Los 'patriotas' de Hong Kong seleccionan al exjefe de seguridad como líder de la ciudad

John Lee, el exjefe de seguridad que supervisó la represión del gobierno contra las protestas a favor de la democracia en 2019, fue elegido sin oposición como el nuevo líder de Hong Kong el domingo.

Lee obtuvo 1,416 votos a su favor frente a 8 votos que no lo apoyaron de los aproximadamente 1,500 miembros del comité electoral que se renovó el año pasado para garantizar que solo los "patriotas" gobiernen Hong Kong.

“Habiendo restaurado el orden del caos, ya es hora de que Hong Kong comience un nuevo capítulo de desarrollo, un capítulo que se orientará hacia una mayor prosperidad para todos”, dijo Lee después de que se anunciaran los resultados.

Lee comenzará su mandato de cinco años como director ejecutivo de Hong Kong el 1 de julio, cuando se espera que el presidente chino, Xi Jinping, visite la ciudad como parte de las celebraciones por los 25 años del gobierno chino de la antigua colonia británica.

Es la primera vez que un policía de carrera es ascendido al puesto más alto de la ciudad. Desde el regreso de Hong Kong a la soberanía china en 1997, cuatro personas han dirigido la ciudad como jefe ejecutivo, dos eran funcionarios de carrera, uno era un magnate naviero y el otro era un topógrafo colegiado. Y cada uno ha tenido la poco envidiable tarea de equilibrar las prioridades del gobierno central con las del público de Hong Kong.

Durante su campaña, Lee prometió que su administración adoptaría un enfoque “orientado a resultados”. Su plataforma prometió fortalecer la gobernabilidad, mejorar la vivienda, impulsar la competitividad de la ciudad mientras se construye una sociedad solidaria e inclusiva. El manifiesto de Lee solo se dio a conocer nueve días antes de las elecciones y muchos lo han cuestionado debido a la falta de detalles.

Lee también ha declarado que tiene la intención de promulgar una legislación postergada durante mucho tiempo conocida como el Artículo 23 de la Ley Básica, la mini-constitución de la ciudad. El proyecto de ley prohibiría los actos de traición, secesión, sedición y subversión contra China. Sin embargo, cuando se introdujo en 2003, provocó una amplia oposición y protestas debido a los términos vagos y ambiguos de la ley que podrían utilizarse para limitar los derechos y libertades de la ciudad.

El resultado de la encuesta del domingo nunca estuvo en duda después de que la Oficina de Enlace de China les dijera a los políticos y líderes empresariales locales a principios de abril que Lee sería el único candidato para el puesto con la bendición del gobierno del presidente Xi Jinping, según reportes de medios locales.

A mediados de abril, Lee ya había logrado asegurar 786 nominaciones de los casi 1,500 miembros que componen el comité electoral. Entre sus patrocinadores se encontraban algunos de los magnates más ricos de la ciudad, incluido el presidente de CK Asset Holdings, Victor Li, el hijo mayor de Li Ka-shing, el copresidente de Henderson Land, Martin Lee Ka-shing, el hijo menor de Lee Shau Kee, así como el presidente de Shun Tak Holdings Pansy ho, hija del difunto Stanley Ho.

“Espero que el nuevo jefe ejecutivo pueda estabilizar el sentimiento popular y construir un objetivo compartido entre la gente, especialmente después de la promulgación de la ley de seguridad nacional y la mejora del sistema electoral”, dijo Pansy Ho antes de votar en las elecciones de hoy.

En marzo del año pasado, la Asamblea Popular Nacional de China revisó las reglas electorales de Hong Kong para garantizar que la ciudad esté dirigida por patriotas, que Beijing define como personas leales al Partido Comunista. Todos los candidatos que se postulan para cargos públicos, como jefe ejecutivo, deben ser aprobados por el gobierno.

La selección de Lee como director ejecutivo es vista por muchos como una clara indicación de que los líderes de China están priorizando la seguridad por encima de todo. La carrera de 45 años de Lee se ha centrado en asuntos de seguridad, excluyendo un breve período de nueve meses como secretario en jefe de Hong Kong.

Durante su mandato como jefe de seguridad de 2017 a 2021, se ganó la reputación de ser de línea dura por su papel en la promoción de un controvertido proyecto de ley de extradición que provocó manifestaciones que finalmente se convirtieron en enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes.

“Estamos enfrentando tiempos muy difíciles”, dijo Ronny Tong, miembro del gabinete que asesora a la directora ejecutiva saliente Carrie Lam. “Debido al covid-19, no es fácil para las personas salir y formar un equipo para postularse para el cargo más alto del país. Sin embargo, el hecho de que tengamos un solo candidato no significa que vaya a enfrentar un momento muy fácil en los próximos cinco años”.

Las estrictas políticas de pandemia han convertido a Hong Kong en una de las ciudades más aisladas del mundo. Las fronteras de la ciudad han estado esencialmente cerradas desde 2020, ya que el gobierno ha tratado de adherirse a la estrategia de "cero dinámico" de China continental. El otrora próspero centro financiero vio cómo su economía se contraía un 4% en el primer trimestre respecto al año anterior, y el mercado de valores se desplomó un 24% en los últimos 12 meses.

“Soy muy consciente de la necesidad de hacer que Hong Kong sea accesible para el mundo y también es importante que Hong Kong pueda reanudar los viajes normales con el continente”, dijo Lee. “Creo que podemos trabajar juntos para que esto sea posible, si, en primer lugar, todos juntos hacemos un gran esfuerzo para controlar el covid”.