Leylah Fernandez dice que el 'equilibrio' lo es todo en el juego mental del tenis

A la estrella del tenis en ascenso Leylah Fernandez le gusta recordar a los fanáticos del tenis y a los observadores del juego algo innato para cualquiera que se gana la vida en la cancha. Que el tenis es mental como físico.

“Creo que cuando la mente decide, el cuerpo lo sigue”, dijo la jugadora canadiense de singles y de la Asociación Femenina de Tenis (WTA) durante una entrevista la semana pasada. “El aspecto mental del deporte es extremadamente importante y tengo mucha suerte. Trato de disfrutar la oportunidad tanto como sea posible”.

Fernández saltó a la fama mundial por primera vez como finalista en el US Open 2021 e hizo su debut en un Grand Slam en el Abierto de Australia 2020, que tuvo lugar en enero y el primer fin de semana de febrero de 2020. la mayor victoria de su carrera en la Copa Billie Jean King, al vencer a la entonces número 5 del mundo, Belinda Bencic, en la ronda de clasificación del evento.

Sin embargo, como una de las jugadoras más jóvenes del WTA Tour, Fernández dice que ninguna cantidad de horas en la cancha, ya sea trabajando para perfeccionar su swing o incluso trabajando en su forma general, es demasiado larga.

“Siempre quise jugar al tenis (profesionalmente) y realmente no siento que el deporte me afecte físicamente”.

Actualmente, la profesional de la WTA de 20 años está clasificada entre las 50 mejores entre las mujeres en el deporte:sentado en el No. 49 en el ranking de la WTA. Ella también tiene dos títulos individuales profesionales a su nombre.

A fines del verano pasado, Fernández alcanzó su punto más alto en el ranking mundial, en el puesto 13, después de una serie de buenas actuaciones, que incluyeron una aparición en cuartos de final en el Abierto de Francia de 2022. Hace un año ganó el Abierto GNP Seguros 2022 en Monterrey, México.

Fernández, junto con Coco Gauff y Qinwen Zheng, es una de las pocas contendientes principales de la WTA menores de 21 años. Tal vez por eso fue nombrada portavoz principal en la nueva asociación de la WTA con Morgan Stanley.

La semana pasada, la WTA y el gigante financiero mundial anunciaron una nueva asociación de varios años para conmemorar el 5 aniversario de la WTA. La WTA dijo en un comunicado que el objetivo de la asociación consiste en resaltar la creciente diversidad del tenis, así como su compromiso de ver crecer la participación de las mujeres en el juego.

“Con una visión compartida para fomentar la inclusión y expandir el acceso al tenis, (ambas) organizaciones se enorgullecen de acelerar su compromiso de impulsar el progreso de las mujeres en los deportes”, dijo la WTA.

Morgan Stanley también se convierte en el socio presentador exclusivo de la WTA Ven a jugar iniciativa, que presenta programación de tenis para alentar a las niñas de todas las edades y habilidades a llevar vidas saludables y productivas dentro y fuera de la cancha.

El programa Come Play se basa en la relación de embajador de la marca de Morgan Stanley con Fernández como el rostro de la firma “Verlo para serlo” anuncio. El esfuerzo está destinado a inspirar a los jóvenes a visualizar el éxito ofreciéndoles un modelo a seguir con el que puedan identificarse en Fernández.

“Apoyar a la próxima generación y brindarles a todos una oportunidad de éxito son compromisos que compartimos tanto con Leylah como con la WTA”, dijo Alice Milligan, directora de marketing de Morgan Stanley. “Esta nueva asociación representa nuestros esfuerzos continuos para ayudar a brindar a las niñas en el deporte del tenis las herramientas vitales que necesitan hoy para ser nuestras estrellas del mañana”.

“Estamos muy contentos de anunciar esta asociación con Morgan Stanley”, declaró el presidente de la WTA, Micky Lawler. “A medida que nos esforzamos por lograr un entorno más diverso e inclusivo para las mujeres y las niñas, nuestras dos organizaciones esperan marcar la diferencia a través de los eventos Come Play de la comunidad en el Hologic WTA Tour y (en) la creación de contenido que amplifique este importante mensaje”.

“El tenis no va a estar allí para siempre”, dijo Fernández con franqueza sobre su carrera como atleta. Fernández, quien ha ganado un poco más de $3.4 millones en premios de carrera desde 2019, dijo que, a pesar de su corta edad, construir estabilidad financiera es primordial.

“Esta asociación les dará confianza a los jugadores, al educarnos (sobre) la estabilidad financiera, y les da a los jugadores la confianza de que se encuentran en un entorno estable. Además, después del deporte y nuestras carreras, para ayudar (a los jugadores) en su futuro”.

VIDEO: “Cuando ves que alguien como tú tiene éxito, tú también puedes”.

Específicamente, el programa Come Play llama a las jugadoras actuales de la WTA, estrellas retiradas y entrenadores a participar en clínicas de tenis y actividades para niñas con el fin de "ayudar a construir la próxima generación de líderes", dijo la WTA. El esfuerzo también incluye educación financiera y recursos de planificación para jugadores, además de una serie de contenido en eventos selectos de la WTA y más.

Fernández agregó que se siente honrada de estar involucrada en los esfuerzos continuos de la WTA para atraer a más niñas al juego y ser elegida como un modelo a seguir para las jóvenes interesadas en el deporte.

Equilibrio: ¿La clave del gran tenis?

El zurdo, que se convirtió en profesional en 2019, tiene un impresionante récord de victorias y derrotas, comenzando en marzo de 2023 con 130-82. Fernández también es ávido fanático del fútbol y dijo durante nuestra entrevista el año pasado que creció jugando lo que el difunto Pelé una vez llamó "El hermoso juego".

Fernández también señala que tiene una vida fuera del tenis que, en su opinión, contribuye a su éxito en la cancha.

“Trato de equilibrar un poco mi vida. Sí, juego al tenis, pero también soy estudiante universitario, y eso también me ha ayudado a separarme de ser solo un tenista”, agregó Fernández. “Me ha ayudado a reenfocarme y disfrutar de las pequeñas partes de la vida que no son el tenis”.

Pero, ¿Fernández todavía puede mantenerse al día con su primer otro amor por los deportes, el fútbol?

“Sí, tengo permitido jugar”, dijo Fernández, con una pizca de risa. “Tengo la suerte de tener entrenadores que me animan a practicar diferentes deportes. Diferentes deportes ayudan en el tenis. Cada vez que vuelvo a la cancha, pateando la pelota con mi hermana, agrega beneficios a mi tenis”.

A finales de esta semana, Fernández tiene previsto presentarse en el muy promocionado BNP Paribas Open en Indian Wells, también conocido como Indian Wells Masters, en las afueras de Palm Desert, California.

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