'Womenomics' de Japón necesita reiniciarse para impulsar el PIB en un 15%

Mientras Japón reflexiona sobre cómo revitalizar su economía en la era posterior a Shinzo Abe, hay un lugar obvio para comenzar: el género.

El trágico asesinato del ex primer ministro, el líder con más años en el cargo en la historia de Japón, el 8 de julio, ha sido casi un servilismo reflexivo. Me parece bien. Sin embargo, en días posteriores, nuevos datos nos recuerdan el peligro de reformular Abenomics como un esfuerzo exitoso para mejorar el juego económico de Japón.

En 2012, Abe asumió el poder por segunda vez. Castigado por lo ignominioso que fue el período anterior de 2006-2007, Abe regresó con el mantra de James Carville "es la economía, estúpido" de la década de 1990 corriendo por su cabeza. Podría decirse que ninguna prioridad económica llamó más la atención de Abe que su promesa de hacer que la mitad femenina de los 126 millones de habitantes de Japón “brille”.

En cambio, el esfuerzo de “mujerómica” de Tokio terminó bastante aburrido. El miércoles, el Foro Económico Mundial clasificado Japón 116^th en su índice de igualdad de género, detrás de Burkina Faso, Tayikistán y Guatemala (fue 101^st en 2012). Y lo más importante, 14 peldaños por detrás de China, 17 por detrás de Corea del Sur y 67 por detrás de Singapur.

A Japón le va aún peor en lo que respecta a la paridad de género en la política, clasificando 139^th de 146 países. Esto pone a Japón detrás de Bahrein, Jordania e incluso Arabia Saudita.

Es cierto que existe algo potencialmente buenas noticias para reportar. En las elecciones parlamentarias de la cámara alta del domingo, las mujeres obtuvieron un récord de 35 de 125 escaños, o 28%. La mala noticia: los hitos pasados ​​de este tipo resultaron ser falsos amaneceres a medida que el patriarcado expandía su poder.

Esto presenta al actual primer ministro Fumio Kishida con una oportunidad única de tener éxito donde los gobiernos anteriores, dos de ellos dirigidos por Abe, el más reciente de 2012 a 2020, fracasaron. Mientras Kishida decide adónde llevar el Japón posterior a Abe, ningún fruto económico cuelga más bajo que finalmente tomar medidas para utilizar mejor la mitad del mercado laboral.

Toda la investigación disponible, desde WEF hasta el Fondo Monetario Internacional y Goldman Sachs, confirma que los países y las empresas que mejor aprovechan el talento femenino son los más innovadores, productivos e inclusivos. Y, sin embargo, ninguno de los líderes de Japón en lo que va del milenio se ha molestado en empoderar a las mujeres. No con éxito, al menos.

Muchos hablaron mucho de hacerlo. Junichiro Koizumi, el primer ministro de Japón entre 2001 y 2006 y mentor de Abe, apareció brevemente en los titulares al atraer a más candidatas para postularse para el cargo de su Partido Liberal Democrático. Los líderes desde entonces han aparecido en cualquier conferencia de empoderamiento de género que han podido. Pero pocos cambios de política notables llegaron al parlamento.

Una métrica que Tokio reclama como una victoria: las tasas de participación laboral han estado aumentando desde al menos 2010. Ahora es un récord en un poco más de 71%. Eso es algo bueno, por supuesto. Pero en un Japón que envejece y desconfía de la inmigración, demasiadas mujeres que ingresan a la fuerza laboral son enviadas a trabajos "no regulares". Estos son esencialmente trabajos pagados por hora que carecen de los beneficios, bonificaciones o la seguridad básica del empleo a tiempo completo.

Esta dinámica de género ha empeorado aún más en la era del Covid-19. Como resultado, dice la profesora Maruyama Satomi de la Universidad de Kyoto, la pandemia está acelerando el “rostro cambiante de la pobreza femenina” en una nación que durante mucho tiempo se enorgulleció de ser igualitaria.

Sin embargo, es preocupante que, una década después de que Abe revelara su esquema de mujeres, Japón todavía no sabe lo que no sabe sobre las disparidades de género. En mayo, Kishida anunció que Japón pronto podría exigir a las empresas que compartan datos sobre las diferencias salariales entre el personal femenino y masculino. Ojalá el gobernante PLD lo hubiera hecho 10 o 20 años antes.

Kishida debería exigir dicho informe de inmediato. Debería anunciar incentivos fiscales para que las empresas aumenten la proporción de mujeres ejecutivas, gerentes y personal de tiempo completo. También debe predicar con el ejemplo y aumentar el número de mujeres miembros del gabinete—Solo hay tres de 20.

Igualmente importante, Kishida debería confiar algunos de los ministerios clave a las mujeres, no solo los secundarios que pocos quieren dirigir. Una ministra de relaciones exteriores o finanzas o una secretaria jefe de gabinete podría contribuir en gran medida a demostrar el compromiso de Kishida con la igualdad de género.

Kishida podría vender el tema menos en términos de justicia social que de reactivación económica. Ningún economista serio aplaudiría la creciente desconexión entre la abrumadora carga de la deuda de Tokio, el rápido envejecimiento de su población y la disminución de la tasa de natalidad. Desde finales de la década de 1990, la ex estratega de Goldman Sachs, Kathy Matsui, ha argumentado que el producto interno bruto aumentaría un 15 % si Japón cerrara la brecha entre las tasas de participación laboral de mujeres y hombres.

Esta investigación es importante porque el trabajo de Matsui y su equipo convenció a Abe hace una década. Lamentablemente, sin embargo, Japón pasó los últimos 10 años hablando de aumentar la paridad de género, no actuando.

Ahora le corresponde a Kishida rediseñar una economía que pierde competitividad frente a China y produce menos "unicornios" tecnológicos que Indonesia. Darle a la mitad de la población un mayor margen para producir un Japón más emprendedor y vibrante es sin duda el primer lugar en el que buscaría.