Eat Just para aumentar la producción de carne cultivada al obtener una nueva aprobación reglamentaria en Singapur

Good Meat, la división de carne cultivada en células de la compañía global de tecnología de alimentos Eat Just Inc., aumentará significativamente la producción después de que sus medios sin suero obtuvieran la aprobación regulatoria de la Agencia de Alimentos de Singapur (SFA), en camino de alcanzar la paridad de precios con los convencionales. carne para 2027.

El suero, o en términos sencillos, el componente fluido de la sangre, se usa tradicionalmente en biorreactores para cultivar células animales hasta que se diferencian en el músculo esquelético, la grasa y los tejidos conectivos, pero eliminarlo de la producción para lograr una mejor rentabilidad ha sido un importante obstáculo técnico para los fabricantes de carne cultivada, según Josh Tetrick, director ejecutivo de Eat Just.

“Es más rentable usar aminoácidos, azúcar y sal sin suero”, dijo recientemente Tetrick durante una entrevista exclusiva, “y podemos producir más carne a escala”.

¿Qué califica como 'escala' en la producción de carne cultivada?

La carne cultivada se ha convertido en un tema candente desde que el farmacólogo holandés, Mark Post, presentó la primera vitrohamburguesa a base de células del mundo en 2013. Por un lado, los creyentes argumentan que podría ser una solución avanzada para restaurar la biodiversidad, al tiempo que reduce drásticamente las emisiones de carbono de ganadería tradicional; los detractores afirman que la escalabilidad seguirá siendo un desafío a largo plazo, ya que la construcción de recipientes, el biorreactor para el cultivo de células, es costosa y exige una cantidad significativa de electricidad, junto con comentarios mixtos de los consumidores sobre el sabor, la textura y la nutrición reales del producto.

"Cuando hablamos de 'escala', hablamos de más de 40 millones de libras, suficiente para lograr la distribución nacional en los EE. UU.", explicó Tetrick, razón por la cual Good Meat está instalando recipientes más grandes en una nueva instalación para mantenerse su demanda futura.

La instalación, respaldada por una inversión de más de $ 100 millones, albergará lo que Good Meat afirma que es el biorreactor más grande en la industria de la carne cultivada hasta la fecha: un recipiente de 6,000 litros construido en asociación con la empresa de tecnología de biorreactores ABEC, Inc. La planta, que ejecutará el proceso de formulación sin suero de la compañía, está programada para abrir a finales de 2023.

Un determinante clave para la capacidad de fabricación es la densidad celular: mientras más células madre contenga un recipiente, se puede producir más carne durante el período de tiempo dado. El principal competidor de Good Meat, Believer Meats, con sede en Israel, afirmó recientemente haber alcanzado una densidad de producción de 100 mil millones de células por litro. Eso, junto con su medio que cuesta menos de $ 5 por litro, reduce tres veces los costos promedio proyectados de la carne cultivada, dijo el fundador de la compañía, el profesor Yaakov Nahmias.

Good Meat reducirá aún más el costo de sus medios sin suero desde el actual $ 1 por litro a "decenas de centavos", según Tetrick, lo que permitirá a la compañía producir "cientos de miles de libras" de carne cultivada. "Nuestra próxima fase es instalar recipientes al norte de 100,000 2024 litros cada uno, lo que permitirá decenas de millones de libras", me dijo, "pero eso no estará listo hasta finales de XNUMX".

Desde que Singapur se convirtió en el primer país del mundo en permitir la venta comercial de carne cultivada en 2020, Good Meat ha comenzado a vender sus nuggets y pechugas de pollo en restaurantes locales de alta cocina y vendedores ambulantes de comida. También se asoció recientemente con Huber's Butchery, de propiedad familiar, donde platos como la ensalada de pollo cultivada Good Meat con aderezo de cilantro y lima se venden alrededor de SG $ 18.5, alrededor de $ 14.

“Perdemos dinero cuando vendemos, pero tampoco estamos vendiendo mucho”, dijo Tetrick, “así que no es como si estuviéramos quemando mucho efectivo”.

Quedan Pequeños Obstáculos Regulatorios En Los EE. UU.

La eliminación del suero es solo el primer paso para reducir el costo de fabricación de la carne de células, y los factores de crecimiento utilizados para reemplazar el suero bovino fetal comúnmente utilizado pueden ser igualmente costosos, según Joshua March, director ejecutivo de la empresa con sede en California. Alimentos de ciencia ficción.

“Somos escépticos de que el costo de producir factores de crecimiento pueda reducirse lo suficiente como para que la carne cultivada alcance la paridad de costos con la carne convencional, al menos en el corto plazo”, me escribió March por correo electrónico. "En su lugar, estamos utilizando CRISPR [un proceso sin OGM] para diseñar nuestras líneas celulares para que crezcan sin la necesidad de factores de crecimiento adicionales, lo que reduce drásticamente el costo de los medios de cultivo celular".

Ya cultivando células en un proceso de biorreactor sin suero, SCiFi Foods está en proceso de poner en funcionamiento su planta piloto de 500 litros, y apunta a 10 millones de células/ml y un costo de $10 por hamburguesa para fines de este año.

En los EE. UU., donde la FDA y el USDA establecieron conjuntamente un acuerdo en 2019 para dividir la autoridad de supervisión del sector de la carne cultivada, Upside Foods, respaldada por Bill Gates y valorada en más de mil millones de dólares, es la única empresa que hasta ahora ha superado el proceso de consulta previa a la comercialización de la FDA. Los próximos pasos para la empresa con sede en San Francisco son trabajar con el USDA en el etiquetado y la inspección.

Uma Valeti, CEO de Upside Foods, dijo: “Tenemos múltiples formulaciones de medios libres de suero para nuestros productos. También tenemos ciertos productos que requieren una pequeña cantidad de componentes animales, que iremos eliminando a medida que avancemos.

“Nuestra capacidad de producción en EPIC (Centro de ingeniería, producción e innovación) es de hasta 50,000 XNUMX libras de productos de pollo cultivados anualmente. También diseñamos esta instalación para la innovación y la ingeniería, por lo que utilizaremos su capacidad de manera flexible según sea necesario para avanzar en nuestras tecnologías principales”.

Como quedan pocos obstáculos regulatorios por delante, los fabricantes anticipan unánimemente que la carne cultivada finalmente estará disponible en los platos de los consumidores estadounidenses este año. “Estaremos vendiendo [en los EE. UU.] en 2023”, dijo Tetrick. “Vamos a comenzar con los restaurantes del internacionalmente aclamado chef José Andrés, y luego ingresaremos a canales similares a los que hemos hecho en Singapur”.