Conozca al hombre detrás del mejor hotel de whisky en todo el país escocés

Si eres fanático del buen whisky escocés, debes saber muelles adam. Aunque es inglés de nacimiento, su corazón y su alma pertenecen al Speyside de Escocia. Aquí, bajo la sombra de algunos de los productores de whisky de malta más famosos del mundo, este empresario de la vida nocturna de la gran ciudad está operando silenciosamente el hotel de whisky más antiguo de todo el país.

Se puede argumentar fácilmente que pasar la noche en el craigellachie es tan esencial para una peregrinación escocesa adecuada como los recorridos por las destilerías. Y todo eso gracias a la visión de Adam, quien compró la propiedad en 2014. La transformó en un destino de clase mundial sin sacrificar nada del encanto gastado que acumuló durante varios siglos.

Justo al lado del vestíbulo entrarás La barra de Quaich, que contiene unas 800 botellas del licor nativo, un inventario que abarca toda Escocia y se remonta a décadas. En la planta baja se encuentra el rústico y acogedor. Pub para perros de cobre. Es un lugar inolvidable para tomar una pinta junto con pescado y papas fritas. Y si te presentas aquí para cenar una noche determinada, es muy probable que encuentres legendarios escoceses compartiendo espacio en el bar. Aunque nunca lo sabrías; estos son artesanos humildes que buscan conversaciones cordiales, no celebridades ni atención desmesurada.

En 2019, Adam se asoció con el gigante de las bebidas espirituosas Diageo para concebir una malta mezclada que lleva el nombre de este maravilloso abrevadero. Perro de cobre se lanzó inicialmente en el Reino Unido, pero ahora está incursionando aquí en los EE. UU., donde normalmente se vende al por menor a $ 30 por botella.

Forbes se sentó con Adam para aprender más sobre su viaje desde la frenética vida nocturna de Londres hasta las bucólicas orillas del río Spey. Claro, la marca que cofundó está buscando una expansión continua en el próximo año y su hotel es tan popular como siempre. Pero en cuanto a su presencia en el gran escenario del whisky escocés, esto es solo el acto de apertura.

Eres un londinense con un pedigrí ligado a algunos de los mejores clubes nocturnos de la ciudad. ¿Qué te trajo a la Escocia rural?

Muelles Adán: Soy londinense de séptima generación por parte de madre. Pero los padres de mi padre emigraron de Glasgow después de la primera guerra mundial a Londres para buscar trabajo. Cuando era niño, nunca había estado en Escocia; ingenuamente quería seguir el sol y la escena de la fiesta mediterránea. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, mi padre fue evacuado del bombardeo para quedarse con unos parientes en Escocia. Antes de que se quitara los zuecos, mi esposa me sugirió que lo llevara de vuelta a Escocia, a lugares que amaba y recordaba. Tan pronto como fui a Speyside quedé hipnotizado por la belleza de la zona y la calidez de la gente. Y, por supuesto, el amor por el whisky.

¿Qué, específicamente, te trajo al mundo del whisky escocés? 

PA: Hasta ese momento en mis clubes no vendía escocés. La categoría me intimidó un poco, pero cuando conocí a un maestro mezclador en el Craigellachie, le pregunté cómo se debe beber el whisky. Él respondió: 'De todos modos, tú quieres'. Me inspiré en su genialidad, pero también en su humildad y accesibilidad.

Hable sobre la historia del Hotel Craigellachie. 

PA: Speyside representa el 70% del whisky de malta. Cada año se exportan 1.2 millones de botellas. Es el equivalente de lo que es el champán a Francia, esto es al whisky escocés y Escocia. El hotel está ubicado en el corazón de Speyside, donde la gran mayoría de las destilerías se encuentran dentro de un radio de 20 millas. Data de 1703 y fue ampliado en 1893 por un destacado arquitecto Charles Doig, quien revolucionó la forma en que se destilaba el whisky mediante la introducción de pagodas. Esta ciudad también se considera el corazón del whisky porque es donde la comunidad [destiladora] se ha reunido durante más de 300 años.

¿Qué te inspiró a comprarlo? Y hable sobre los cambios que ha realizado desde que asumió la propiedad.

PA: En ese momento, era muy difícil para los bancos prestar dinero en hoteles porque estaba en el punto álgido de la recesión, y más aún para tratar de obtener financiación para un hotel en medio de la Escocia rural. Así que hipotequé todo para adquirirlo en 2014. Luego tuvimos que renovarlo por completo, ya que no había sido amado durante décadas. Queríamos crear algo que fuera menos una cama y desayuno pero más como la casa de campo de alguien. Ralph Lauren es mi héroe y crea una marca de estilo de vida. Eso es lo que queríamos que fuera el Craigellachie. También cambiamos la ubicación del bar Quaich que había estado allí durante más de 100 años y lo restauramos a su posición original con vista al río Spey. 

Cuéntanos más sobre el Quaich Bar.

PA: 'Quaich' significa una copa de amistad; una copa de amor. Así es como las tribus en guerra arreglarían sus diferencias bebiendo de la misma copa. James el Sexto de Escocia le dio un Quaich como regalo de bodas a su esposa. También cuando dejen de pelear mi veneno es tu veneno. Entonces podrías confiar en que la persona no te apuñalará. El Quaich era entonces sinónimo de reunión de amigos y tiene más de 1000 botellas de malta en sus bodegas. Todo en el Quaich Bar está hecho a mano por artesanos locales de muebles. La belleza está en la forma diferente de las botellas y los colores del líquido y el diseño de las etiquetas.

¿Cómo surgió el Perro de Cobre?

PA: Vi un cucharón en un bar con el nombre de Perro de Cobre. Pensé, '¡Qué nombre tan fantástico!' Es un tubo de metal que los trabajadores de la destilería usarían para sumergirse en los barriles cuando sus jefes no estuvieran mirando. Lo dejarían en la pernera del pantalón y lo llevarían de contrabando a casa. Por lo tanto, siempre estuvo del lado del dueño y luego recibió el nombre de perro de cobre, el mejor amigo del hombre. Pensé que los lugareños habían ignorado el hotel durante demasiado tiempo y quería que fuera el local de los lugareños. Así que decidimos llamar al pub Copper Dog y restaurarlo a su antiguo esplendor, con sus hermosos muros de piedra, ya que este era un instrumento que los lugareños apreciarían y comprenderían. Fue después de eso que tuvimos una serie de fiestas privadas en las que algunos de los grandes de la escena musical y de la moda británicas vinieron y les obsequiamos una botella de whisky Copper Dog que habíamos curado especialmente.

¿Y ese fue el nacimiento de la marca homónima?

PA: Si. Poco después, Diageo pensó que esta era una gran solución para una marca introductoria a la malta. La razón por la que elegí un whisky de malta mezclado es que la gente obviamente cree que el whisky de malta es el mejor y el whisky de malta simple es reverenciado como un producto premium. Quería habilitar a un consumidor joven, un nuevo consumidor. Quería que la gente entendiera la complejidad de la mezcla y, al crear una malta mezclada, sería el primer paso hacia la comprensión y la apreciación total de la malta única en comparación con el whisky escocés mezclado mucho más omnipresente. Trabajamos en 72 degustaciones con el galardonado master blender Estuardo Morrison. Básicamente, vi una gran oportunidad para hacer que el whisky escocés fuera relevante. Para mí, el bourbon se trata de libertad y, sin embargo, el whisky escocés está lleno de reglas y regulaciones. Pensé que sería fantástico crear un líquido y una marca que realmente retratara a Gran Bretaña como una cultura pop y no solo como marcas rígidas y conservadoras. Todo lo que he hecho en bares y clubes siempre está tratando de hacer que la gente se divierta. Quería hacer eso con un whisky.

¿Qué sigue para usted y el Hotel Craigellachie? 

PA: Craigellachie está en el corazón de la comunidad y quiero construir una marca de estilo de vida global y espero construir un estilo de vida global a partir de ella, presentando al mundo algunas de las tradiciones artesanales. No solo whisky escocés, sino sidras, mezcladores, refrescos y llevarlos a un público más amplio. Speyside es un mundo mágico. Un lugar especial por su belleza y sus productos. Realmente quiero poner esto en el mapa para que todos puedan tener una idea de este lugar, incluso si no lo han experimentado en persona... todavía.