Tal vez sea la barrera del idioma o los muros que han levantado las autoridades para evitar que el dinero salga del país. Pero sea lo que sea, Corea del Sur ha construido su propio rincón único del criptoverso que no se parece a ningún otro lugar del planeta.
Doo Wan Nam, un delegado de MakerDAO que cofundó la firma de investigación y asesoría StableNode, se ríe mientras describe cuán locas pueden ser las especulaciones intensas y las apuestas criptográficas en Corea del Sur. Él dice que es un país donde el precio de las monedas estables como Dai o USD Coin a veces puede negociarse por las nubes porque si el precio comienza a subir un poco por encima de la paridad de $ 1 por alguna razón, los especuladores se sumarán al impulso comercial.
“A veces lo intercambian por $20 porque no saben que es una moneda estable”, explica. "Dicen: 'Sabes, se cotizaba a $ 10, lo compré porque estaba bombeando... No sé, no leí, acabo de comprar'".
“Entonces, creo que eso te dice si la gente sabía lo que era Terra”.
Los espectaculares 60 millones de dólares implosión del ecosistema Terra, encabezado por el carismático pero finalmente engañado desarrollador coreano Do Kwon, ensombrece todo el ecosistema.
Terra también es instructivo sobre algunas de las características únicas de la criptocultura en Corea, que pone menos énfasis en la descentralización y confía más en líderes de proyecto como Kwon.
Crypto es enorme en este país obsesionado con la última y mejor tecnología. La ciudad capital, Seúl, es una metrópolis futurista con enormes pantallas de alta resolución e Internet increíblemente rápido en todas partes. Una de cada tres personas en el país posee criptomonedas, y el gobierno ha presentado un ambicioso plan para transformarlo en el quinto país del mundo con más metaversos.
Tecnología de Corea del Sur
Si bien el inglés se enseña en las escuelas, pocos hablan el idioma a un nivel conversacional. Esto es cierto para muchos países, por supuesto, pero ayuda a explicar por qué muchos coreanos no están conectados a las mismas fuentes de información que los fanáticos de las criptomonedas en los Estados Unidos. Olvídese de las redes sociales occidentales y los gigantes tecnológicos como Reddit, Google, Twitter y Facebook: Google Maps apenas funciona en el país y buena suerte para conseguir un Uber.
En cambio, los surcoreanos acceden a Internet, chatean, buscan, piden comida y piden que los lleven usando los gigantes locales Kakao y Naver.
“Más del 90 % de los coreanos utilizan (la aplicación de redes sociales) KakaoTalk todos los días”, explica Sangmin Seo, que prefiere llamarse Sam. Es el director representante de la Fundación Klatyn, la cadena de bloques de Kakao y metaverso vástago. “Naver es el motor de búsqueda más dominante en Corea del Sur. La participación de Google es de alrededor del 10 % al 20 % y el 70 % al 80 % de la participación de mercado de los motores de búsqueda es Naver”.
Fundada en 2011, Kakao es ahora la decimoquinta empresa más grande en un país dominado por unas 15 megacorporaciones. Samsung, LG, Hyundai y SK en conjunto representan la mitad del valor del mercado de valores local, mientras que Samsung produce solo una quinta parte de las exportaciones del país.
El analista de Zerocap, Nathan Lenga, investigó en detalle el ecosistema de Corea del Sur y explica que hay otro mundo criptográfico que bulle en el país. Cita al videojuego basado en blockchain y al competidor de Roblox, Zepetto.
“La gente realmente no ha oído hablar de él, pero tiene 20 millones de usuarios (al mes), lo cual es alucinante”, dice.
“Existe todo este otro lado de la criptografía del que simplemente no escuchamos que se basa en la cultura asiática. Y todo eso se originó en Corea del Sur, y es por eso que son tan adoptantes, porque tienen sus propias versiones”.
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2017: criptonoticias de Corea del Sur
Seonik Jeon, CEO de Financial News y fundador de Factblock, dice que antes de 2017, la única vez que Corea del Sur apareció en las noticias internacionales fue cuando Corea del Norte estaba disparando misiles.
“Sin embargo, cuando el mercado de blockchain comenzó en Corea, alrededor de 2017 y 2018, la cantidad de búsquedas de blockchain y Corea juntas aumentó significativamente”, explica.
Los observadores estaban fascinados por la criptomanía especulativa que hizo que Corea del Sur se convirtiera en el tercer criptomercado más grande del mundo en 2017. Bitcoin a veces cotizaba hasta un 20% más alto en el país (también conocido como la famosa "prima Kimchi") debido a los controles de capital introducidos después la crisis financiera mundial de 2007-2008 para evitar que el dinero saliera del país.
Muchos intentaron y fallaron en explotar esta deliciosa oportunidad de arbitraje, incluido el personaje principal actual de crypto Sam Bankman-Fried - pero un puñado tuvo éxito.
Criptomoneda y juegos de azar
La relación de Corea con las criptomonedas está ligada a su complicada relación con los juegos de azar, que en su mayoría están prohibidos para los locales (excepto las loterías y las carreras de caballos). A estudio del Korean Center on Gambling Problems sugiere que el coreano promedio tiene de dos a tres veces más probabilidades de sufrir adicción al juego que otras nacionalidades, y el juego se ve de manera muy negativa.
"El juego en sí mismo es ilegal en Corea, por lo que muchas personas con juegos de azar o una [naturaleza] especulativa tienden a invertir en acciones o criptografía", dice Nam. "Crypto es muy rápido, de alto riesgo, alta recompensa".
Nam ingresó al espacio durante el auge inicial de la oferta de monedas de 2017 después de terminar su servicio militar y unirse a una empresa de blockchain.
“Fue bastante loco. En Corea, fue muy, muy, muy especulativo. Por ejemplo, había personas literalmente, especialmente de mediana edad o ancianos, que no sabían mucho sobre blockchain, simplemente tenían dinero, iban a diferentes eventos y decían: 'Quiero invertir; ¿Cómo puedo invertir?'”
Las autoridades de Corea del Sur prohibieron las ICO a fines de 2017, y los informes de noticias en ese momento que afirmaban que estaba considerando una prohibición total de las criptomonedas hicieron que el precio de Bitcoin cayera en enero de 2018 desde un récord en diciembre de 2017.
Carrera de toros criptográfica
Sin embargo, la prohibición completa nunca sucedió, y hubo un gran aumento en la adopción en 2021 debido a los precios vertiginosos que avergonzaron al auge de las ICO. Según la Comisión de Servicios Financieros de Corea (FSC), a principios de 2021, solo 1.9 millones de ciudadanos poseían criptomonedas. A finales de año, ese número había aumentado a 15.25 millones de ciudadanos.
Eso significa que uno de cada tres ciudadanos ahora posee criptomonedas, y la FSC colocó la capitalización de mercado de activos digitales del país en 55 billones de wones (actualmente $40,719,445,990), lo que lo convierte en el séptimo país más grande del mundo en propiedad de criptomonedas por capitalización de mercado. Lenga atribuye el aumento de la adopción a la carrera alcista de 2021 y la exitosa campaña presidencial de Yoon Suk-yeol, que fue fuertemente pro-cripto e incluso lanzó una colección de tokens no fungibles para sus seguidores. Yoon asumió el cargo en mayo de este año.
Jeon, sin embargo, cree que los millennials amantes de la tecnología están detrás del aumento.
“Creo que la popularidad de las criptomonedas en Corea se debe en gran medida a la curiosidad y la disposición de las generaciones más jóvenes a probar nuevas tecnologías”, explica.
“La generación milenial aquí a menudo se denomina generación nativa móvil debido a su familiaridad y aceptación de la tecnología. Son entusiastas y apasionados y están listos para aceptar y adaptarse rápidamente a los cambios y el desarrollo en áreas como blockchain, Web3, NFT y GameFi”.
El crecimiento se desaceleró el año fiscal siguiente (hasta junio de 2022), agregando solo un 13.2% más de transacciones.
Intercambios de cifrado de Corea del Sur
El aumento de la adopción en 2021 estuvo acompañado de nuevas leyes de licencias introducidas alrededor de septiembre que prohibieron efectivamente la gran mayoría de los intercambios de criptomonedas en el país. Se requirió que cada proveedor obtuviera la aprobación tanto de la Agencia de Seguridad e Internet de Corea como de la FSC, y los 63 intercambios que operan en el país se redujeron a solo unos pocos, incluidos Upbit, Bithumb, Coinone y Korbit.
“Tienen un dominio casi total sobre la industria de las criptomonedas”, dice Lenga. “Una vez que el nuevo presidente comience a introducir regulaciones y leyes más positivas en Corea del Sur, creo que volverán intercambios más diversos. Pero la mayoría de ellos simplemente se han ido para siempre porque no se les permitió sobrevivir”.
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Aunque muchos en la comunidad criptográfica fuera de Corea lo vieron como una extralimitación, en el interior hubo una mayor aceptación de la necesidad de limpiar la industria, que, según Jeon, era ferozmente competitiva.
"En este pequeño mercado, había una competencia por cotizar monedas entre los intercambios, y todas estas monedas fraudulentas se cotizaron, lo que a veces causó daños a los inversores", dice.
“Se resolvieron muchas monedas insolventes que no tenían la viabilidad comercial adecuada. Y fue una oportunidad para que los inversores invirtieran en un entorno más seguro”.
Nam culpa más a los bancos que al gobierno y señala que, si bien se aprobaron 40 intercambios diferentes por parte del gobierno, "los que aprobaron el lado del banco fueron solo cinco", dice. Los intercambios necesitaban un socio bancario para entrar y salir, y pocos bancos estaban dispuestos a hacer negocios.
Otro tema regulatorio muy discutido es el relacionado con los impuestos a las criptomonedas, con planes de larga data para cobrar un impuesto adicional del 20 % sobre las ganancias de capital de las criptomonedas. Originalmente debía implementarse en enero de este año, se ha retrasado hasta 2025 y es posible que nunca suceda.
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Jeon dice que el gobierno está estudiando febrilmente la industria para comprenderla adecuadamente y regularla de manera efectiva. "Una vez que tengan listas estas regulaciones, creo que muchas empresas están listas para saltar a las criptomonedas", dice.
Con el colapso de FTX tan rápidamente después de la caída de Terra, esta semana surgieron informes de que la FSC está buscando introducir nuevas regulaciones para mantener los depósitos de los clientes separados de los activos de intercambio y para regular los tokens de intercambio de manera más estricta.
Tecnología coreana: Descentralización
Probablemente la mayor diferencia entre la criptocomunidad en Corea del Sur y en Occidente es la falta de énfasis, e ideología, en torno a la importancia de la descentralización.
Nam explica que, si bien las concepciones estadounidenses de las criptomonedas se basan en ideas de autosoberanía y descentralización, "no sus llaves, no sus monedas", ese tipo de ideas no se aceptan ampliamente en Corea.
“Hemos realizado muchas encuestas e investigaciones, y la mayoría de los coreanos realmente no acceden a las criptomonedas desde, digamos, MetaMask. La mayoría de ellos simplemente lo ponen en los intercambios de cifrado y nunca lo retiran [a una billetera]. De hecho, tenemos algunas encuestas y nos damos cuenta de que muchos de ellos ni siquiera saben que existen [monederos fríos privados]”.
Como resultado, organizaciones autónomas descentralizadas son un concepto extraño para muchos, y adopción de finanzas descentralizadas (DeFi) no está tan extendida. Esto es común en la región de Asia oriental según datos recientes de Chainalysis, que muestran que solo el 28 % de los datos de transacciones están relacionados con DeFi. Eso es más bajo que cualquier otra región aparte de Europa del Este y está muy por detrás del 43.3% de América del Norte.
Nam explica que existe un nivel de confianza y fe en los proyectos centralizados con líderes identificables que los entusiastas de las criptomonedas occidentales simplemente no comparten.
“Ellos creen en esto de tener un liderazgo único; también lo vimos con Terra. A pesar de que eran muy grandes, vimos que Do Kwon tenía mucho poder y pudo dominar este ecosistema que, para protocolos más descentralizados, podría ser criticado pero, al menos dentro de Corea, se sentía como fue muy natural”, dice.
“Realmente no tiene este fuerte ideal de libertarismo; se ve más como una empresa u otra forma de cooperación. Y segundo, todavía hay mucha fe en las instituciones tradicionales. Irónicamente, esa fue la razón por la que Ripple se volvió tan popular en Corea”, agrega Nam.
“Por su parte, creen que es mejor confiar en una entidad centralizada que en ellos mismos”.
Sam, sin embargo, dice que eso está empezando a cambiar, y cree que debe cambiar para aprovechar la oportunidad por completo.
“Kakao y los coreanos también se preocupan por la descentralización, y creemos que nuestro mundo estará más descentralizado en el futuro, pero necesitamos tiempo y necesitamos educar a las personas sobre el poder de la descentralización y cómo perdemos con la descentralización y qué obtenemos de ella. descentralización”, afirmó.
Esté atento a la parte 2, que explorará la fascinación de Corea del Sur por los juegos, su industria de juegos de cadena de bloques y sus ambiciosos planes para dominar el metaverso.
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Fuente: https://cointelegraph.com/magazine/unique-amazing-south-koreas-cryptoverse/