El CEO de Google aprobó un acuerdo publicitario ilegal con Facebook, afirman los estados

(Bloomberg) — Sundar Pichai, director ejecutivo de Google y su empresa matriz, Alphabet Inc., aprobó personalmente lo que los fiscales generales estatales dicen que fue un acuerdo ilegal con Facebook para manipular el mercado de la publicidad digital, según un nuevo expediente judicial de los estados.

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Los detalles de la supuesta aprobación del pacto por parte del CEO se revelaron el viernes en una demanda antimonopolio enmendada contra Google presentada por una coalición de estados encabezada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton. El caso, presentado por primera vez en diciembre de 2020, acusa a la compañía de abusar de su poder sobre el vasto ecosistema digital donde se compran y venden anuncios en línea.

En el centro de la queja está el acuerdo de 2018 entre Google y Facebook, que Google denominó Jedi Blue. El acuerdo tenía la intención de “matar” una herramienta publicitaria que estaba ganando popularidad entre los editores y que Facebook apoyaba, según los estados.

Google vio el papel de Facebook como una amenaza competitiva para su lucrativo negocio de publicidad, alegan los estados. Para lograr que Facebook abandone la herramienta alternativa favorecida por los editores, acordó otorgar a la empresa de redes sociales ventajas en las subastas de anuncios en línea enrutadas a través de la propia tecnología de Google, afirman los estados.

Según la nueva presentación judicial, Pichai firmó personalmente los términos del acuerdo, al igual que Sheryl Sandberg, directora de operaciones de la empresa matriz de Facebook, Meta Platforms Inc.

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Sandberg había descrito el acuerdo con Google como "un gran problema estratégicamente" en un hilo de correo electrónico que incluía al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, según la denuncia, que afirma que los ejecutivos de Meta le dijeron a Zuckerberg que necesitaban su aprobación para seguir adelante con el acuerdo.

Google dijo en un comunicado que su negocio de publicidad opera en un mercado altamente competitivo.

“La queja de AG Paxton está llena de inexactitudes y carece de mérito legal”, dijo Google.

Meta, que no es parte demandada en la demanda de los estados, dijo en un comunicado que el acuerdo con Google aumentó la competencia por la colocación de anuncios, lo que benefició a los editores y anunciantes.

El caso es Texas v. Google LLC, 21-cv-06841, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Nueva York (Manhattan).