Los cohetes espaciales de China alimentan el peligro en Filipinas y en todo el mundo

Los cohetes espaciales están alimentando un nuevo conflicto entre China y Filipinas. El 17 de diciembre, por tercera vez en los últimos dos meses, la Guardia Costera de Filipinas encontró restos de cohetes espaciales chinos dentro de su zona económica exclusiva (ZEE), en un área reclamada por China. Uno de los incidentes, el 20 de noviembre, fue seguido por un enfrentamiento entre la Guardia Costera china y la Armada de Filipinas, en el que China violó el derecho internacional. Los escombros de cohetes de China llovieron sobre aldeas en África, cerraron el espacio aéreo español y crearon condiciones peligrosas en todo el mundo. Estados Unidos debe respaldar a Filipinas en la promoción del derecho internacional en el Mar de China Meridional y en la promoción del derecho espacial internacional para proteger la seguridad en la Tierra.

El 20 de noviembre, la Guardia Costera china entró en conflicto directo con una embarcación civil, tripulada por personal de la marina filipina, que remolcaba restos de cohetes a unas 800 yardas de la isla Pag-Asa de Filipinas. El incidente ocurrió en un área de la ZEE de Filipinas que es reclamada por China. Después de detectar los escombros, los marineros filipinos tomaron un bote de goma para recuperarlos. El buque de la Guardia Costera china 5203 se acercó y bloqueó dos veces su curso previamente planificado. Luego, la embarcación 5203 desplegó un bote inflable con personal que cortó la línea de remolque y se apoderó de los escombros por la fuerza, en violación del derecho marítimo internacional. Un oficial filipino preguntó a sus homólogos chinos para detener, pero no recibió respuesta. Los marineros filipinos decidieron regresar a Pag-Asa. Nadie resultó herido en el incidente. China niega que se haya producido una incautación forzosa y afirma que la armada filipina entregó los restos del cohete después de un “consulta amistosa” por lo que China expresó “aprecio”, según el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning. El Senado de Filipinas expresados “disgusto” y condenó la “intimidación” de China.

El 12 de diciembre, en respuesta al incidente, Filipinas presentó una protesta diplomática con la embajada china, uno de los 189 de este año. El incidente ocurre en el contexto de otra agresión china en el Mar de China Meridional, que incluye aglomeración de embarcaciones en áreas ricas en hidrocarburos y potencialmente la construcción de nuevas islas artificiales ilegales. Las acciones de China están calculadas para erosionar lentamente la soberanía de Filipinas y dañar su posición estratégica, ya que China demuestra que puede reclamar y actuar en la ZEE de Filipinas con impunidad, sin oposición militar, e incluso utilizarla como basurero para su basura espacial. .

Estados Unidos tiene dijo que comparte las preocupaciones de Filipinas con respecto al incidente de los escombros de cohetes. Sin embargo, EE. UU. debe hacer más para promover el estado de derecho en el Mar de China Meridional y más allá. Estados Unidos debe respaldar a su aliado como Filipinas aumenta su presencia militar en su ZEE en respuesta a incidentes recientes. Mirando más allá del mar, EE. UU. debe promover esfuerzos internacionales diseñados para responsabilizar a las naciones por la basura espacial y hacer que los lanzamientos de cohetes de China sean más seguros. A medida que China aumenta su programa espacial, Filipinas seguramente verá más desechos de cohetes en la ZEE, y más conflictos al respecto en áreas en disputa. Los escombros de los lanzamientos de cohetes chinos se han estrellado en aguas filipinas en años anteriores. La Guardia Costera de Filipinas descubrió un objeto flotante el 16 de noviembre, al suroeste de Bajo de Masinloc, pero no lo recuperó debido a su tamaño y la profundidad a la que se había hundido. El 17 de diciembre, la Guardia Costera de Filipinas recuperó más restos de cohetes a 55 millas náuticas al oeste de Subic. Se cree que ambos objetos son parte de un cohete Gran Marcha 5B lanzado desde el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang de China el 31 de octubre.

Los restos de cohetes chinos representan una amenaza mucho más allá de Filipinas. Las partes del cohete que se desprenden antes de llegar al espacio volverán a caer en alta mar poco después del lanzamiento. Sin embargo, la mayoría de los cohetes de clase orbital están diseñados para que sus primeras etapas se empujen de manera segura al océano después de separarse de sus etapas superiores, o diseñados para aterrizar de manera segura en el suelo, lejos de las personas, para ser reutilizados. Sin embargo, los cohetes Gran Marcha 5B de China no están diseñados de esa manera. En cambio, hacen un reingreso atmosférico deliberado e incontrolado, y sus partes son arrastradas hacia abajo donde sea que caigan.

Hasta ahora, China ha apostado con éxito a que las partes del cohete no dañarían a los humanos. Después del lanzamiento del 31 de octubre, el propulsor de cohetes más grande, del tamaño de un edificio de 10 pisos, se estrelló de manera segura en el Pacífico. Sin embargo, el reingreso causó una interrupción significativa, incluido el cierre del espacio aéreo español que interrumpió cientos de vuelos. Hace varios años, pedazos de escombros cayeron en aldeas de África occidental y causaron daños a la propiedad. Incluso cuando no cae a tierra, estos desechos de cohetes pueden representar un peligro considerable para los barcos, aeronaves, barcos de pesca y otras embarcaciones. El año pasado, la NASA acusó a Beijing de “no cumplir con los estándares responsables con respecto a los desechos espaciales.” Sin embargo, la falta de un derecho internacional claro en esta área permite a China afirmar que está realizando sus lanzamientos de cohetes de acuerdo con el derecho internacional. el filipino agencia espacial ya está presionando para que Filipinas ratifique las convenciones de registro y responsabilidad de la ONU que proporcionarán una base para la compensación por daños o lesiones "causados ​​​​por un objeto espacial de otro estado". EE. UU. debe promover estos esfuerzos, así como trabajar con otras naciones para desarrollar estándares para la mitigación de desechos espaciales, de acuerdo con su propio Plan Nacional de Implementación de Desechos Orbitales 2022. Otros marcos, como un marco internacional para la gestión del tráfico orbital propuesto recientemente por el Atlantic Council, debe ser considerado.

El desprecio de China por la soberanía de otras naciones se extiende mucho más allá del mar. Estados Unidos debe liderar el camino en la promoción de la soberanía de Filipinas y la seguridad internacional relacionada con los desechos espaciales. Estados Unidos debe respaldar a su aliado en el tratado, Filipinas, para promover el estado de derecho en el Mar de China Meridional. Y en el espacio, donde puede que no existan reglas adecuadas, EE. UU. debe liderar el camino en la creación de nuevos estándares, normas y leyes.