El multimillonario Richard Branson debe enfrentar una demanda por fraude de los accionistas de Virgin Galactic

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El multimillonario Richard Branson debe enfrentar una demanda presentada por los accionistas de Virgin Galactic que alegan que Branson ocultó problemas con el programa espacial y vendió acciones por un valor de nueve cifras a precios inflados, dictaminó un juez federal el lunes, marcando otro obstáculo para la búsqueda de vuelos espaciales comerciales de Branson. .

Hechos clave

Mientras la jueza federal de distrito Allyne Ross en Brooklyn despedido la mayoría de los reclamos presentados en una demanda colectiva propuesta, dijo que los accionistas podrían llevar a Branson y Virgin a los tribunales e intentar probar que él los defraudó para que pagaran un precio demasiado inflado por las acciones de Virgin Galactic, que ahora comercio 90% por debajo su pico de 2021 según Reuters, que informó por primera vez la historia.

Los accionistas pueden demandar por las declaraciones de Virgin en julio de 2019 que la compañía había hecho “gran progreso” en la búsqueda de vuelos espaciales comerciales, a pesar de que solo cinco meses antes, su avión cohete, Unity, resultó gravemente dañado durante un vuelo de prueba.

La clase también puede demandar por la declaración de julio de 2021 de Branson de que su vuelo en Unity fue "perfectoa pesar de que la Administración Federal de Aviación dijo que el cohete desviado de su trayectoria de vuelo prevista.

En el mes posterior a ese vuelo, Branson vendió alrededor de $ 301 millones de acciones que Ross dictaminó que los accionistas pueden demandar, afirma el fallo, según Reuters.

Los abogados de Virgin y Branson pidieron sin éxito que se desestimara el caso y dijeron que no hay pruebas de que hubiera alguna intención de defraudar a los accionistas engañándolos, y agregaron que los viajes espaciales son “sin duda una propuesta de alto riesgo” y que Virgin reveló problemas de seguridad y diseño, según Reuters.

La demanda se aplica a los accionistas que tenían acciones desde el 10 de julio de 2019 hasta el 14 de octubre de 2021, cuando Virgin anunció que hacer retroceder su búsqueda de viajes espaciales comerciales.

Fondo clave

Branson fundó Virgin Galactic en 2004, pero sufrió contratiempos, incluido un vuelo de prueba fallido en 2014 que mató al copiloto, Michael Alsbury. Después de más de una década de ser financiada en gran parte por la fortuna de mil millones de dólares de Branson, Virgin Galactic se hizo pública en octubre de 2019 al fusionarse con una empresa de adquisición de propósito especial. La compañía tiene como objetivo ofrecer vuelos breves al borde del espacio a los turistas dispuestos a pagar boletos de seis cifras. Los competidores de Virgin Galactic incluyen otras empresas fundadas por empresarios adinerados en lo que se ha denominado un "carrera espacial multimillonaria” entre Virgin Galactic de Branson, Blue Origin de Jeff Bezos y SpaceX de Elon Musk. Si bien Virgin Galactic no ha lanzado un vuelo desde el de Branson viaje julio 2021 en Unity, Blue Origin ha enviado seis vuelos espaciales turísticos desde 2021, y SpaceX ha lanzó dos.

Valoración Forbes

Estimamos que Branson es un valor de $ 3.7 mil millones gracias a su conglomerado de negocios bajo la marca “Virgin”, como Virgin Atlantic y Virgin Galactic.

Para qué vigilar

Branson anunció en febrero que Virgin Galactic pronto empezar a tomar reservas por boletos de $450,000 para vuelos espaciales, que dijo en ese momento comenzarían “más adelante este año”, pero ahora la compañía apunta a lanzar vuelos comerciales en la primavera de 2023.

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