Identificación de hitos y momentos cruciales para OKC Thunder en la temporada 2022-23

La próxima temporada de la NBA 2022-23 comenzará en menos de dos meses. Comenzará la tercera temporada de la reconstrucción oficial del Oklahoma City Thunder, ya que el equipo se ha perdido los playoffs dos años seguidos.

Oklahoma City pasó la temporada baja fichando a sus jugadores existentes a nuevos contratos, mientras que también es extremadamente activo en el borrador. El trueno terminó seleccionando cuatro jugadores en el Draft de la NBA de 2022, que incluyó tres selecciones de lotería.

El titular de la temporada baja para el equipo fue agregando a Chet Holmgren a la lista con la segunda selección general. Un prospecto potencialmente generacional, el jugador de 2 pies podría terminar siendo el mejor jugador de Oklahoma City en ambos extremos en algún momento.

Con eso en mente, el Thunder todavía está a unas pocas piezas de ser un equipo legítimo de playoffs. El núcleo está comenzando a formarse, pero proyectan estar al menos una o dos temporadas más lejos de dar ese salto.

Habrá varios hitos a lo largo de la campaña 2022-23 que serán importantes para Oklahoma City. Hay algunos puntos importantes en los que el equipo tomará decisiones importantes y posiblemente pivoteará.

19 de octubre: Noche de apertura

Oklahoma City comenzará su temporada como visitante contra los Minnesota Timberwolves. Este será el debut oficial en la NBA de Holmgren y los otros tres novatos en la lista.

Este podría ser un debut desafiante para Holmgren, ya que Minnesota tiene quizás el mejor frente de toda la NBA. Con dos centros físicos en Rudy Gobert y Karl-Anthony Towns, el novato tendrá las manos ocupadas.

¿Demostrará Holmgren que es un prospecto generacional desde el primer día, o se tomará algún tiempo para convertirse en el rostro de la franquicia en OKC?

1 de noviembre: comienza la temporada de la G League

La G League es de suma importancia para Oklahoma City, especialmente teniendo en cuenta todos los jóvenes prospectos en la lista. En la próxima temporada, varios jugadores alternarán entre Blue y Thunder para maximizar los minutos de desarrollo.

Esto permitirá que los jugadores que luchan por descifrar la rotación de la NBA obtengan tiempo de cancha en la G League. Dado que el equipo afiliado del Thunder está en la ciudad de Oklahoma, este sistema se apoya mucho.

La temporada pasada, algunos de los jóvenes se desempeñaron mal al comienzo de la temporada, pero se veían mucho mejor al regresar de una larga temporada en la G League. Una vez que comience la temporada para los Azules, espere que muchachos como Ousmane Dieng y Jaylin Williams pasen más tiempo allí que con los Thunder.

31 de diciembre: Tradición de Nochevieja

Por decimoquinta temporada consecutiva, el Thunder jugará en la víspera de Año Nuevo. Esta temporada, será un enfrentamiento en casa contra los Philadelphia 15ers. Esta será una prueba fantástica para Holmgren, quien se enfrentará a uno de los centros más dominantes de la NBA en Joel Embiid.

Oklahoma City habrá jugado 35 juegos al ingresar a este concurso con Filadelfia, lo que significa que el punto medio de la temporada estará en el horizonte. Ese es un tamaño de muestra lo suficientemente grande como para saber realmente qué tipo de equipo será el Thunder.

¿Serán ya diez o más juegos por debajo de .500, o el Thunder será mejor que lo anunciado? De todos modos, entrar en el año 2023 podría ser un momento crucial.

Principios de febrero: fecha límite de cambios de la NBA

Cuando se trata de eventos fundamentales en la temporada, la fecha límite de cambios es una de las más grandes. Este será un punto en el que Oklahoma City tendrá que decidir si comprar, vender o simplemente quedarse.

Este también será el caso de otras franquicias de la liga. ¿La fecha límite de cambios agregará equipos a la carrera por una primera selección en el Draft de la NBA de 2023, o más equipos harán todo lo posible para llegar al torneo de play-in?

Pasado el plazo de canjes, entraremos oficialmente en la recta final de la temporada. Este es un momento en el que la exploración de la lista generalmente comienza a ocurrir en toda la liga.

17-19 de febrero: Descanso del Juego de Estrellas de la NBA

Shai Gilgeous-Alexander es uno de los mejores jugadores de toda la liga que nunca ha aparecido en el All-Star de la NBA. Esta temporada podría ser la primera, pero el desempeño del equipo probablemente influirá en cómo se desarrolle.

Si el Thunder está jugando mejor de lo esperado, Gilgeous-Alexander podría recibir el visto bueno por liderar ese esfuerzo. Si son uno de los peores equipos de la liga, es probable que se pierda una vez más. La historia nos dice que los jugadores en equipos malos tienen que producir estadísticas ridículas para formar parte del equipo estelar.

Tras el descanso, que tendrá lugar en Salt Lake City, al Thunder solo le restan 25 partidos. Dependiendo de dónde se encuentre el equipo, las rotaciones podrían comenzar a ser interesantes en este momento.

9 de abril: Cierre de Temporada Regular

Oklahoma City concluirá la temporada regular el 9 de abril en casa contra los Memphis Grizzlies. Después de este juego, conoceremos el récord final del Thunder y dónde caerán sus probabilidades de lotería.

En los meses posteriores a este juego comenzarán los playoffs, pero también lo harán otros eventos clave. El proceso previo al draft comenzará a ponerse en marcha, a medida que se lleven a cabo el draft de lotería y el combinado. Este será un momento importante para el Thunder, que esperará suerte en la lotería y comenzará a tomar decisiones sobre qué prospectos quieren trabajar en privado.

Un nuevo CBA está en el horizonte en 2023, lo que significa que esto también será algo para monitorear en este período de tiempo. Es poco probable que el gerente general del Thunder, Sam Presti, haga algún movimiento que altere la franquicia antes de saber cómo el CBA podría afectar el futuro del equipo.