Minnesota Vikings logra 5 victorias consecutivas, pero el calendario se vuelve mucho más difícil

Parecía que este sería un juego fácil para los Vikings, ya que estaban recibiendo a un equipo de Arizona Cardinals que tenía marca de 3-4 y tenía una de las defensas más suaves de la liga.

Arizona había cedido 176 puntos, y parecía que el corredor Dalvin Cook y el receptor abierto Justin Jefferson podrían correr libre y fácilmente al segundo nivel.

Sí, la presencia de un mariscal de campo rico en dinero, Kyler Murray, y su Golpe de límite de $ 12.6 millones e incluso el receptor abierto de más dinero DeAndre Hopkins y su número de $ 15.7 millones en el tope salarial significaba que la defensa sería puesta a prueba. Sin embargo, no había razón para pensar que los Vikings no podrían superar a este oponente con relativa facilidad.

Otro factor llamó la atención de los vikingos y sus fanáticos. Los Cardinals no habían vencido a los Vikings en Minnesota desde 1977, cuando Jimmy Carter era presidente. Los Cardinals todavía llamaban hogar a St. Louis y ese juego se jugó al aire libre en el antiguo Metropolitan Stadium. Bud Grant seguía siendo el entrenador en jefe de los Purple, mientras que el duelo de mariscales de campo en esta victoria de los Cardinals por 27-7 fue Fran Tarkenton contra Jim Hart.

Eso fue hace mucho tiempo, y la versión 2022 de los Cardinals les dio a los Vikings todo lo que querían en 60 minutos. Sin embargo, los Vikings aprovecharon dos intercepciones de Murray y un despeje fallido que se convirtió en una recuperación de Minnesota y se llevó una victoria de 34-26.

Los Vikings regresaron de su semana de descanso para hacer lo que han hecho regularmente durante el primer año de Kevin O'Connell como entrenador en jefe de la NFL. No juegan un fútbol dominante, pero hacen lo suficiente para llevarse la victoria. Este equipo 6-1 está firmemente en el primer lugar en la NFC Norte y ha ganado cinco juegos seguidos luego de su derrota de la Semana 2 ante los invictos Philadelphia Eagles.

O'Connell ha predicado que su equipo hace las pequeñas cosas que conducen a la victoria al controlar los minutos finales de la primera mitad, ejecutar bien en el juego de patadas y mantenerse alejado de los costosos penales. Los Vikings fallaron en todas esas áreas contra Arizona, pero aun así lograron salir con la victoria.

Los Vikings fueron el mejor equipo al principio, pero Murray lanzó un pase de anotación de 6 yardas a Hopkins con 47 segundos restantes en la primera mitad. El placekicker Greg Joseph tuvo un intento de gol de campo largo bloqueado en la última jugada de la mitad y, lo que es más importante, falló un punto extra en el último cuarto que le habría dado a los Vikings una ventaja de dos anotaciones. También fueron sancionados por 10 penales que resultaron en pérdidas de 86 yardas.

Sin embargo, el éxito de Minnesota en la zona roja les permitió superar esas carencias. Anotaron en las cinco oportunidades de la zona roja contra Arizona, incluida una carrera de TD de 17 yardas de Kirk Cousins ​​para comenzar la anotación.

El calendario se vuelve mucho más difícil a partir de su juego de la Semana 9 en Washington, y sus debilidades en defensa sin duda serán probadas, si no expuestas.

Después de enfrentarse a los Commanders, los Vikings viajan a Buffalo, reciben a los Cowboys y siguen con partidos en casa contra los Patriots y los Jets.

Ese tramo del calendario será un desafío, al menos en comparación con lo que han enfrentado hasta este punto de la temporada. Requerirá que los Vikings controlen el reloj al final de la primera mitad y comienzo de la segunda, muestren mejoría en el juego de patadas y eviten los penales que tantos problemas le causaron a Arizona.

Se ha establecido la fórmula ganadora para O'Connell, y su equipo ha aceptado por completo. No pudieron seguir esa ruta prescrita contra los Cardinals y aun así ganaron.

Es cuestión de volver al guión durante las próximas cinco semanas y aprovechar cada descanso que tengan para seguir siendo un equipo de primer lugar, y uno con grandes aspiraciones de postemporada.