Cómo se han adaptado los Indiana Pacers sin Chris Duarte

A principios del mes de noviembre, Chris Durate cayó al suelo en el primer cuarto de un partido contra el Miami Heat. Rodó su tobillo izquierdo y aterrizó sobre el base del Heat, Kyle Lowry, e inmediatamente salió del juego.

Duarte no juega desde aquella lesión. Adrián Wojnarowski de ESPN Deportes reportaron que el ala sin experiencia se perdería de cuatro a seis semanas con un esguince de tobillo de grado 2, y ya han pasado unas tres semanas y media desde la lesión. Es posible que Duarte pueda regresar en el viaje por carretera en curso de los Pacers, que se extiende hasta el 7 de diciembre. Según los informes, LaMelo Ball sufrió un esguince de tobillo de grado 2 el 10 de octubre durante el juego de pretemporada, y regresó para los Charlotte Hornets el 12 de noviembre, aproximadamente un mes de ausencia. en total. Con un cronograma similar, Duarte podría regresar la próxima semana.

“Los muchachos tienen que estar listos. Los muchachos nuevos tendrán que dar un paso al frente”, dijo el armador Tyrese Haliburton en los días posteriores a la lesión. El entrenador en jefe Rick Carlisle agregó que Duarte estaba recibiendo tratamiento todos los días.

Los resultados de los Pacers han sido buenos sin Duarte, con marca de 7-2 en los nueve juegos desde que cayó. Pero las estadísticas aún dicen que Indiana podría usar el ala de tiro dulce, que estaba redondeando su forma justo antes de la lesión: anotó 30 puntos, el máximo de su carrera, en su última salida antes de torcerse el tobillo.

Los azules y dorados obviamente extrañan a Duarte en el lado defensivo. La selección de lotería de 2021 es uno de los mejores, si no el mejor, defensores laterales en la lista de Indiana. Si bien Aaron Nesmith y Andrew Nembhard han dado un paso adelante en esta área, se extraña mucho a Duarte por sus habilidades en el lado menos glamoroso de la cancha, e Indiana todavía tiene una mejor calificación defensiva con Duarte en la cancha que en la banca.

A la ofensiva, los Pacers han perdido los tiros de Duarte: ha derribado el 36.5% de sus tiros exteriores durante su carrera a pesar de tener problemas desde lo profundo hasta lo abierto esta temporada. Y su espacio todavía tiene un impacto positivo en el azul y el oro: disparan un 2.5% mejor en el borde con Duarte en la cancha que en el banquillo. los Equipo de novatos 2022 El miembro podría haber estado fuera para abrir el año, pero aún así le dio a los Pacers algo de valor en la ofensiva.

Los Pacers han encontrado formas de generar buenos tiros y defender sin Duarte, por lo que esas innovaciones pueden volverse aún más fuertes cuando regrese el alero de segundo año. Duarte no era el mismo para abrir la campaña 2022-23, pero sigue siendo una pieza valiosa para Indiana, y tener más opciones en el ala es preferible a menos. Han tenido que encontrar maneras de tener éxito sin él.

Nembhard y Nesmith han sido clave para Carlisle en la búsqueda de soluciones sin Duarte. Esos dos comenzaron como aleros desde que cayó Duarte, y ambos han encontrado un rol en el equipo.

Nesmith ha demostrado ser un defensor fuerte, y su capacidad atlética en ese lado de la cancha lo convierte en una de las mejores opciones de los Pacers para enfrentar a los delanteros rivales. Sus minutos han aumentado significativamente para los azules y dorados en la última semana más o menos gracias a su conjunto de habilidades y algunos juegos importantes: ha alcanzado puntos de dos dígitos tres veces desde que Duarte cayó y tuvo un récord personal de 19 puntos hace poco más de una semana. .

“Gran momento, ambos lados del piso. Acertó triples, protegió a sus mejores jugadores. Simplemente marcó una gran diferencia para nosotros”, dijo Nembhard sobre Nesmith después de ese juego.

Nembhard mismo ha sido enorme para el azul y el oro. Su habilidad para encajar en cualquier alineación ha impulsado a los Pacers, y su defensa perimetral ha sido elogiada por muchos en la plantilla. Comenzó los primeros seis juegos después de la lesión de Durate en el puesto de alero y defendió bien mientras Indiana tenía marca de 5-1. Disparó al 53% desde lo profundo en ese lapso.

Esos dos jugadores que dieron un paso adelante fueron una parte clave del ajuste más grande de los Pacers con Duarte fuera: descubrieron cómo tener éxito con alineaciones de guardias múltiples. Las unidades de cinco hombres con tres, a veces incluso cuatro, guardias han tenido más oportunidades para el azul y el oro recientemente, y han dado un paso adelante.

Las alineaciones con tres de Haliburton, Nembhard, Bennedict Mathurin, Buddy Hield y TJ McConnell han jugado 432 minutos para los Pacers esta temporada. Antes de la lesión de Duarte, ese número era de solo 170. Esas unidades tenían un promedio de 18.9 minutos por juego en las primeras nueve salidas de esta temporada para Indiana; ese número saltó a 29.1 en los últimos nueve juegos.

“Siento que es bastante bueno. Tenemos la oportunidad de correr”, dijo Mathurin sobre esas alineaciones de tres guardias. “El juego es un poco más rápido”.

Ha aparecido una arruga adicional desde la lesión de Duarte, ya que el equipo ha recurrido a unidades con cuatro de esos manejadores de balón. Esas unidades han jugado apenas 57 minutos esta temporada, pero han aplastó a los oponentes por 19 puntos en ese lapso. Antes de que ocurriera la lesión en el tobillo de Duarte, esos grupos solo tenían diez minutos en total juntos.

“Creo que esas unidades funcionan bien”, detalló Nembhard. “Creo que ese es el tipo de grupos, podemos entrar y traer más energía. Podemos hacerlo estallar en el lado ofensivo de la pelota. Un poco más agresivo, un poco más atlético”.

Duarte podría regresar pronto, y si las estrategias de las nuevas alineaciones de los Pacers cuentan algo, es que el ala joven puede esperar más minutos en el puesto de cuatro. Su tiro y defensa aún pueden ser efectivos allí, siempre que no se enfrente a un alero en el poste, y su finalización debería estabilizarse después de un comienzo lento. Las soluciones que encontró Carlisle sin Duarte podrían beneficiar al joven de 25 años cuando regrese.

Por supuesto, como jugador de segundo año en crecimiento, la mayor pérdida para los Pacers sin Duarte tiene menos que ver con el juego en la cancha y más con las oportunidades de desarrollo perdidas. Dar a los jóvenes representantes de alas y tiempo para crecer con un equipo renovado es más importante que el equipo descifrando la rotación perfecta en noviembre.

Pero Indiana ahora está mejor equipado para poner a Chris Duarte en situaciones ganadoras cuando regrese gracias al trabajo creativo con la selección general número 2021 de 13 fuera de juego. Cuando regrese, lo que podría ser pronto, debería tener muchas oportunidades de aprovechar su fuerte juego final antes de la lesión en el tobillo.