Blake Griffin podría ser más que una mascota no oficial del equipo Boston Celtics

Si eres un fanático ocasional del baloncesto, es posible que no supieras que Blake Griffin todavía estaba en la liga, y mucho menos actualmente con los Boston Celtics. Sin embargo, allí estaba él, no solo apareciendo en el programa del lunes por la noche. victoria impresionante contra los Charlotte Hornets, pero descifrar la alineación titular con Jaylen Brown y Al Horford no estaban disponibles.

No espere que esto sea una ocurrencia regular. Este fue un simple comienzo para Griffin, un resultado directo de un equipo algo golpeado que jugó la segunda noche consecutiva. El entrenador en jefe Joe Mazzulla hizo la movida principalmente para mantener frescos a algunos de sus regulares, lo que no quiere decir que no valió la pena. Griffin inmediatamente causó impacto al iniciar la anotación del equipo con un triple y, en 22 minutos de acción, finalmente anotó nueve puntos y recogió cuatro rebotes.

El punto culminante claro ocurrió en el segundo cuarto cuando Griffin desató una volcada alley-oop y, por un breve momento, la multitud del TD Garden pudo ver al jugador que era en sus días en Lob City. Si el juego hubiera estado en duda, Griffin probablemente hubiera ganado más minutos pero, en cambio, los Celtics ganaron la oportunidad de vaciar su banco en el último cuarto de lo que terminó siendo una victoria por 140-105.

La ironía es que, en una noche normal, Griffin habría sido uno de esos jugadores atrapados en el fondo de ese banco esperando el momento de la basura. Antes del lunes, Griffin había estado desempeñando un papel poco envidiable: el Cigarro de la Victoria Humana. Al igual que Brian Scalabrine y Tacko Fall antes que él, Griffin se ha convertido en el jugador que la afición local siempre intenta convocar por su nombre, menos un factor que marca la diferencia que un indicador de que el juego ya está en la mano.

Ese es un papel difícil de desempeñar para un veterano de la NBA, particularmente uno que estaba en una trayectoria de Salón de la Fama antes de que una letanía de lesiones redujera su efectividad. En su apogeo con Los Angeles Clippers, el seis veces All-Star fue uno de los jugadores más dominantes de la NBA.

Los Celtics no esperaban nada parecido a esa versión de Griffin cuando le lanzaron un volante poco antes del comienzo de la temporada regular. Esencialmente, fue contratado como un suplente "por si acaso" después de la lesión del ligamento cruzado anterior de Danilo Gallinari que puso fin a la temporada y las actualizaciones cada vez más preocupantes de la cirugía de Robert Williams. Cuando se anunció el acuerdo, el mejor de los casos se sintió como una vieja historia familiar, la de la estrella en declive que brinda "liderazgo veterano" para un equipo campeón con la esperanza de finalmente obtener su esquivo primer anillo.

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De hecho, esa ha sido la historia hasta este punto. Dado que los Celtics continúan siendo el equipo más popular de la NBA, Griffin ha aparecido en solo ocho juegos y ha jugado un total de 100 minutos. Ese es el truco de inscribirte en un equipo que ya es un contendiente al campeonato: puede que ni siquiera importe si eres capaz de asumir un papel más importante que el de "mascota no oficial del equipo" porque el tiempo de juego simplemente no está ahí.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que los Celtics solo van a jugar con Griffin en situaciones sin sentido. “Él nos puede dar mucho”, mazulla dijo después del partido del lunes. “Él es muy físico. Él filtra bien. Su habilidad para romper el cristal ofensivo y su comunicación defensiva es muy buena con el sistema que tenemos. Habrá momentos en los que lo necesitemos”.

Cuando los Celtics anunciaron por primera vez su fichaje, había una razón para preguntarse si tenía suficiente en el tanque para contribuir cuando fuera necesario. La actuación de Griffin el lunes al menos les dio evidencia de que puede levantarse cuando se llama su nombre. Hasta ahora, lo más que hemos escuchado acerca de Griffin ha sido su valor como "presencia en el vestuario", pero está claro que todavía puede hacer algunas cosas en la cancha real.