloomberg

Las acciones de la mayor empresa solar y eólica de EE. UU. cayeron un 8.8%, la mayor caída en un solo día desde abril de 2020.

NextEra reveló en una presentación el miércoles que la compañía había terminado una revisión de los informes noticiosos de que su unidad Florida Power & Light podría haber violado los estatutos de financiamiento de campañas estatales y federales. Si bien NextEra dijo que no encontró evidencia de irregularidades, la partida del principal ejecutivo de la unidad inquietó a los inversores.

“La acción bursátil de hoy está impulsada sustancialmente por el cambio inesperado de administración y la actualización que dieron en su revisión de su actividad política”, dijo el analista Paul Patterson de Glenrock Associates LLC en una entrevista.

Las empresas de servicios públicos de EE. UU. se han presentado como las favoritas de los problemas ambientales, sociales y de gobernanza, y NextEra está preparada para beneficiarse más que la mayoría del dinero que se vierte en la industria de la energía limpia a partir de la Ley de Reducción de la Inflación. Pero una serie de escándalos de servicios públicos ha sacudido a los inversionistas, incluido el acuerdo de $230 millones de FirstEnergy Corp. con fiscales federales en 2021 por cargos de corrupción y el acuerdo de $200 millones de Commonwealth Edison Co. para resolver una investigación sobre un esquema de soborno en 2020.

La investigación interna de NextEra fue desencadenada por informes de los medios en 2021 y 2022 que alegaban que Florida Power & Light trabajó con una firma de consultoría política para ayudar a derrotar a los candidatos que respaldaron una propuesta que habría socavado el negocio de la empresa de servicios públicos al promover la energía solar en los techos. Incluyó canalizar secretamente contribuciones de campaña a "candidatos fantasmas" que hicieron poca campaña real y emitieron boletos de terceros para desviar votos de dos demócratas que la empresa de servicios públicos quería derrotar, según una denuncia presentada ante la Comisión Federal de Elecciones.

Un informe, del Orlando Sentinel y la organización de noticias sin fines de lucro Floodlight, citó un correo electrónico filtrado supuestamente escrito por el director ejecutivo de Florida Power & Light, Eric Silagy, que decía que quería hacer de la vida de uno de los candidatos “un infierno”.

En la presentación del miércoles, NextEra dijo que su revisión no encontró irregularidades por parte de los funcionarios de la compañía. “Según la información en nuestro poder, creemos que FPL no sería responsable de ninguna de las violaciones de la ley de financiamiento de campañas de Florida”, escribió la compañía. NextEra dijo en un comunicado separado que Silagy se retiraba después de 20 años en la empresa.

“No estamos haciendo una conexión”, dijo el director ejecutivo de NextEra, John Ketchum, cuando se le preguntó en una llamada con analistas si la jubilación de Silagy estaba vinculada a las acusaciones de financiación de la campaña.

“La segunda partida de alto nivel desde que comenzaron las investigaciones crea cierta incertidumbre para los inversores”, dijo Andy DeVries, analista de servicios públicos de CreditSights, refiriéndose a la partida del director ejecutivo Jim Robo el año pasado. Sin línea de visión a ninguna claridad, "se convierte en un escenario de 'vender ahora, hacer preguntas más tarde'".

La compañía dijo que planea dentro de las próximas semanas presentar una respuesta solicitando la desestimación de una queja ante la Comisión Federal de Elecciones.

“No esperamos que las denuncias de violaciones de la ley federal de financiamiento de campañas en su conjunto sean importantes para nosotros”, dijo el director ejecutivo.

–Con la asistencia de Mark Chediak.

(Agrega contexto en los párrafos primero y sexto al octavo).