El experimento Russell Westbrook de Los Angeles Lakers no tendrá un final feliz

La temporada de Los Angeles Lakers no ha terminado oficialmente, pero este punto es claro: la era de Russell Westbrook no tendrá un final positivo.

Como si el récord de los Lakers no fuera una indicación lo suficientemente mala de su temporada 2021-22, alcanzó su punto máximo durante la derrota más reciente de los Lakers ante los Indiana Pacers el miércoles por la noche. Al final de la derrota de los Lakers por 111-104, Westbrook fue enviado a la banca durante los últimos tres minutos, 52 segundos de un partido reñido.

“Jugando contra los muchachos que pensé que iban a ganar el juego”, dijo Vogel luego de que Westbrook fuera enviado a la banca.

Para crédito de Westbrook, la mega estrella tomó la banca con calma, simplemente diciendo que estaba "sorprendido" por la decisión, a través de Adrian Wojnarowski de ESPN.

“Sorprendido, sí”, dijo Westbrook. “Estaba decepcionado de no volver a entrar, pero estoy más decepcionado de que perdimos el maldito juego. “Quiero poder estar en la cancha para ayudar a mis compañeros de equipo y poder ayudar a nuestro equipo a ganar en juegos como ese, pero esa fue una decisión que se tomó”.

Si bien la respuesta cuidadosa de Westbrook definitivamente ayuda en lo que respecta al control de daños, se ha vuelto dolorosamente obvio que no hay salvación esta temporada para los Lakers.

Westbrook ha tratado de encajar. Ha hecho menos tiros que en años. Ha intentado desempeñar el papel de armador. Ha dicho todas las cosas correctas. Con razón, sus compañeros lo apoyan y lo han defendido.

Pero esto es simplemente un mal ajuste.

A medida que más detractores ganan municiones sobre por qué el experimento de Westbrook es un fracaso en Los Ángeles, algo más también es obvio: no hay un soltero Comercio que se va a salvar esta temporada.

Los Lakers tienen un activo atractivo y es el escolta Talen Horton-Tucker, de 21 años. Fuera del contrato de $5 millones de Tucker y Kendrick Nunn, Los Ángeles simplemente no tiene los jugadores o los contratos necesarios para hacer un movimiento importante antes de la fecha límite de cambios del 10 de febrero.

¿El potencial de Tucker combinado con el contrato de Nunn es suficiente para hacer un intercambio por una pieza codiciada como Myles Turner o Jerami Grant?

La respuesta corta es, probablemente no.

Como se mencionó antes, Westbrook está diciendo todas las cosas correctas. No se puede negar que el jugador de 33 años está haciendo el máximo sacrificio en la cancha jugando el tercer violín de LeBron James y Anthony Davis en un esfuerzo por ganar un campeonato.

Reforzó ese proceso de pensamiento durante una entrevista con ESPN antes del enfrentamiento de los Lakers contra Orlando Magic el viernes por la noche.

“En última instancia, tienes que estar bien cuando las cosas no salen bien, y yo estoy bien”, dijo Westbrook. “Hice todo lo que me pidieron aquí, y continuaré haciéndolo y aguantando esto tanto como podamos hacia nuestro objetivo final, que es ganar un campeonato.

“Obviamente no hemos estado completamente sanos, pero estoy comprometido a hacer que esto funcione. La comunicación está ahí con todos en la organización para hacer que esto funcione, para hacer este equipo que todos queremos que sea en el futuro”.

Fuera de la saga en curso del ajuste de Westbrook con los Lakers, Vogel ha sido criticado últimamente. Si bien se le dio "luz verde" para enviar a Westbrook a la banca durante el juego de los Pacers, un informe citó que Vogel está entrenando "juego a juego" luego de la peor derrota de 0 puntos de la temporada de los Lakers ante los Denver Nuggets. Sábado noche.

Podemos sentarnos aquí y señalar muchos dedos por las luchas de los Lakers esta temporada. Westbrook y Vogel resultan ser los objetivos más fáciles debido a la historia de Westbrook y al hecho de que Vogel es el entrenador en jefe.

Pero la realidad es que esto no encajaba bien desde el principio. El ajuste de Westbrook en la cancha fue un gran problema desde el principio, pero su enorme salario ($44.2 millones esta temporada, la opción de jugador vale $47 millones la próxima temporada), que evita que lo muevan, es un problema aún mayor.

Los Lakers no podrán mover a Westbrook; aunque aparentemente lo intentaron a principios de temporada.

Los Lakers pueden despedir a Vogel. Pero no hará ningún tipo de diferencia en cómo terminará la temporada.

Los Lakers 2021-22 son hecho. La gerencia intentará salvar la temporada despidiendo a Vogel o haciendo un trato "importante" en la fecha límite de canjes. Pero hay demasiadas piezas que no encajan.

La franquicia se metió en este lío al elegir adquirir una mega estrella en lugar de llenar adecuadamente la lista con jugadores de rol adecuados alrededor de James y Davis.

Y no hay forma de salir de él ahora.