El golfista Sam Ryder está listo para ascender en la tabla de posiciones del PIP

En el golf, los caddies lucen el apellido de su jugador en la parte posterior de sus baberos en letras de molde en negrita. Entonces, Sam Ryder ha sido un anuncio subconsciente ambulante para el gigante de la logística y el transporte con sede en Florida que comparte su apodo años antes de firmar un acuerdo para poner el logo del camionero en su polo.

Ryder, ahora en su sexta temporada en el PGA Tour, es muy respetado por sus compañeros como un gran trabajador que siempre aporta su máximo esfuerzo al campo, pero no es un nombre familiar. El hombre de 33 años, actualmente 60^th en la clasificación de la Copa FedEx y 206^th en el Official World Golf Rankings, ha acumulado $5,872,335 de ganancias en su carrera en su tiempo en el mejor circuito de golf y se desliza un poco por debajo del radar.

Pero para una empresa de camiones que busca aumentar su visibilidad y reconocimiento de marca en un deporte favorecido por su clientela que busca soluciones en la cadena de suministro, el jornalero barbudo que actualmente lidera el recorrido en putts desde tres pies (la "última milla" del golf, por así decirlo), parece como un vehículo perfecto para reforzar la carga útil de sus clientes.

“Habíamos estado observando el golf durante un tiempo porque tiene un índice bastante alto en comparación con nuestro mercado objetivo”, explica Karen Jones, CMO de Ryder y directora de desarrollo de nuevos productos.

Hubo una linda casualidad detrás de cómo se alistó a Sam Ryder en particular, en lugar de a otro jugador en la gira. Un buen amigo de Jones estaba volando en el mismo vuelo que Sam y él le causó una impresión duradera.

“Este buen joven la ayudó a colocar su equipaje en el compartimiento superior y se pusieron a hablar”, dice Jones. Después de que él le dijera su nombre y ocupación, su turno de cortesía para guardar sus maletas engendraría una a cambio. La conexión con el equipo de marketing se hizo con un acuerdo de patrocinio que se consolidó en el tercer trimestre del año pasado.

Una cosa es cerrar con una porción de los bienes raíces de la camisa de Sam Ryder. Otra muy distinta es decidir poner al golfista al frente y en el centro de una campaña multimillonaria que incluye anuncios de televisión programado para transmitirse en NBC y Golf Channel la semana del Masters, The Open y The Ryder Cup.

La campaña autoconsciente presenta a Ryder y su agente ficticio interpretado por el comediante Brian Dunkleman, quien una vez fue coanfitrión American Idol. En el anuncio tonto y alegre, el dúo reflexiona sobre la razón por la cual el gigante de la logística se interesó en Sam Ryder, haciéndose eco de la sorpresa de la vida real que sintió el golfista cuando la oportunidad cayó en su regazo.

“Me sorprendió con seguridad y no tengo experiencia en la actuación. Cuando estaba leyendo los guiones, estaba nervioso. Estaba más nervioso preparándome para filmar que preparándome para la ronda final de un torneo de golf cuando existe la posibilidad de ganar. Definitivamente era un territorio nuevo para mí”, explica Ryder.

No será la primera vez que todas las miradas del mundo del golf se posen en Sam Ryder. En el Waste Management Phoenix Open del año pasado, el tiro de salida de Ryder en busca de bolos en el número 16 dio un par de saltos antes de sumergirse en la copa. El as tuvo lugar en lo que se conoce acertadamente como "el hoyo más ruidoso del golf", dominado por una tribuna de tres pisos repleta de 17,000 aficionados. Cuando la bola cayó en el primer hoyo en uno presenciado en el par 3 en siete años, los fanáticos estallaron jubilosos, lo que provocó que el contenido de las bebidas para adultos cayera sobre el césped y el green se cubrió rápidamente con un mar de latas de aluminio.

La estridente escena de la ducha de cerveza nunca se reproducirá exactamente de la misma manera. En nombre de la seguridad pública, el PGA Tour ha implementado nuevas medidas para el torneo de esta semana. Es decir, reemplazar las latas con vasos de cerveza conmemorativos verdes junto con señalización en las áreas de hospitalidad advirtiendo de tolerancia cero para arrojar objetos al campo.

“Las tazas se ven geniales. Probablemente puedas tirar un vaso, pero el líquido se caerá antes de que llegue demasiado lejos, pero no entrará como un torpedo a 60 pies de distancia”, dice Ryder, y agrega que el factor diversión del hoyo continuará. Aplaude las nuevas medidas de seguridad, ya que cuando los fanáticos estaban celebrando su momento salvaje el año pasado, en el fondo de su mente estaba preocupado por la posibilidad de que alguien resultara herido por todos los proyectiles lanzados.

El centro de atención se centró en Ryder nuevamente hace un par de semanas en el Farmers Insurance Open, donde terminó empatado en 4^th pero ganó más titulares gracias a la moda flack dirigida por John Daly y Phill Mickelson. Los golfistas se burlaron de él en las redes sociales por usar joggers color arándano que, a sus ojos, tal vez mostraban demasiado el tobillo.

“Todo es muy divertido en mi opinión. No hay nada realmente personal. No sentí la necesidad de entrar en una batalla con estos tipos en Twitter. Tuve una buena semana y estaba más concentrado en eso”, dice Ryder.

Muchos fanáticos salieron en defensa de las opciones de vestimenta de Ryder. Cuando se le preguntó sobre jogger-gate, Xander Schauffele, el No. 6^th mejor golfista del mundo, también ofreció palabras de apoyo.

“No sé si son solo personas que toman tiros porque hay ciertas formas de mantenerse relevantes en el juego, pero todas esas personas han tratado de usar cosas 'a la moda', ya sea una camisa abotonada que parece que va a entrar en un cubículo 'Phil', vistiendo joggers como si pudiera ir al aeropuerto justo después de su ronda 'Ryder' y vistiendo ropa llamativa y extravagante 'John Daly'. A cada uno lo suyo”, dijo Schauffele.

De todos modos, la nueva visibilidad de Ryder sin duda aumentará su valor en la clasificación del Player Impact Program de $ 100 millones, especialmente si aprovecha el impulso de confianza de la campaña de Ryder en un año de carrera, algo que puede estar a la vista.