Las nuevas recomendaciones de Seafood Watch aprueban ciertos camarones de cultivo vietnamitas

La semana pasada, reloj de los mariscos, el programa de vigilancia sostenible de productos del mar de la Monterey Bay Aquarium, publicó recomendaciones nuevas y actualizadas para langostinos tigre gigantes y camarones patiblancos cultivados en Vietnam. El informe trae buenas noticias para los consumidores y el medio ambiente, ya que ciertos sistemas agrícolas se han graduado de Evitar (rojo) a Buena alternativa (amarillo) en sus calificaciones.

Los langostinos tigre gigantes cultivados en estanques de arroz-camarones, camarones-manglares o estanques extensivos son una buena alternativa, mientras que los producidos en estanques intensivos se clasifican como evitables. Los camarones patiblancos cultivados en estanques de camarones y arroz son una buena alternativa, pero los producidos en estanques intensivos se clasifican como evitables.

El camarón es el marisco más consumido en los Estados Unidos. En 2017, 1.5 millones de libras de camarones, gran parte de ellos provenientes del sur y sureste de Asia, llegaron a los platos estadounidenses. Desde entonces, reloj de mariscos ha hecho un progreso significativo para medir y mejorar la sostenibilidad ambiental, económica y social de las granjas camaroneras asiáticas.

La nueva evaluación cubre cuatro sistemas de producción: sistemas de estanques intensivos y tres tipos de sistemas de estanques extensivos. La última vez que evaluaron camarones en Vietnam en 2017, consideraron solo tres categorías: estanques extensivos y estanques de manglares de camarones para langostinos tigre gigantes y estanques intensivos para camarones patiblancos, todos los cuales fueron calificados como Evitar (rojo).

“En estas nuevas evaluaciones, pudimos dividir estanques extensos en tres subcategorías en gran parte gracias a una mejor disponibilidad de datos”, dice Cory Nash, gerente de divulgación de Seafood Watch. “Los proyectos nacionales y las mejores relaciones con la industria también han mejorado nuestra comprensión de estos sistemas. Este cambio en el alcance ayudó a impulsar algunas de estas calificaciones a Buenas Alternativas”.

El informe abarcó tres tipos de estanques extensivos: (1) estanques extensivos mejorados; (2) estanques de camarones y arroz, donde tanto el camarón como el arroz se cultivan juntos en forma rotativa dependiendo de la estacionalidad y los niveles de salinidad, y (3) sistemas de camarones y manglares, un tipo de silvocultivo que combina la producción de camarones y la silvicultura de manglares.

En los sistemas de estanques intensivos, los agricultores proporcionan alimento y gestionan activamente los estanques en diversos grados de intensidad utilizando herramientas como tratamientos de agua, aireación mecánica y productos químicos. Este sistema generalmente tiene una mayor densidad de población (más camarones por estanque). Los sistemas de estanques extensivos, por otro lado, generalmente tienen una menor densidad de población y utilizan un mínimo o ningún alimento o productos químicos. En cambio, hacen uso de los ciclos naturales de las mareas o de los cultivos para proporcionar alimentos y mantenimiento del agua.

En Vietnam existen dos tipos de sistemas de camarones y arroz: sistemas rotativos de arroz y camarones en los que los dos cultivos se producen consecutivamente/por separado en los arrozales/estanques y, en segundo lugar, en sistemas combinados de cocultivo en los que ambos cultivos se producen al mismo tiempo. con zanjas y plataformas en los estanques para el camarón y arroz respectivamente.

“Los sistemas de cultivo de camarones, como los estanques de camarones con arroz y manglares, generalmente tienen una menor densidad de población y utilizan un mínimo o ningún alimento o productos químicos, a diferencia de las granjas camaroneras intensivas”, dice Nash. “En cambio, hacen uso de los ciclos de mareas naturales, hábitats o cultivos para proporcionar alimentos y mantenimiento del agua. Estos estanques en Vietnam ahora están calificados como Buena alternativa según la escala de calificación de sostenibilidad de Seafood Watch. Y esperamos que muchos de estos sistemas puedan progresar a una calificación verde (Best Choice) en un futuro cercano”.

En la producción combinada de camarones y silvicultura de manglares, las densidades de población son bajas, no se utilizan fertilizantes ni alimentos externos, y los camarones se alimentan de organismos naturales dentro del estanque. El agua se intercambia por mareas. Los rendimientos de camarones son de 300 a 400 kg por hectárea por año, y los manglares se cosechan en ciclos de 10 a 20 años.

“Los manglares son fantásticos para estabilizar el suelo contra la erosión, amortiguar el cambio climático y proporcionar un hábitat para muchas especies, incluidos los camarones nativos”, dice Nash. “Cuando la cría de camarones puede coexistir con zonas de amortiguamiento de manglares y bosques, la producción sostenible puede florecer. Sin embargo, verificar que los manglares no se talen de forma intensiva a favor de la producción de camarones sigue siendo un desafío”.

Sin embargo, como consumidores, a menudo es difícil saber de dónde provienen los productos del mar. La cadena de suministro de productos del mar es compleja y la falta de trazabilidad es un gran obstáculo que la industria necesita mejorar. “Esta falta de transparencia es la razón por la que alentamos a los consumidores a preguntar: '¿Venden productos del mar sostenibles?'”, dice Nash.

“También puedes preguntar: ¿De dónde es el marisco? ¿Los mariscos son capturados en la naturaleza o criados en granjas? ¿Cómo se capturaron o cultivaron los mariscos? Sus preguntas les permiten a las empresas saber que deben vender productos del mar capturados o criados de manera que no dañen el medio ambiente”.

Los consumidores también pueden consultar Seafood Watch recomendaciones y guias para ayudarles a tomar decisiones sostenibles.