CHIPS y la Ley de Ciencias ahora es ley. Eso no significa que el trabajo de los formuladores de políticas esté terminado.

El cementerio legislativo está lleno de ejemplos de proyectos de ley que el Congreso no logró financiar por completo.

Años de trabajo bipartidista para invertir en la innovación de EE. UU. culminaron con la firma del presidente Biden en la Ley CHIPS y Ciencia. Sin embargo, el proyecto de ley histórico, ahora ley, marca solo el primer paso en el camino hacia asegurar esta inversión única en una generación con la promesa de transformar la competitividad de EE. UU.

Si EE. UU. quiere ganar la carrera de la innovación global, el Congreso ahora debe asegurar la financiación que autorizó. Desafortunadamente, el cementerio legislativo está lleno de ejemplos de proyectos de ley similares que nunca llegaron y, en el proceso, colocaron a los EE. UU. firmemente detrás de otros países, a saber, China.

Los desafíos que enfrenta EE. UU. en ciencia, investigación e innovación son mayores ahora que nunca. En las últimas dos décadas, China ha invertido dinero en investigación y desarrollo, cuadruplicando su inversión en esta área. EE. UU., por su parte, se ha quedado rezagado: hoy ocupa el puesto 10^th como porcentaje del PIB cuando se trata de su participación global en el gasto en investigación y desarrollo.

Esa realidad competitiva global impulsó a los legisladores de ambos lados del pasillo a trabajar juntos para aprobar la ley bipartidista CHIPS y Science en primer lugar. Y, sin embargo, como nos muestra la historia, eso por sí solo no asegurará las inversiones generacionales en la ciencia y la tecnología de los EE. UU. que tan desesperadamente necesitamos.

Considere, para empezar, la Ley COMPETES de Estados Unidos de 2007, que pedía que las principales agencias de investigación recibieran un aumento de financiamiento anual del 10.4 %, según el Servicio de Investigación del Congreso. Sin embargo, el Congreso solo aprobó un aumento anual del 6.4%. Luego, en los años siguientes, el Congreso lo redujo a una tasa de solo 3.1% cada año.

La historia no es mejor cuando se trata de otras partes del mismo proyecto de ley destinadas a abordar la educación STEM y las áreas de investigación de alta prioridad. Una revisión de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental del proyecto de ley America COMPETES de 2007 y 2010 encontró que solo uno de los 28 nuevos programas en la medida fue realmente implementado y financiado.

Este fracaso es el resultado de la diferencia entre un programa autorizado, o que el Congreso se autorice a gastar, y una asignación de ese dinero de los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado, o el gasto real de los impuestos.

Afortunadamente para la industria de los semiconductores, los 52 millones de dólares de la Ley CHIPS y de la ciencia para impulsar la fabricación y la producción nacionales están etiquetados como gastos de emergencia, lo que significa que el dinero está totalmente asegurado. Sin embargo, gran parte del resto de las disposiciones del proyecto de ley, como la creación de nuevas entidades en el Departamento de Comercio o el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, deberá ser aprobada por el Congreso.

Como muestra la historia con los proyectos de ley anteriores de America COMPETES, esa puede ser la parte más difícil y lo que finalmente hace retroceder a los EE. UU. en el escenario global. La pregunta para el Congreso es cuánto de la retórica se convertirá en realidad.

Los desafíos que enfrenta este país, desde los problemas de la cadena de suministro hasta la deslocalización de nuevas tecnologías y el rápido aumento de los competidores globales, no se abordarán en una lista de deseos legislativos de 1,000 páginas. Debe ser respaldado con cada centavo de los fondos prometidos por el Congreso en primer lugar.