Newcastle United y Qatar 2022: entender el cambio del fútbol hacia el este

Las escamas están comenzando a caer lentamente de los ojos europeos, cree el profesor Simon Chadwick.

Un continente que siempre se ha visto a sí mismo como el corazón del fútbol está comenzando a darse cuenta de que, si bien el poder histórico es una cosa, no brinda una garantía de control a prueba de futuro. 

“Los europeos ya no gobiernan el mundo”, me dice en una charla exclusiva sobre su nuevo informe. 

“Ahora estamos cada vez más expuestos a países y organizaciones de diferentes partes del mundo. 

“Tienen diferentes valores, organizan sus mercados laborales de diferentes maneras [y] tienen diferentes posturas políticas sobre las cosas”.

En 2021, el mundo del fútbol recibió algunos recordatorios bastante claros del cambio hacia el este, ninguno más que el Newcastle United adquirido por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita con el objetivo de transformar el club del noreste en una potencia mundial.

Pero es a fines de este año, como señala el académico de Emlyon Business School, que Europa obtendrá la mayor evidencia de esta dinámica cambiante cuando se celebre la primera Copa del Mundo de invierno en Qatar.

“Estamos en medio de audiencias occidentales que tienen que acostumbrarse al hecho de que los buenos días han terminado”, continúa. 

“Si miras la historia del mundo, retrocedes antes del siglo XVIII, y la realidad es que las grandes potencias del mundo, las principales potencias comerciales [y] políticas no eran europeas, eran asiáticas. 

“Los asiáticos dirían que los siglos XVIII, XIX y XX fueron una anomalía. Eran una aberración, en realidad, los europeos históricamente nunca han sido ricos y poderosos. Siempre han sido los asiáticos. 

“Parece que el mundo está volviendo a tiempos pasados ​​y, para los europeos, eso se siente muy incómodo”.

El académico de Emlyon Business School predice que 2022 será un año crucial para que el mundo entienda este cambio y lo que significa. 

En su nuevo informe; '2022 y los desafíos que enfrenta la economía geopolítica del deporte' El profesor Chadwick explica que serán 12 meses como ningún otro.

'Ignorancia sobre la globalización'

El fútbol, ​​como muchas partes de la sociedad europea, se ha ido envolviendo poco a poco en la economía globalizada.

Con demasiada frecuencia, argumenta el profesor Chadwick, esta interconectividad se ignora en los debates sobre la Copa del Mundo en Qatar y los derechos humanos.  

“Me parece realmente irónico que la selección noruega se haya destacado en denunciar lo que está sucediendo en Qatar [en torno a las muertes de trabajadores en la construcción de estadios] cuando el fondo soberano noruego, que es el más grande del mundo, actualmente tiene $ 10 mil millones invertidos [ allí].  

“La gente con la que he hablado, en Noruega, ha dicho: 'No sabía eso'. Entonces hay un nivel de, sin querer sonar demasiado duro, ignorancia. No solo en Occidente, sino que pienso en todo el mundo cuán globalizado e interconectado es realmente el mundo”.

El año pasado, el equipo noruego usó camisetas con las palabras "Derechos humanos: dentro y fuera del campo" durante los himnos nacionales antes de su partido contra Gibraltar.

El profesor Chadwick cuestiona si un objetivo más significativo para la energía del equipo sería su gobierno.

“Reconozco completamente que [ellos] tienen derecho a hacer una declaración política personal sobre lo que está sucediendo”, agrega. 

“Pero, ¿cuál es su opinión sobre los 10 millones de dólares al año que su propio gobierno ha invertido en Qatar?”.

El académico dice que esta selectividad sobre qué temas irritan a la gente en los países europeos sigue un patrón particular.

“Cuando es beneficioso para nosotros. Simplemente lo aceptamos”, dice, “[mira] Newcastle United y Arabia Saudita, a los fanáticos de Newcastle United les encanta. 

“Cuando no nos conviene lo cuestionamos. Creo que Noruega es un excelente ejemplo de eso. 

“Les conviene invertir en Qatar y ganar dinero con [él], nadie lo cuestiona en Noruega. Sin embargo, cuando se trata de un partido [de fútbol] [es diferente]”.

Agrega que Noruega no es la única que tiene una falta de introspección cuando se trata de Qatar.

Alemania fue otro equipo nacional que expresó un mensaje de derechos humanos en las camisetas antes del juego, a pesar de los vínculos nacionales con Qatar que brindan beneficios económicos.

"El nuevo sistema de metro de Doha que une todas las sedes de la Copa del Mundo, las empresas de ingeniería alemanas estaban en todo eso", explica el profesor Chadwick, "por lo que la economía alemana se ha beneficiado como consecuencia".

¿Quién está cambiando a quién?

Si bien la dirección del viaje es sin duda hacia el este, según el profesor Chadwick, eso no significa que los cambios solo estén ocurriendo en el oeste.

La naturaleza de la globalización es que es multifacética y la Copa del Mundo en Qatar es un ejemplo de eso, dice el académico.

“Hablé con un anciano qatarí”, continúa el profesor Chadwick, “él dijo: 'No quiero la Copa del Mundo aquí'. ¿Dije por qué?' Me dijo: 'Bueno, no quiero que la gente venga a mi país y se tome de la mano en las calles, eso va en contra de mis valores islámicos tradicionales. 

“Mis valores no aprueban la homosexualidad, los hombres y mujeres besándose en las calles [o] el consumo de alcohol. 

“Entonces, en muchos sentidos, Qatar es el epítome de esta yuxtaposición entre sus valores occidentales y lo que podríamos llamar valores asiáticos o más orientales que se establecen en el contexto de un mundo cambiante”.

De lo que sí está seguro el profesor Chadwick es de que 2022 se considerará un punto crucial en esta transformación global.

“Esta es la culminación de los últimos 20 años, pero también es un predictor de los próximos 20 años”, agrega. 

“En esencia, lo que digo es que Europa ya no tiene el control. No creo que Occidente, en general, ya tenga el control. 

“En última instancia, lo que comenzaremos a ver es que las naciones asiáticas y las naciones del sur geográfico comenzarán a ejercer más influencia y a tener más poder sobre los deportes”.