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A medida que la lucha de poder en curso entre el PGA Tour y su nuevo competidor financiado por Arabia Saudita, LIV Golf, se extiende fuera del campo y en los tribunales, varios expertos en derecho deportivo explicaron cómo el Departamento de Justicia podría encontrar potencialmente que el PGA Tour cometió violaciones antimonopolio como parte de su proceso continuo. investigar a la organización, incluso cuando la gira expresa en privado confianza en que ganará en el asunto.
La bandera del PGA TOUR ondea durante un torneo de 2020.
PGA TOUR
Hechos clave
La investigación del Departamento de Justicia, que el Wall Street Journal reportaron la semana pasada está examinando si las políticas del PGA Tour que prohíben a los miembros jugar en los eventos de LIV Golf violan la ley federal antimonopolio, representa un desafío ya que el PGA Tour busca protegerse de su rival.
El PGA Tour ha expresado su confianza en cómo resultará la investigación y les dijo a los jugadores en un memorando del 12 de julio obtenido por Forbes esa confirmó la investigación, “El TOUR confía en que ha actuado, y seguirá actuando, en pleno cumplimiento de las leyes antimonopolio” (la PGA no respondió a las preguntas de Forbes).
Pero Marc Edelman, profesor de derecho en la Escuela de Negocios Zicklin de Baruch College, dijo Forbes él cree que los problemas antimonopolio en el PGA Tour son "muy reales", ya que el "intento colectivo de prohibir a los golfistas" puede constituir un comportamiento de monopolio, y agrega que el "Departamento de Justicia parece estar claramente en lo correcto" al continuar con la investigación.
Craig Seebald, abogado antimonopolio de Vinson & Elkins, dijo Forbes él cree que el PGA Tour tiene "buenos argumentos de que no es un monopolio" en general, pero señaló otras dos áreas en las que el Departamento de Justicia puede encontrar violaciones antimonopolio: el Ranking Oficial Mundial de Golf y los crecientes vínculos del PGA Tour con el DP World Tour, su homólogo europeo.
Si la junta de Official World Golf Rankings, que incluye al comisionado del PGA Tour Jay Monahan, rechaza la solicitud de LIV Golf para que sus resultados se incluyan en el ranking mundial, lo que eventualmente podría mantener a la mayoría de los jugadores de LIV Golf fuera de las mayores—Seebald dijo que LIV podría argumentar que es una violación de la Ley Sherman Antimonopolio porque puede indicar que "competidores se unen para dañar potencialmente a otros".
Seebald también dijo que el PGA Tour elevar su participación en el DP World Tour al 40% el mes pasado es "desconcertante" y representa condiciones de mercado "no normales", comparando el acuerdo con si el gigante aeroespacial estadounidense Boeing comprara el 40% de su competidor europeo Airbus.
Tangente
En el memorando a los jugadores, el PGA Tour hizo referencia a una investigación de la Comisión Federal de Comercio de la década de 1990 sobre las denuncias de comportamiento antimonopolio de la organización que no logró encontrar al PGA Tour culpable de ninguna irregularidad. Sin embargo, Edelman rechazó esta lógica y explicó que el gobierno federal “ya no hace la vista gorda ante las restricciones del lado laboral en los deportes”, señalando mayor escrutinio recientemente en la exención antimonopolio de Major League Baseball y la Corte Suprema fallo el año pasado la NCAA violó las leyes antimonopolio.
Contra
El Departamento de Justicia deberá "andar con cuidado" en la investigación del PGA Tour dada la evidencia de que LIV Golf puede no estar impulsado por motivaciones puramente económicas, una suposición clave en cualquier análisis antimonopolio, K. Craig Wildfang, socio de Robins Kaplan LLP que trabajó en la división antimonopolio del Departamento de Justicia durante la administración Clinton, dijo Forbes. Algunos, como el representante Chip Roy (R-Texas), he acusado al gobierno saudí de utilizar el nuevo recorrido de golf únicamente como un vehículo de relaciones públicas. Wildfang señaló que la defensa del PGA Tour puede centrarse en los motivos de LIV Golf y dijo que el PGA Tour podría decir que sus acciones estaban justificadas porque es "justo para nosotros tratar de evitar que un rival robe básicamente el producto que hemos creado".
Fondo clave
Financiado por el Fondo de Inversión Pública, el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, LIV Golf ha firmado varios de los nombres más importantes del golf para la gira en los últimos meses, incluidas las estrellas estadounidenses Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Brooks Koepka y Phil Mickelson. El expresidente Donald Trump es quizás el aliado más poderoso de LIV Golf, organizando dos de sus ocho torneos de 2022 en sus clubes de campo y llamar para que todos los golfistas dejen el PGA Tour por LIV Golf. La noticia de la investigación del Departamento de Justicia se conoció pocos días antes del primer viaje presidencial de Joe Biden a Arabia Saudita. incitando El senador John Cornyn (R-Texas) para cuestionar el momento del escrutinio en el PGA Tour en una carta a Biden.
Jefe crítico
Greg Norman, director ejecutivo de LIV Golf les dijo a las Palm Beach Post la investigación del Departamento de Justicia sobre el PGA Tour “es un testimonio de la estupidez [del PGA Tour]”. Una carta de febrero de LIV Golf a los posibles jugadores obtenido miércoles por el Revista predijo correctamente que el gobierno federal iniciaría una investigación antimonopolio en el PGA Tour si prohibía a los miembros jugar en los eventos de LIV Golf. LIV Golf se negó a comentar para esta historia.
Hecho sorprendente
Con una puñado de excepciones, la mayoría de los patrocinadores de los golfistas que desertaron del PGA Tour a LIV Golf se han mantenido en silencio. Es probable que esto se deba a que no está "claro" cómo una decisión como saltar del PGA Tour a LIV Golf afecta los acuerdos de patrocinio legalmente vinculantes, dijo Michael Rueda, jefe de la división de derecho deportivo y de entretenimiento de Withersworldwide. Forbes. Si un patrocinador puede o no retirarse de un acuerdo de patrocinio por un jugador que cambia de gira es un "área gris" legal, explicó Rueda.
Para qué vigilar
La investigación del Departamento de Justicia probablemente significa que LIV Golf o los golfistas que se unieron al nuevo circuito no presentarán demandas antimonopolio propias, una medida previamente considerado para algunos ser el próximo paso en la batalla legal, dice Edelman, señalando que las demandas antimonopolio pueden ser “costosas” y “tomar varios años” para llegar a una conclusión.
OTRAS LECTURAS
Los federales lanzan una investigación sobre la PGA por la respuesta al rival LIV Golf (Forbes)
Dentro de la batalla legal por el futuro del golf (Wall Street Journal)
Se avecina una acalorada batalla legal entre el PGA Tour y el LIV Golf. Así es como podría funcionar. (Revista de golf)
Fuente: https://www.forbes.com/sites/dereksaul/2022/07/21/heres-why-the-pga-should-worry-about-doj-probe-experts-say/