Fue aclamada como una decisión histórica para el medio ambiente: la Junta de Recursos del Aire de California votó en agosto para exigir que todos los automóviles y camiones ligeros nuevos vendidos en el estado tengan cero emisiones para 2035.
La medida, dirigida a abordar el cambio climático, ha sido vitoreado por muchos. Pero no los dueños de gasolineras de mamá y papá.
En entrevistas con The Times, los propietarios de estaciones de servicio independientes dijeron que el mandato estatal acelerará la desaparición de sus negocios. Y constituyen una parte importante de la infraestructura de abastecimiento de combustible del estado: un poco más de 5,000 estaciones de este tipo están dispersas por California, según National Assn. de datos de Tiendas de Conveniencia.
“La mayoría de los independientes quedarán fuera del negocio, completamente fuera del negocio”, dijo Charles Khalil, propietario de dos estaciones de servicio en el área de Los Ángeles y se prepara para una reorganización antes de 2035. “Todos vamos a sufrir por eso. .”
Él y otros propietarios predicen que, en los próximos años, muchos operadores familiares venderán sus propiedades a promotores inmobiliarios o grandes cadenas de gasolineras que puedan permitirse actualizar los sitios con cargadores de vehículos eléctricos. Las limitaciones de espacio y el alto costo de instalar cargadores (una versión de alta capacidad puede costar $150,000, incluidos todos los gastos asociados) hacen que sea inviable para algunos propietarios actualizar sus propiedades para un futuro eléctrico.
Otro propietario de una gasolinera independiente local, Adnan Ayoub, dijo que el mandato de cero emisiones “no va a ser divertido para muchos de nosotros”.
“Cuando se agoten los [automóviles] de gasolina, no sé cuántos clientes perdería”, dijo Ayoub, quien opera una estación en Glendale y ha estado en el negocio durante 33 años. “Estoy un poco a punto de salir, buscando algo más que hacer”.
El consultor de la industria de vehículos eléctricos Loren McDonald dijo que la medida de la junta de recursos, un departamento poderoso dentro de la Agencia de Protección Ambiental de California, puede no tener un efecto inmediato muy obvio. Pero eventualmente vendrá un número significativo de cierres.
“Será constante durante algunos años”, dijo McDonald, quien asesora a empresas de carga de vehículos eléctricos y cadenas de tiendas de conveniencia, entre otras. “Pero… en los últimos cinco años, a medida que comenzamos a acercarnos a la fecha límite de 2035, estos propietarios comenzarán a rescatar”.
¿Cuántas gasolineras familiares podría perder California en los próximos años?
Usando cinco años de datos anuales de la Asociación Nacional. de tiendas de conveniencia, McDonald estimó que casi la mitad de las 5,081 gasolineras familiares del estado cerrarían para 2035. NACS define estas estaciones como aquellas que incluyen una tienda de conveniencia y son propiedad de un propietario de una sola tienda, de ahí el término "mamá". -y-pop” designación. (Una advertencia sobre la estimación: el modelo de McDonald's asume que las estaciones comenzarán a cerrarse a una tasa del 3 % anual, aumentando al 6 % anual, pero durante los próximos 13 años es poco probable que la pérdida de estaciones sea lineal).
Según el mandato de CARB, habrá una disminución de las ventas de automóviles a gasolina durante los próximos 13 años: el 35 % de los automóviles nuevos deben tener cero emisiones para 2026, el 68 % para 2030 y el 100 % para 2035. (El mandato permite 20 % de lo que el estado llama vehículos de "emisión cero" para ser híbridos enchufables, que pueden funcionar con baterías eléctricas o con combustibles fósiles).
Pero los propietarios de vehículos con motores de combustión interna aún podrán operarlos o revenderlos después de 2035. Con la vida útil promedio de un automóvil en los EE. UU. vinculado a unos 12 años, habrá necesidad de gasolina en las próximas décadas. Aún así, esa demanda disminuirá drásticamente. CARB predice que los 24 millones de automóviles y camiones ligeros registrados en California que funcionan con combustibles fósiles se reducirán a poco menos de 16 millones para 2035.
McDonald espera que los dueños de las gasolineras se vean afectados no solo por la nueva regla estatal, sino también por la proliferación de vehículos híbridos y de gasolina cada vez más eficientes que logran índices cada vez más altos de millas por galón. En pocas palabras, algunos consumidores necesitarán repostar gasolina con menos frecuencia y otros no.
Preparándose para la agitación, los propietarios de las estaciones de servicio señalan con tristeza los problemas no resueltos relacionados con la nueva regla CARB. Por ejemplo, ¿cómo generaría California la electricidad necesaria para los millones de nuevos vehículos eléctricos que se venderían aquí? (Según la junta de recursos, ya hay 1.13 millones de vehículos de cero emisiones registrado en el estado.) Y, sin embargo, incluso cuando plantearon esta y otras preguntas, los propietarios dijeron que apoyaban los cambios para ayudar al medio ambiente.
No todos los operadores de estaciones de servicio tienen la intención de salir del negocio. Tomemos como ejemplo a Bob Reed, de 80 años, de San Mateo, California. Dirige la misma estación y centro de servicio en Palm Avenue en la ciudad del Área de la Bahía de San Francisco desde 1973. “En mi vida, nunca lo venderé, porque me tomó un tiempo para conseguir esto”, dijo.
Reed sabe que se avecina un cambio radical en la industria, pero es uno que sus descendientes tendrán que enfrentar, dijo, lamentándose: "Mi hijo y mi nieto serán los que lo sentirán".
El juego inmobiliario
Hay una gracia salvadora para los propietarios de gasolineras que están ansiosos por sus perspectivas: ubicación, ubicación, ubicación.
Debido a que las estaciones generalmente se encuentran en áreas de alto tráfico, muchas están ubicadas en parcelas que serían codiciadas por los desarrolladores de bienes raíces si los propietarios decidieran vender. Ronnie Givargis, corredor de ventas de inversiones de la firma de servicios inmobiliarios comerciales Northmarq, dijo que existe una fuerte demanda de estos sitios, una gran parte de los cuales están "ubicados en rincones irremplazables".
“Si su sitio está ubicado en un área deseable, la reutilización de la propiedad será simple y rentable”, agregó, y señaló que tales parcelas podrían ser ideales para restaurantes, bancos y minoristas de gran volumen.
Las estaciones de Khalil están en Santa Monica Boulevard en Westwood y en Beverly Boulevard frente al Beverly Center, este último un lugar conocido por los altos precios de la gasolina. Y el veterano de 52 años en el negocio se inclina por eventualmente vender a un desarrollador.
“La razón por la que nos mantenemos firmes en esos lugares es solo por los bienes raíces”, dijo Khalil, quien también dirige una firma de consultoría de marketing de tiendas de conveniencia con sede en Torrance. “Las gasolineras están en las mejores esquinas, no importa en qué pueblo, en qué zona. Esas personas están aguantando un poco para poder venderlo al desarrollador. Eso es lo que yo haría."
Ayoub dijo que también ve el potencial de desarrollo del sitio que actualmente alberga su estación, pero no puede hacer nada hasta que expire su contrato con un distribuidor de gasolina en 2025.
“Mis opciones son venderle a otra persona y dejar que se preocupe por eso, o esperar hasta que expire mi contrato actual… y convertir la propiedad en otra cosa”, dijo.
No todos los operadores son propietarios de las parcelas en las que se encuentran sus estaciones de servicio, y los propietarios que arriendan sus propiedades podrían encontrarse en una posición aún más tenue que sus pares propietarios de terrenos que pueden obtener ganancias inesperadas en una venta.
Givargis dijo que ha notado que "propietarios individuales quieren vender sus estaciones ahora más que en el pasado", y en parte atribuyó este aumento al mandato de 2035. Sin embargo, existen problemas de contaminación ambiental que pueden surgir cuando se reutiliza el sitio de una antigua estación de servicio.
“Es posible que sea necesario pasar por un proceso de remediación para limpiar el sitio y hacerlo habitable para futuros negocios”, dijo Givargis.
Tales parcelas podrían ser codiciadas por desarrolladores inmobiliarios o grandes cadenas de estaciones de servicio que equiparían las propiedades con cargadores EV. Una cadena local es United Pacific, con sede en Long Beach, que posee más de 500 gasolineras de tiendas de conveniencia y también distribuye combustible.
“Los grupos más grandes pueden escalar de manera más eficiente y, por lo tanto, obtener mejores ganancias que un operador único”, dijo Givargis.
Un futuro eléctrico
Muchas de las estaciones de servicio familiares tendrán un papel que desempeñar en el entorno exclusivo de vehículos eléctricos; es posible que solo tengan nuevos propietarios.
No es que algunos propietarios independientes no hayan tratado de mantenerse al día. Ayoub dijo que había considerado agregar cargadores de vehículos eléctricos en su estación, pero que una cotización para el trabajo no era económica.
De hecho, para un propietario familiar, McDonald dijo que la instalación de un cargador de CC rápido generalmente cuesta alrededor de $150,000, incluidos los trabajos de construcción e infraestructura, mientras que una cadena grande podría agregar cargadores a un costo por unidad más bajo debido a las economías de escala.
Carl Pancutt, director ejecutivo de Cleantek, una empresa de ingeniería y construcción de carga de vehículos eléctricos con sede en San Pedro, dijo que agregar un cargador de CC de alta potencia puede costar entre $70,000 y $100,000 para el equipo, y entre $30,000 y $100,000 adicionales para la construcción, según sobre la infraestructura existente. Pancutt, quien también dirige EV Range, una empresa que posee y opera una red de carga de vehículos eléctricos, dijo que agregar cuatro dispensadores de CC a un sitio podría costar más de $500,000.
Existen subsidios locales, estatales y federales limitados que los propietarios de gasolineras pueden aprovechar para sufragar el costo de agregar cargadores, pero acceder a los incentivos puede requerir navegar por una burocracia bizantina, un esfuerzo que algunos contratan consultores para administrar. Pronto fluirá más ayuda del gobierno federal, como resultado de la Proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón firmado por el presidente Biden en noviembre.
A pesar de los altos costos, EV Range ha trabajado con algunos propietarios de estaciones de servicio independientes para agregar cargadores, incluido uno en Walker, California. Es importante ayudar a los propietarios de estaciones de servicio independientes a “brindar un servicio a la nueva ola de conductores”, dijo Pancutt. “Y es importante para ellos para la próxima fase de su negocio”.
Aún así, una vez instalados, los cargadores de vehículos eléctricos pueden tardar de dos a cinco años en volverse rentables, dijo McDonald. Eso se debe en parte a su uso poco frecuente. McDonald dijo que los cargadores de vehículos eléctricos de las estaciones de servicio generalmente se usan solo entre el 5% y el 10% de un período de 24 horas.
Luego está el tema del “rendimiento”, un término de la industria para la cantidad de clientes que se pueden atender en un solo surtidor. Una bomba de gasolina tiene un rendimiento mucho mayor que un cargador EV, porque un vehículo que funciona con gasolina se puede llenar en 10 minutos o menos, mientras que podría llevar más de 40 minutos cargar un vehículo eléctrico hasta casi su capacidad usando un DC rápido. cargador.
Pero un beneficio potencial de una larga espera para llenar un EV es que los clientes pasarían más tiempo en la propiedad de una estación de servicio. Mientras estén allí, los clientes pueden estar inclinados a desembolsar más dinero en la tienda de conveniencia, tal vez atraídos por un café más fresco y pasteles más sabrosos que los que normalmente se ofrecen en la actualidad.
Sin embargo, para acomodar tales visitas, los propietarios podrían necesitar mejorar sus instalaciones, otro gasto más.
“Los locales más pequeños, si ven que su negocio va a morir en 10 años, probablemente no gastarán el capital para agregar asientos para 10 personas adentro y afuera”, dijo McDonald.
Además de la cuestión del costo, existe otro problema potencial: uno con el que se topó Khalil cuando consideró agregar cargadores a su estación cerca del Beverly Center: la falta de espacio.
Hace unos años, sintió curiosidad por la posibilidad de convertir algunas de sus bombas de gasolina en la estación de aproximadamente 14,000 pies cuadrados en Beverly. “Dije, 'Estaré por delante del juego'”, dijo.
Pero un consultor de EV que visitó la estación tenía malas noticias. “Me dicen: 'No tienes suficiente espacio para convertir tu propiedad'”, recordó Khalil.
Pancutt confirmó que los cargadores de vehículos eléctricos requieren un espacio considerable. Para empezar, está la infraestructura eléctrica adicional, que por sí sola puede ocupar un terreno de hasta tres espacios de estacionamiento, dijo. Además, el primer cargador instalado debe cumplir con los estándares de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, lo que requiere un puesto de estacionamiento de 12 pies de ancho con un pasillo de 5 pies de ancho. A partir de ahí, los puestos adicionales tendrían 9 o 10 pies de ancho.
“Ese es otro obstáculo”, dijo Pancutt.
A pesar de su resentimiento, algunos dueños de gasolineras reconocieron que las realidades ambientales requieren acción.
“Si los expertos dicen que el medio ambiente requiere que lo hagamos, entonces seguimos adelante”, dijo Khalil. “Mientras tanto, estoy un poco melancólico al respecto”.
Pero Khalil, que lleva más de medio siglo en el negocio de las gasolineras, ya está preparado para el futuro eléctrico, al menos personalmente.
Conduce un Tesla Model X.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/californias-gas-car-phaseout-brings-120027966.html