Rapidus, la nueva fundición de semiconductores de Japón, recurre a IBM para el proceso de 2 nm

Japón quiere volver al negocio de semiconductores de vanguardia y, muy recientemente, se formó una nueva empresa para reiniciar su industria de semiconductores. La empresa se llama Rapidus, en referencia a la rápida producción de nuevos chips, una clara referencia a cómo la empresa planea diferenciar su negocio de otras fundiciones como TSMC, Samsung e Intel. La compañía ha anunciado una asociación con IBM Research para desarrollar la tecnología de 2nm de IBM en las fábricas que Rapidus planea construir en Japón durante la segunda parte de esta década. Anteriormente, Rapidus anunció una colaboración con el centro de investigación de microelectrónica con sede en Bélgica IMEC sobre tecnologías avanzadas de semiconductores. Imec es una organización colaborativa de investigación de semiconductores que trabaja con las principales fundiciones, IDM, empresas fabless y fablite del mundo, proveedores de materiales y herramientas, empresas EDA y desarrolladores de aplicaciones.

El proceso de IBM utiliza transistores gate-all-around (IBM se refiere a ellos como FET de nano láminas), que es la próxima generación de diseño de transistores que permite escalar dispositivos más allá de los FinFET actuales. Las estructuras de 2 nm requerirán que Rapidus utilice el equipo de fabricación EUV de ASML. Los detalles comerciales con IBM no fueron revelados, pero es probable que haya dos partes en el trato: un acuerdo de licencia cruzada para la propiedad intelectual necesaria para construir el producto y un acuerdo de desarrollo conjunto. Si bien el anuncio es nominalmente para el proceso de 2 nm de IBM, es probable que incluya un compromiso a largo plazo para construir chips de semiconductores avanzados que vayan más allá del nodo de proceso de 2 nm.

Rapidus fue formado por veteranos de semiconductores como el presidente de Rapidus, Atsuyoshi Koike, con el respaldo de firmas financieras y tecnológicas japonesas líderes, incluidas Denso, Kioxia, Mitsubishi UFJ Bank, NEC, NTT, Softbank, Sony y Toyota Motor. El gobierno japonés también está subvencionando a Rapidus. El gran cambio para Japón en comparación con los esfuerzos nacionales anteriores es la colaboración con organizaciones internacionales. Es un reconocimiento que Japón no puede hacerlo solo. Esto parece ser un cambio fundamental en las actitudes japonesas. La construcción de una fábrica en Japón contará con la ayuda del sólido ecosistema de fabricación de materiales, equipos y talento de ingeniería de Japón.

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Dario Gil, vicepresidente sénior y director de investigación de IBM, anunció esta noticia junto con los ejecutivos de Rapidus en una conferencia de prensa en Tokio el martes por la mañana. Rapidus enviará ingenieros para aprender el proceso de 2 nm al laboratorio de investigación de IBM ubicado en el complejo de nanotecnología de Albany, Nueva York, para trabajar junto con los ingenieros de investigación de IBM. IBM Research ya tiene un extenso grupo de investigación en Japón. Este acuerdo también es una gran victoria para el estado de Nueva York y su agencia de desarrollo “NY CREATES”, propietaria y operadora del complejo de nanotecnología de Albany. IBM colaborará con Rapidus en el Centro de tecnología de semiconductores de vanguardia (LSTC) que pronto se establecerá en Japón. LSTC será la organización paraguas general para coordinar la investigación de semiconductores en curso, mientras que Rapidus será la organización de fabricación.

Esta puede ser la última y mejor oportunidad para que Japón regrese a la fabricación de semiconductores de vanguardia. Japón ya consume muchos semiconductores con proveedores automotrices y electrónicos como Toyota y Sony, que están invirtiendo en Rapidus. Tener un fabricante de procesos de vanguardia en territorio japonés mejorará la logística para los OEM japoneses y brindará seguridad adicional a la cadena de suministro para Japón.

Con este anuncio y su larga asociación con Samsung, IBM reafirma su papel como recurso global para la investigación y el desarrollo de semiconductores. Con la ayuda de IBM, Rapidus puede proporcionar un renacimiento a la industria japonesa de semiconductores y ayudar a diversificar la fabricación de semiconductores avanzados en todo el mundo. TIRIAS Research ve las acciones coordinadas y cooperativas de IBM, IMEC y Rapidus/LSTC como una oportunidad para realinear la fabricación global de semiconductores con un mayor equilibrio regional.

_{Tirias Research rastrea y asesora a empresas en todo el ecosistema electrónico, desde semiconductores hasta sistemas y sensores hasta la nube. Los miembros del equipo de Tirias Research han sido consultores de IBM, Intel, GlobalFoundries, Samsung y otras fundiciones.}