Jozy Altidore habla sobre las posibilidades de EE. UU. en la Copa Mundial, los grandes de todos los tiempos del fútbol

El inicio de la Copa Mundial de la FIFA en dos semanas. El torneo entre las mejores selecciones nacionales de fútbol del mundo suele tener lugar cada cuatro años en verano. La competencia de este año se lleva a cabo en Qatar, justo en el medio del Golfo Pérsico, donde las temperaturas abrasadoras del verano han trasladado la Copa del Mundo de 2022 a noviembre.

También caliente después de la Copa Oro CONCACAF 2021 del verano pasado, la Selección Masculina de EE. UU. (USMNT) regresa a la competencia mundial después de un período inusual de cuatro años en el que se perdió tanto la Copa Mundial 2018 como la Olimpiadas 2020.

Y, por supuesto, uno de los mayores fanáticos de la USMNT no es otro que el veterano delantero estadounidense Jozy Altidore. El delantero de 33 años jugó para el primer equipo de la USMNT de 2007 a 2019, anotando 42 goles en 115 apariciones como internacional.

Altidore dijo esta semana que cree que la generación actual de jugadores estadounidenses...

“La mayor fortaleza de este equipo es su capacidad para trabajar juntos como una sola unidad”, dijo Altidore, al tiempo que insinuó que el delantero Christian Pulisic y el mediocampista Weston McKennie están listos para sorprender al mundo.

Actualmente Altidore milita en el New England Revolution de la Major League Soccer (MLS), que acaba de concluir su temporada y los playoffs esta semana. Durante su etapa como profesional, Altidore también ha rendido en la Premier inglesaPINC
Liga para el Sunderland AFC, así como en España para el Villarreal y en Holanda para el AZ Alkmaar. A lo largo de su carrera, Altidore, de 6 pies 1 pulgadas, ha sido conocido como un atacante combativo destacado por su altura, fuerza y ​​​​habilidad en el aire.

Fuera del campo, Altidore también es bastante emprendedor. Recientemente lanzó una empresa de comercio electrónico llamada Mercado de fútbol, una plataforma de fútbol en línea, o "ecosistema de la comunidad de fútbol", como le gusta llamarlo a Altidore, que conecta a los fanáticos, entrenadores y jugadores con su plataforma de "RE-comercio", donde los miembros pueden comprar y vender artículos y equipos usados.

VIDEO: Jozy Altidore mete uno para USA vs Costa Rica

“Las familias, los entrenadores, los equipos, los jugadores e incluso las tiendas minoristas de fútbol (todos) tienen muchos artículos inactivos o incluso superados que todavía están en excelente forma”, dijo Altidore sobre la plataforma. “Nuestra esperanza es conectar a las personas que deseen ganar algo de dinero, ayudar al medio ambiente y (ofrecer) descuentos para los necesitados y desatendidos. Entonces todos ganan”.

Altidore, quien actualmente está representado por Deportes paradigma, explicó que en su plataforma, los miembros de Footymarket configuran un "casillero" como parte de su cuenta, desde el cual otros miembros pueden ver y comprar.

Además, los embajadores famosos de Footymarket que pronto se anunciarán también tendrán un casillero. altidore agrega que los jugadores de fútbol profesionales “pueden ofrecer equipos exclusivos usados ​​o firmados para recaudar dinero que pueda volver a ayudar a quienes lo necesitan, en particular, las cuotas de inscripción de los jugadores jóvenes desatendidos, las becas o donde más se necesite”.

“Nuestra intención es, en última instancia, conectar a toda la comunidad del fútbol como un ecosistema inclusivo”, dijo Altidore, “para que todos se ayuden entre sí, conectando fanáticos, jugadores, celebridades y órganos de gobierno. Es hora de cambiar el juego”.

Esta semana me conecté con Altidore para conocer sus opiniones sobre el estado actual del fútbol y lo que se avecina para la Copa del Mundo.

Andy Frye: La Copa del Mundo ya casi está aquí. Después de unos años difíciles, USMNT parece tener un equipo joven y brillante.

¿Dónde los ves contra Inglaterra en la Fase de Grupos, o contra equipos como Bélgica, Dinamarca o Uruguay?

Jozy Altidore: Sí, absolutamente. Creo que la edad media del equipo ronda los 24 años y ahora hay más jugadores jugando en las mejores ligas europeas que hace cinco años. Creo que será muy importante para ellos salir con puntos en su primer partido contra Gales, lo que les dará confianza e impulso contra Inglaterra.

La mayoría de la gente estará de acuerdo en que Inglaterra es favorita para ganar el grupo, pero han tenido seis meses difíciles y cualquier cosa puede pasar, especialmente en un solo juego en un lugar neutral. La diferencia entre el equipo actual de EE. UU. y Bélgica, Dinamarca y Uruguay es la experiencia. El grupo central de jugadores de esos equipos ha estado jugando juntos durante tres ciclos de la Copa Mundial y tienen experiencia en torneos importantes juntos.

AF: Christian Pulisic y Weston McKennie parecen jugadores que pueden sumar versatilidad y equilibrio. ¿Qué papel jugarán? ¿Qué otros jugadores de USMNT podrían robar el espectáculo?

Altidore: Christian y Weston son fundamentales para este equipo y van a ser dos de los muchachos en los que el resto del grupo va a depender para el liderazgo. Pero diría que dos jugadores que no siempre son los primeros en mencionar y de los que espero grandes contribuciones son Brenden Aaronson y Yunus Musah.

Diría que esos dos muchachos han superado las expectativas iniciales con los equipos de sus clubes en los últimos 12 meses. La energía y la habilidad de Brenden para poner a los defensores a la defensiva serán importantes en el tercio de ataque y Yunus funciona muy bien en el mediocampo con Weston y Tyler y conecta muy bien el juego.

AF: Has jugado en La Liga, Prem, Holanda y también en la MLS. ¿Qué tan diferente es jugar en Europa versus en los EE. UU.?

Altidore: Pude experimentar la MLS hace 15 años cuando todavía se jugaban partidos en los estadios de fútbol universitario y la liga estaba en sus inicios. Todo el mundo sabe el enorme crecimiento que ha experimentado la liga, por lo que experimentarlo de primera mano me hace sentir optimista y entusiasmado con respecto a los próximos 15 años.

Todavía existe una brecha cultural general del fútbol entre los EE. UU. y Europa. En Europa, los fanáticos han estado viviendo y respirando los colores y la historia de su equipo durante décadas. El fútbol, ​​sin duda, ha sido el deporte más popular en todo el mundo, por lo que hay un nivel adicional de atención y pasión. Pero como dije, ha habido un gran aumento en la calidad del juego y la cantidad de miradas en la MLS. Para cuando se celebre la Copa del Mundo de 2026 en nuestra tierra natal, esa brecha será aún menor.

AF: ¿Cuáles son tus momentos más memorables como futbolista de los EE. UU.?

Altidore: Hay muchas cosas, pero llegar a la final de la Copa Confederaciones es una que se destaca; esa fue mi primera experiencia con la selección a nivel mundial y marcarle a España en la semifinal fue la guinda del pastel. También incluiría ser parte de dos equipos de la Copa Mundial, ese es el sueño de todo jugador joven, así que poder hacer eso es algo que siempre recordaré con cariño.

AF: ¿Qué jugadores te influyeron más cuando eras joven? ¿Y contra quién te gustaba jugar como profesional e internacional?

Altidore: Siendo un niño a finales de los 90 y principios de los 2000, Ronaldo (de Brasil) no tenía rival. Es un delantero completo y su impulso para marcar grandes goles realmente me inspiró. Otro es Gabriel Batistuta. En cuanto a los jugadores contra los que pude jugar, (Lionel) Messi fue bastante notable.