La sonda de litio de China cierra alrededor de una décima parte del suministro global

(Bloomberg) -

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La industria del litio de China se tambalea debido a que su principal centro de producción, responsable de alrededor de una décima parte del suministro mundial, se enfrenta a cierres radicales en medio de una investigación gubernamental por infracciones ambientales.

Algunas operaciones de litio en Yichun, provincia de Jiangxi, se detuvieron después de que funcionarios de Beijing llegaron la semana pasada para investigar presuntas violaciones en las minas de litio, informó el domingo el periódico Yicai, citando a personal del gobierno local no identificado.

La industria del litio ha prosperado en Yichun durante el año pasado a medida que los precios del material de la batería se dispararon, y algunas empresas ya habían sido objeto de infracciones, incluidos incidentes de contaminación. Esta represión más amplia involucra a funcionarios de los departamentos del gobierno central, incluido el Ministerio de Recursos Naturales.

Los analistas dijeron que la represión conduciría a importantes paradas de minas.

No está claro cuánto durarían, pero un cierre de un mes reduciría la producción en una cantidad equivalente a alrededor del 13% del total mundial, escribieron analistas, incluido Bai Junfei de Citic Securities Co., en una nota el lunes. Rystad Energy, una consultora, puso esto en 8%.

Los precios mundiales del litio se dispararon a un récord el año pasado, ya que la demanda de la industria de baterías de rápido crecimiento para vehículos eléctricos superó la producción. Yichun y la provincia de Jiangxi en general se convirtieron en una fuente clave de suministro adicional de lepidolita, una roca que contiene litio.

Los funcionarios de Beijing observarán principalmente las violaciones en las minas de litio y buscarán guiar el "desarrollo saludable" de la industria, según el informe de Yicai. Apuntará en gran medida a aquellos mineros sin permisos o con licencias vencidas, dijo.

Según Goldman Sachs Group Inc., la demanda de litio de la industria automovilística china se ha reducido en más de la mitad en los últimos meses, un cambio dramático que impulsará una mayor caída en el mercado. Los precios en China han caído más de un 30% desde el máximo del año pasado.

–Con la asistencia de Alfred Cang.