La rivalidad entre Mikel Arteta y Pep Guardiola es diferente a cualquier otra cosa en la historia de la Premier League

Mikel Arteta y Pep Guardiola están más cerca que la mayoría de la PremierPINC
Gerentes de liga. O al menos, solían serlo. Ambos trabajaron juntos en el Manchester City. Arteta recibió su primer cargo de entrenador del extécnico del Barcelona y el Bayern de Múnich, quien reconoció su potencial fuera de la cancha cuando aún jugaba como mediocampista en el Arsenal.

Ahora, Arteta es el técnico del Arsenal y su equipo encabeza la tabla de la Premier League, cinco puntos por delante del City de Guardiola. El fútbol inglés ha producido una serie de feroces rivalidades de gestión a lo largo de los años y décadas, pero este duelo se siente bastante diferente porque Arteta y Guardiola son muy cercanos en filosofía y carácter.

Sin embargo, esto es lo que lo hace tan interesante. Arsenal y Manchester City se enfrentarán por primera vez esta temporada en la Copa FA el viernes y el resultado del partido ofrecerá una indicación de cómo se desarrollará el resto de la carrera por el título de la Premier League. Este podría ser el comienzo de una rivalidad especial.

“Preferiría hacerlo con otra persona, para ser justos”, dijo Arteta cuando se le preguntó cómo abordaría una rivalidad contra alguien que conoce tan bien como Guardiola. “Quiero lo mejor para él, genuinamente, y cuando estás desafiando a alguien así y algo se interpone entre eso, es un sentimiento extraño.

“Pero es lo que es, y ese es nuestro desafío. Siempre esperé que (luchar por el título) fuera a ser el caso algún día, y está sucediendo esta temporada. Eso no va a cambiar ninguna amistad, los momentos que tenemos, lo importante que es en mi vida, lo importante que es en mi profesión”.

El Arsenal aún tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda comenzar a pensar en levantar el trofeo de la Premier League. Han sido el mejor equipo de la división en lo que va de temporada, pero los Gunners carecen de la profundidad del Manchester City. Ha sido capaz de absorber una lesión de Gabriel Jesus, pero unas pocas ausencias más les podrían pegar duro.

Y, sin embargo, el Arsenal ha demostrado lo suficiente esta temporada como para sugerir que Arteta podrá guiar a su equipo a través de cualquier adversidad que traiga la segunda mitad de la campaña 2022/23. El español ha inculcado una serie de sólidos principios y valores en sus jugadores que los sostienen partido a partido sin importar las circunstancias.

Guardiola ha hecho lo mismo a lo largo de su carrera como técnico. Arteta aprendió de los mejores en este sentido y eso es obvio en la forma en que el Arsenal ahora juega bajo su dirección. Incluso si los Gunners se quedan cortos en la carrera por el título de la Premier League de esta temporada, el trabajo realizado por Arteta los sostendrá durante mucho tiempo. Nunca antes dos rivales por el título habían sido tan similares entre sí.