La inflación erosionó los salarios en un 1.7% durante el último año

La alta inflación eclipsó un gran aumento en los salarios durante el año pasado, lo que equivale a un cheque de pago casi un 2% más pequeño para el trabajador promedio, según datos federales publicados el jueves.

Los empleadores han aumentado los salarios a la tasa más rápida en 15 años, ya que compiten por el talento en medio de ofertas laborales récord y niveles de abandono. Pero los precios al consumidor de bienes y servicios están aumentando a su ritmo anual más rápido en cuatro décadas, erosionando esas ganancias para muchos estadounidenses.

Como resultado, los salarios por hora "reales" (ganancias menos inflación) cayeron un 1.7%, a $11.22 desde $11.41, en los 12 meses hasta enero de 2022, dijo el jueves el Departamento de Trabajo de EE. UU.

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Las ganancias semanales netas cayeron más durante el mismo período, en un 3.1 %, a $387.06 desde $399.52, después de tener en cuenta una semana laboral más corta, probablemente debido a los impactos relacionados con la pandemia en los horarios de los trabajadores.

“Las presiones de los precios sobre los hogares simplemente no terminan”, según Greg McBride, analista financiero jefe de Bankrate.

Sin embargo, los aumentos salariales sustanciales en algunas industrias, como el ocio y la hospitalidad, significan que algunos trabajadores todavía salieron ganando.

Y los datos sugieren que la tendencia puede estar revirtiéndose: el salario del trabajador medio superó la inflación en un 0.1 % de diciembre a enero. Fue la segunda mejora mensual consecutiva en las ganancias “reales”.

“Estás viendo que supera la inflación, apenas”, dijo Elise Gould, economista sénior del Instituto de Política Económica, un grupo de expertos de tendencia izquierdista.

Si esa tendencia mensual se mantiene, los trabajadores comenzarían a ver un aumento en su poder adquisitivo, dijo Gould.

Sin embargo, la dirección de la inflación y los salarios en los próximos meses es difícil de predecir.

Se espera que la Reserva Federal comience a subir las tasas de interés en marzo para frenar la inflación, aunque no está claro con qué agresividad lo harán los funcionarios de la Reserva Federal. Y muchos economistas creen que la inflación se moderará en 2022 si los problemas de la cadena de suministro mejoran y disminuye la demanda elevada de bienes físicos por parte de los consumidores, por ejemplo.

También es poco probable que el ritmo actual de crecimiento de los salarios continúe si la pandemia retrocede y los trabajadores regresan a la fuerza laboral, dijo Gould. Eso aumentaría la oferta de trabajadores, facilitando la contratación.

El Índice de Precios al Consumidor, una medida clave de la inflación, subió un 7.5% en enero respecto al año anterior, la tasa más rápida desde febrero de 1982, informó el jueves el Departamento de Trabajo.

El índice da cuenta de los costos domésticos en muchos bienes y servicios, desde alcohol hasta frutas, pasajes aéreos, leña, servicios hospitalarios e instrumentos musicales. En promedio, un consumidor que pagó $100 hace un año pagaría $107.50 hoy.

Mientras tanto, los salarios promedio por hora crecieron un 5.7% en enero en relación con el año anterior, a $31.63, según otro informe del Departamento de Trabajo, publicado el viernes.

Pero la inflación y los salarios no afectan a los hogares por igual: estas son estadísticas promedio.

Aproximadamente la mitad del crecimiento de la inflación en los últimos 12 meses se atribuye a la energía (como la gasolina), los vehículos (automóviles nuevos y usados) y los "servicios afectados por la pandemia" como pasajes aéreos, hoteles y admisiones a eventos. conforme al Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.

Los consumidores que no compraron tales bienes y servicios habrían mantenido intacta una mayor parte de sus cheques de pago.

El crecimiento mensual de los precios al consumidor se ha desacelerado desde octubre, lo que sugiere una desaceleración de la inflación. Pero la inflación también se ha vuelto más generalizada, afectando los productos básicos del hogar como alimentos, servicios públicos y vivienda.

“No solo los precios de las viviendas aumentaron un 20 % en el último año, sino que ahora también lo hacen muchos alquileres, que aumentaron un 0.5 % solo en el último mes”, dijo McBride. “Nada aprieta más los presupuestos de los hogares que los aumentos descomunales que estamos viendo actualmente en los costos de vivienda y alquiler”.

Los trabajadores de base en algunas industrias han visto cómo el crecimiento de sus salarios eclipsa la inflación, a veces por un amplio margen.

Por ejemplo, los trabajadores del ocio y la hospitalidad (aquellos en restaurantes, bares y hoteles) experimentaron un aumento salarial promedio del 15 %, a $17.08 la hora, en los 12 meses hasta enero de 2022. Las ganancias aumentaron un 9.1 % entre las personas de base en el transporte y almacenamiento, también.

Parte de la inflación anual también se debe a los llamados "efectos de base", dijo Gould. Esto significa que la tasa de inflación actual se compara con enero de 2021, cuando los precios al consumidor de la gasolina y otros artículos se redujeron durante la pandemia, lo que amplificó la cifra general, dijo.