General Motors espera impulsar la producción de vehículos eléctricos en la segunda mitad

DETROIT – Cuando General Motors lanzó el GMC Hummer EV en 2021, el fabricante de automóviles lo promocionó como un nuevo punto de referencia para el tiempo de desarrollo de su vehículo, pero el ritmo de producción y ventas del camión ha sido todo menos eso.

El fabricante de automóviles de Detroit solo vendió 854 de los vehículos en 2022. Eso es un promedio de 17 camiones por semana, incluido algún tiempo de inactividad en la planta de producción. Está muy lejos de un aumento de producción tradicional durante varios meses, aunque es un vehículo completamente nuevo.

Pero no es solo el Hummer producido en Detroit. Son todos los nuevos vehículos eléctricos de GM en los EE. UU., ya que la compañía aumenta lentamente la producción de vehículos en su nueva plataforma EV “Ultium”.

Los ejecutivos de GM dijeron el martes que no esperan aumentos significativos en la producción de los nuevos vehículos eléctricos hasta la segunda mitad de este año, lo que convierte al Hummer en un aumento de casi dos años y hace que la producción del nuevo Letras de Cadillac ser dolorosamente lento en una planta en Tennessee.

¿El problema? Producción de células en las plantas estadounidenses nuevas o en construcción de GM, según los ejecutivos.

"Aumentaremos los volúmenes de vehículos eléctricos durante todo el año", dijo a los periodistas el jefe de finanzas de GM, Paul Jacobson, el martes por la mañana después de publicar resultados del cuarto trimestre. "Obviamente, estaremos en una tasa de ejecución significativamente más alta en la segunda mitad de este año, aparte de lo que estamos comenzando y realmente todo está indexado a la capacidad de la celda".

En octubre, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, retrasó los planes para que GM produjera colectivamente 400,000 vehículos eléctricos en América del Norte en seis meses debido a la incapacidad de aumentar la producción de baterías tan rápido como esperaba la empresa.

Doug Betts, un veterano de la industria y presidente de automoción de JD Power, dijo que un aumento normal, desde el inicio o la producción hasta llegar a las unidades específicas, es de aproximadamente 30 días a 60 días. Sin embargo, eso puede variar según el producto, dependiendo de la cantidad de piezas y procedimientos nuevos para los empleados.

Salvo cualquier problema en la cadena de suministro, Betts dijo que los vehículos eléctricos deberían ser más fáciles y rápidos de construir que los vehículos tradicionales con motores de combustión interna para un fabricante de automóviles experimentado.

Barra dijo el martes que la aceleración sigue "en camino" para la instalación de Ohio, además de la finalización de la construcción de instalaciones de baterías similares en Tennessee a finales de este año y Michigan en 2024. Dijo que la planta de Ohio debería estar a plena capacidad de producción hacia el final. de este año, agregando alrededor de un 20% por trimestre.

“Este es el año decisivo para la plataforma Ultium”, dijo Barra a los inversionistas el martes, y agregó que la planta de Tennessee debería poder escalar más rápidamente. "Estas plantas nos ayudarán a satisfacer la demanda acumulada... y mantienen nuestros otros lanzamientos de EV en el buen camino".

GM dijo el lunes que lanzó la producción del Vehículo utilitario deportivo GMC Hummer en una planta en Detroit. Se espera que ese vehículo sea seguido por una camioneta de trabajo eléctrica Chevrolet Silverado a mediados de año y versiones eléctricas de Chevrolet Blazer y Equinox durante la segunda mitad de 2023.

GM argumenta que está planificando a mediano y largo plazo y está "bien posicionado" con sus vehículos eléctricos Ultium, lo que incluye asegurar todos los materiales ram necesarios para la capacidad de producción de 1 millón de unidades en América del Norte para 2025. La compañía dijo el martes que planea invertir $ 650 millones in Litio Américas en un intento por obtener más acceso al litio, un componente clave en las baterías EV.

“Esto ha sido cadenciado cuidadosamente”, dijo Stephanie Brinley, analista automotriz principal de S&P Global Mobility, y también señaló problemas en la cadena de suministro en la industria automotriz. “A la larga, será mejor que tengan cuidado al respecto. … Todavía están en una buena posición para liderar con el tiempo”.

Pero otros como Hyundai Motor y Ford Motor han estado aumentando la producción de vehículos eléctricos. Líder de la industria Tesla también tiene como objetivo producir 2 millones de vehículos eléctricos a nivel mundial este año.

Ford, que ocupó el segundo lugar en ventas de vehículos eléctricos en los EE. UU. el año pasado, espera aumentar la producción de su relámpago eléctrico de Ford F-150. El rival de GM en Detroit pudo aumentar la producción de la camioneta eléctrica para vender más de 15,600 de los vehículos desde que la camioneta salió a la venta en mayo.

Tras los recientes recortes de precios de Tesla y Ford en su crossover Mustang Mach-E, Jacobson dijo que la compañía siente que sus vehículos eléctricos "están bien posicionados" con respecto a los precios. Los vehículos eléctricos de GM actualmente van desde los modelos Chevrolet Bolt de $ 20,000 a los vehículos Hummer de más de $ 100,000.

GM espera aumentar la producción de los modelos Bolt, que utilizan tecnología de batería más antigua, a 70,000 vehículos este año. gm ha dicho.

Para ayudar a escalar sus vehículos eléctricos, GM podría cambiar el empaque de sus baterías a celdas cilíndricas en lugar de bolsas.

Barra se negó a comentar en los informes de los medios sobre tal cambio, o la adición de las celdas del cilindro, a sus planes. Ella dijo que la compañía ha estado evaluando diferentes factores de forma de batería y diseñó la plataforma Ultium para ser independiente de las formas de batería actuales.

“Podemos buscar cuál será la batería adecuada para el vehículo específico desde una perspectiva de rendimiento, por lo que tenemos esa flexibilidad total”, dijo Barra.

Ella dijo que GM actualmente usa celdas cilíndricas para vehículos eléctricos en China, incluido el Lyriq. Los concesionarios entregaron unos 2,400 vehículos entre septiembre y diciembre, dijo. Eso se compara con 122 vehículos eléctricos Lyriq con células de bolsa en los EE. UU.

No está claro si el cambio a celdas cilíndricas aumentaría la producción en los EE. UU., ya que la producción de plantas de baterías en China está más avanzada que en los EE. UU.

Un portavoz de GM se negó a comentar si un cuarta planta de baterías anunciada en los EE.UU. podría producir células cilíndricas. Las conversaciones entre GM y LG Energy Solution se estancaron recientemente y el fabricante de automóviles está buscando otro socio.