El agua caliente del grifo quema a miles de estadounidenses cada año, incluso matando a algunos. Los investigadores dicen que hay una solución barata

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El agua caliente del grifo quema gravemente a decenas de miles de estadounidenses cada año, según la investigación publicado en Prevención de lesiones el martes, según los investigadores, una costosa fuga de recursos públicos podría evitarse fácilmente instalando componentes baratos y fácilmente disponibles en los calentadores de agua.

Hechos clave

Hubo casi 60,000 lesiones por quemaduras con agua del grifo que requirieron atención hospitalaria en los EE. UU. entre 2016 y 2018, dijeron los investigadores, según un análisis de las bases de datos nacionales de atención médica.

La cifra identifica más de 52,000 visitas al departamento de emergencias y 7,270 admisiones hospitalarias como resultado de quemaduras por agua caliente del grifo, dijeron los investigadores, y agregaron que 110 personas murieron como resultado directo de quemaduras con agua del grifo durante el mismo lapso de tiempo.

En general, los costos de atención médica por quemaduras con agua del grifo costaron casi 240 millones de dólares durante los tres años estudiados, estimaron los investigadores, alrededor de 80 millones de dólares al año.

Más de la mitad de estos costos, el 54 %, los paga el seguro público, dijeron los investigadores, lo que sugiere que las personas pobres y de edad avanzada se ven afectadas de manera desproporcionada por las quemaduras por escaldaduras.

La instalación de válvulas mezcladoras termostáticas, un dispositivo que se vende al por menor por alrededor de $30 y mezcla el agua caliente del calentador con agua fría antes de que llegue al grifo, podría reducir drásticamente la cantidad de quemaduras con el agua del grifo, dijeron los investigadores, y solo agregaría alrededor de $100 al costo de una instalación de calentador de agua.

Los investigadores pidieron a los legisladores que revisen los códigos de construcción para exigir su uso o para que los fabricantes los incluyan como un componente integral en los calentadores.

Lo que no sabemos

Los costos estimados de las escaldaduras con agua caliente solo cubren la factura médica inmediata de los hospitales y no incluyen los costos de atención de seguimiento como rehabilitación, medicamentos y tratamiento de infecciones, dijeron los investigadores. Tampoco considera los costos sociales menos tangibles asociados con las quemaduras, como la pérdida de productividad, el dolor y el sufrimiento.

Fondo clave

Las escaldaduras son lesiones provocadas por el contacto con líquidos o vapores muy calientes. Pueden ser muy graves, incluso potencialmente mortales, y las personas que han sufrido quemaduras también son vulnerables a otros problemas como infecciones, deshidratación y shock. Conforme Según la Comisión de Seguridad de Protección al Consumidor, la mayoría de los adultos sufrirán quemaduras de tercer grado después de solo dos segundos de exposición a agua a 150 grados. La exposición al agua a temperaturas más bajas aún puede causar quemaduras graves en un período de tiempo relativamente corto y la agencia dijo que las quemaduras ocurrirán después de una exposición de seis segundos a 140 grados de agua, una exposición de 30 segundos a 130 grados de agua y cinco minutos. exposición a agua a 120 grados. La mayoría de las lesiones y muertes relacionadas con escaldaduras con agua del grifo son de ancianos y niños menores de cinco años, agregó.

Tangente

Los investigadores dijeron que EE. UU. va a la zaga de otros países cuando se trata de implementar "estrategias de prevención económicas y efectivas" para prevenir las quemaduras por agua del grifo. Aunque se han implementado esfuerzos para combatir el problema en los EE. UU., como requisitos para advertencias en el idioma del agua caliente, fabricantes que adoptan voluntariamente un estándar de temperatura preestablecido de 120 grados y esfuerzos para educar al público, los investigadores dijeron que las escaldaduras con agua del grifo siguen siendo un "grave problema". y costoso problema de salud pública”.

Número grande

1 de cada 4. Esa es la cantidad de quemaduras por escaldaduras en los EE. UU. causadas por el agua del grifo, dijeron los investigadores.

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