Lluís Cortés vuelve tras querer 'desconectarse' tras el triplete con el Barcelona

El lunes por la noche en Zúrich, el exentrenador del FC Barcelona Femení Lluís Cortés será nombrado The Best FIFA Women's Coach for 2021 después de ganar un triplete sin precedentes de la liga española, la Copa y la UEFA Champions League con el club catalán. Sin embargo, solo dos días después del final de esa temporada, Cortés renunció alegando que ya no tenía energía para continuar.

El jugador de 35 años tomó la decisión sorpresa en el apogeo de sus poderes, luego de alcanzar la cima del juego femenino solo 30 meses después de tomar su primer puesto como entrenador en jefe de un equipo. Sin embargo, la carga de administrar un club como el Barcelona durante una pandemia de covid-353 que alargó la temporada del club español a XNUMX días al año resultó ser una tensión física y emocional demasiado grande para Cortés.

Hablando conmigo desde su casa en España, Cortés me dice “fue una temporada maravillosa. Para un barcelonista como yo era como un sueño ganar el triplete. Por supuesto, estos fueron momentos que nunca olvidaremos. Ganar es fantástico pero el día a día en un equipo de alto nivel con mucha presión, y cada día más presión, es duro, es muy duro para un entrenador. Sobre todo en una temporada donde el Covid afecta al día a día de nuestro equipo. Para mí, como entrenador en jefe, tuve que tomar decisiones de última hora, trabajando de la mano con el médico. No podíamos planear nada porque las cosas de todos los días cambiaban”.

“Nos estábamos preparando para los partidos, luego el otro equipo dijo que no podemos jugar porque tenemos tres positivos y no juegas y tienes que cambiar tus planes. Fue una temporada muy, muy estresante. Por supuesto, el estrés alrededor del entrenador en jefe también es grande para este tipo de equipos, porque cada día tienes más y más presión, cada día más medios hablan de ti, evalúan tu trabajo. Creo que como entrenador tienes que decidir cuándo acabar en un club. Lo normal es que el club te despida después de perder dos o tres partidos. Como entrenador tienes que ser inteligente y tienes que decidir cuándo dejar el equipo”.

“Me sentí al final de la temporada, estaba muy cansado, vivía lejos de mi ciudad natal. Quería pasar más tiempo con mi familia, quería descansar. Quería salir de esta vida estresante por algún tiempo. Por esta razón, quería dejar el equipo. Por supuesto, es cierto que al final de la temporada sentí falta de sentimiento con algunos jugadores, pero es normal en un equipo de fútbol. Sería lo mismo con Guardiola, Luis Enrique, Valverde en el Barça masculino. Como entrenador, cuando tienes todos estos sentimientos mezclados, tienes que tomar una decisión. Creo que fue la mejor decisión para mí, para el club y para todos”.

Después de cuatro meses fuera del juego, Cortés está de regreso como entrenador, aunque lejos de las presiones diarias de la administración del club luego de recibir una oferta inesperada de Europa del Este. Me dijo “después de dejar el Barça, decidí desconectar. Estaba trabajando en la construcción de mi nueva casa familiar. Durante tres meses me desconecté al 100%, lo necesitaba. Luego me llamó un agente ofreciéndome esta opción desde Ucrania. Mi primera respuesta fue 'no'. Después de eso, hablamos con su asociación. Me explicaron que era un objetivo particular e individual del presidente de la asociación, Andriy Pavelko. Quería que yo entregara no solo el primer equipo femenino, sino también un gran proyecto para desarrollar el fútbol femenino en el país. Dije que solo aceptaría esta oferta si pudiera vivir en España. Dijeron que sí, puedes hacerlo en línea la mayor parte del tiempo. Por supuesto, voy a Kiev algunas veces, cuando tenemos el descanso internacional de la FIFA con el equipo. Fue una de las claves para que aceptara esta oferta”.

Ucrania se clasificó por última vez para la Eurocopa Femenina de la UEFA en 2009 y, durante el período intermedio, Rusia ha sido la única nación de Europa del Este en clasificarse para un torneo femenino importante. El mismo mes del nombramiento de Cortés, la Asociación de Fútbol de Ucrania (UAF) anunció que presentaría una candidatura para organizar el próximo campeonato europeo en 2025, lo que permitiría que el equipo de fútbol del país se clasificara automáticamente como nación anfitriona. Cualquiera que sea la decisión de la UEFA en diciembre, Cortés pretende poner en marcha dentro de Ucrania un plan para emular el programa de fútbol femenino en su propio país.

Me dijo, “en Ucrania la situación del fútbol femenino es como en España hace diez o quince años. Tenemos que cambiar muchas cosas, empezando por la mentalidad de la gente. Tienen que entender que el fútbol femenino es normal, que muchas mujeres pueden jugar al fútbol y ellas pueden jugar muy bien al fútbol. Tienen que entender que pueden disfrutar viendo los partidos de fútbol femenino. Eso es lo primero que tenemos que cambiar, pero es lo más difícil de cambiar”.

“También tenemos que cambiar la forma de trabajar de la selección, empezando por la metodología. Vamos a intentar aplicar una nueva metodología con las selecciones, estamos trabajando en ello, no solo en el primer equipo sino también en los sub-19, sub-17, sub-16, porque pensamos que tenemos que cambiar su forma de entender entrenar. Después de eso, queremos ayudar a cada club a mejorar el nivel de su plantilla, a mejorar el nivel de los jugadores. Creemos que tenemos muchas posibilidades de aumentar los niveles de entrenadores, fisioterapeutas, médicos, preparadores físicos y estamos trabajando en un programa para eso”.

“Es cierto que tenemos que hacer algunos cambios en la parte superior de la pirámide, pero tenemos que construir la pirámide desde la base. Esto significa que tenemos que aumentar el número de chicas jóvenes que juegan al fútbol y si queremos eso, tenemos que invertir dinero, tenemos que crear referencias. En España, por ejemplo, está muy bien que tengamos como referencia a Alexia Putellas, porque muchas chicas jóvenes quieren ser como Alexia y por eso empiezan a jugar al fútbol desde muy pequeñas”.

Cortés había sido vinculado en los medios con equipos de primer nivel como el Manchester City, pero admitió que nunca consideró volver a la dirección del club. “Tuve algunas ofertas”, me dice. “Claro, cuando un equipo no va de la mejor manera que puede ir, la gente empieza a hablar, y un entrenador libre fue Lluís Cortés. No recibí una oferta específica de City. No quería volver a este día a día estresante en un club. Preferí quedarme un tiempo en casa y una selección me permite vivir así”.

Solo dos semanas después de su nombramiento, Cortés se vio envuelto en lo más profundo de los partidos de clasificación para la Copa del Mundo. Como nunca antes se había clasificado para el torneo, Ucrania emergió con un meritorio empate 1-1 ante Escocia antes de una decepcionante derrota por 4-2 en Hungría que los dejó con pocas posibilidades de llegar a la final.

Para superar a Escocia y llegar a los play-offs en septiembre, es probable que Cortés necesite un resultado en su último partido de clasificación en su tierra natal cuando Ucrania se enfrente a España, el líder del grupo desbocado, incluidos varios de sus exjugadores del Barcelona. “Será bueno, eran mis futbolistas pero también eran mis amigos. Creo que será muy especial jugar contra todos estos jugadores, pero es cierto que será muy difícil porque son muy buenos. Ahora están en un muy buen momento. Será muy difícil en ese partido, pero de aquí a septiembre las cosas pueden cambiar mucho. Hay mucho tiempo para mejorar el equipo, para cambiar cosas y ya veremos”.

Lo que parece seguro es que el lunes Cortés compartirá podio FIFA con su excapitana, Alexia Putellas. La ganadora del Balón de Oro femenino se convertirá en la primera española en ganar el premio The Best FIFA Player. Me dijo “es maravilloso ser el entrenador de este tipo de jugadores. Alexia entiende muy bien el estilo del Barça, lo que necesita el equipo en cada situación. Ella juega, pero también ayuda a que los otros jugadores jueguen mejor. Jugando como número diez, ayuda al equipo en la construcción, ayuda en las acciones finales del equipo, ayuda al equipo a crear oportunidades y ayuda al equipo en todas partes. No solo con balón, también sin balón, sino también en las indicaciones que da a sus compañeros”.

Putellas fue un goleador durante la destacada actuación del equipo durante la final de la UEFA Champions League, una victoria por 4-0 sobre el campeón inglés Chelsea, que fue ideada por Cortés. Admitió que “fue un día muy especial. Fuimos a Gotemburgo con mucha confianza pensando que podíamos ganar el partido, que estábamos preparados para ganar la final. Superamos cuatro partidos difíciles contra el Manchester City y el Paris Saint-Germain, donde nuestro plan de partido funcionó al 100%, por lo que teníamos mucha confianza en nuestras tácticas. Hablaba con los jugadores de que si pudiéramos ser nosotros mismos, si pudiéramos jugar al estilo Barça, ganaríamos el partido”.

El éxito del Barcelona se produjo casi exactamente dos años después de que sufriera una humillante derrota por 4-1 ante el Olympique Lyonnais en el mismo escenario en la final de 2019. Cortés acepta que el equipo aprendió una valiosa lección en la forma en que abordó el juego. “Era la primera vez que el club y la mayoría de los jugadores jugaban una final de Champions. En ese momento nos fuimos a Budapest a vivir la experiencia. Lo que aprendimos de ahí es que no puedes ir a una final de Champions para vivir la experiencia, tienes que ir a ganar el partido. Este cambio de mentalidad creo que fue crucial en la diferencia entre Budapest y Gotemburgo”.

Barcelona no solo ganó el triplete, sino que lo logró jugando en un estilo acorde con las nobles tradiciones del club de fútbol de posesión, transmitidas a través de generaciones de éxito en el equipo masculino. Catalán de nacimiento, Cortés entendió exactamente lo que implicaba su trabajo. “Como entrenador tienes que entender que cuando fichas por el Barça tienes que jugar de una manera muy concreta porque es un club único en el mundo. Cuando juegas en el Barça tienes que jugar de forma asociativa, tienes que construir desde atrás con pases cortos, o al menos tienes que intentarlo. Fue bueno porque creo que de esta manera también, este estilo de juego es la mejor manera de ganar partidos”.

“Entonces mi idea, en este caso, es muy parecida al estilo del Barça, pero es cierto que creamos una variante que era fundamental para mejorar el equipo. Por ejemplo, hace años el Barça no contaba con jugadoras como (Asisat) Osholala, (Lieke) Martens y Caroline Graham (Hansen). Son tan verticales que pueden correr mucho hacia el espacio, pueden hacer contraataques rápidos. El Barça no contaba con este tipo de jugadores. Después de fichar a este tipo de jugadores, teníamos más opciones como equipo. No solo para jugar de forma asociativa y llegar al otro área con pases cortos, eso lo podíamos hacer, sino que también podíamos hacer dos o tres pases para marcar un gol porque teníamos jugadores muy rápidos en posiciones adelantadas”.

A mitad de la temporada siguiente, ningún club femenino ha logrado hasta ahora encontrar la manera de contrarrestar o emular la efectividad del Barcelona en el campo. Entonces, ¿podrían potencialmente contratar al entrenador que lo armó todo? “En el futuro, ¿me imagino a Lluís Cortés entrenando un club?” él pide. "Creo que sí. Ese es mi objetivo, pero no ahora. No sé si será en seis meses, un año, dos años, no sé. La opción de entrenar a un equipo masculino es otra opción que tengo, no quiero decir que soy entrenadora de fútbol femenino. Siempre digo que soy entrenador de fútbol y de futbolistas. El deporte es el mismo”.