El béisbol se enfrenta a una batalla cuesta arriba que muestra 'causa justa' para la suspensión de 324 juegos de Trevor Bauer

El viernes por la tarde, Major League Baseball anunció que el lanzador de Los Angeles Dodgers, Trevor Bauer, sería suspendido por 324 juegos por presuntamente agredir a varias mujeres durante relaciones sexuales inicialmente consensuadas, a pesar de que el lanzador estrella no ha sido acusado de ningún delito. Ahora, Major League Baseball enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener la suspensión del lanzador estrella.

Cuando se suspende a un atleta profesional según la política de conducta personal de una liga, generalmente se alega que el jugador acusado participó en actos de grave depravación moral, ya sean las actividades de peleas de perros de Michael Vick, el asalto en el ascensor de Ray Rice a su prometida o cualquiera de los varios exjugadores de las Grandes Ligas de Béisbol acusados ​​de violencia doméstica. En estos casos, las acusaciones nunca son agradables y el sentimiento público suele estar fuertemente en contra del jugador.

Sin embargo, como cuestión de proceso legal, no todas las veces que un atleta presuntamente se involucra en un comportamiento moralmente depravado es probable que la suspensión de la liga sea mantenida bajo el convenio colectivo de trabajo de la liga. A veces, las acusaciones subyacentes de irregularidades no pueden probarse como ciertas. Otras veces, la suspensión de la liga no resiste el escrutinio legal basado en la duración.

En Major League Baseball, cada jugador en la lista de 40 jugadores disfruta del derecho negociado colectivamente de apelar una suspensión de la liga ante un árbitro externo neutral, quien luego debe determinar si el comisionado de la liga tenía una "causa justa" para emitir una suspensión de la liga dada. largo. Este derecho de revisión por “causa justa” es muy diferente del sistema de negociación colectiva en la Liga Nacional de Fútbol, ​​donde el derecho interno de apelación es simplemente el derecho de apelación ante el propio comisionado. De hecho, en el béisbol, el atractivo está muy lejos de ser un sello de goma.

Bajo el sistema de arbitraje de "causa justa" del béisbol, la carga recae en el comisionado de la liga para demostrarle a un árbitro neutral que la suspensión emitida es "razonablemente proporcional a la ofensa". Por lo tanto, suponiendo que Bauer apele su suspensión de 324 juegos, Major League Baseball tiene la carga de probar que la duración de la suspensión de Bauer está justificada a la luz de todas las circunstancias, incluido el historial de comportamiento pasado del jugador y las suspensiones anteriores de la liga de jugadores por mala conducta similar. . Además, la suspensión tiene que ser “justa” para el jugador involucrado, y no puede implementarse simplemente para disuadir a futuros jugadores de mala conducta.

Sin minimizar la gravedad de las acusaciones hechas contra Bauer, será una batalla cuesta arriba para que Major League Baseball demuestre que la prohibición de dos años del lanzador de los Dodgers es razonablemente proporcional a su ofensa a la luz de los castigos pasados ​​​​sustancialmente más leves de la liga de reales y presuntos delincuentes de violencia doméstica, muchos de los cuales en realidad enfrentaron cargos penales por sus fechorías, y uno que incluso cumplió condena en la cárcel. De hecho, la suspensión anterior más larga de Major League Baseball de un jugador por violencia doméstica se produjo en marzo de 2021 cuando la liga impuso una suspensión de un año al lanzador agente libre Sam Dyson, quien “aceptó” la sanción sin apelación. Dyson había sido acusado por su novia de un largo patrón de abuso verbal, emocional y físico, aunque él, como Bauer, nunca fue acusado de ningún delito.

Antes de Dyson, la suspensión más larga de Major League Baseball por supuesta violencia doméstica fue de 100 juegos, que se entregó al relevista de los Padres de San Diego, José Torres, luego de que fue acusado penalmente de agresión con un arma mortal por “supuestamente blandiendo una pistola semiautomática a su esposa.” Mientras tanto, en 2016, Major League Baseball solo suspendió al jugador de cuadro de los Atlanta Braves, Héctor Olivera, por solo 82 juegos, a pesar de que Olivera finalmente cumpliendo una pena de prisión por delito menor de asalto y agresión.

En la actualidad, Bauer, a diferencia de Torres u Olivera, no ha sido acusado penalmente de ninguna mala conducta, y actualmente no está bajo investigación penal. Tampoco se conocen órdenes de protección o de restricción actualmente en vigor contra él. Y, Bauer ha presentado al público al menos alguna evidencia de que las supuestas víctimas de sus acciones le solicitaron voluntariamente participar en alguna forma de sexo rudo, aunque no los actos exactos que supuestamente perpetró Bauer. Por lo tanto, a menos que Major League Baseball tenga acceso a información sustancial que no sea de dominio público, parece difícil justificar por qué Bauer ha sido castigado mucho más severamente que Dyson, Torres u Olivera, todas las demás políticas pasadas de violencia doméstica. delincuentes donde la supuesta mala conducta fue, en muchos sentidos, mucho menos complicada.

Por supuesto, ninguna de estas defensas potenciales de Bauer en términos de la duración de su suspensión es para argumentar que Bauer volverá o debería volver a usar el uniforme de las Grandes Ligas de Béisbol en cualquier momento en el futuro cercano, solo que una suspensión de 324 juegos parece un tramo bajo el contrato colectivo de trabajo de la liga. Además, incluso si un árbitro neutral fuera a reducir o anular la suspensión de Bauer, los Dodgers todavía tienen derecho a eliminar a Bauer de su lista. La única diferencia es que, sin una suspensión de la liga, los Dodgers aún tendrían que pagar al menos parte del salario de Bauer.

Todavía es pronto para predecir el resultado de la apelación aparentemente inevitable de Bauer de su suspensión de dos años. Pero, según la información que actualmente es de dominio público, parece razonablemente probable que un árbitro, como mínimo, reduzca la duración de la suspensión de Bauer. Luego, se dejará a los Dodgers determinar si desean enviar a su lanzador de alto salario de regreso al montículo con su uniforme o simplemente eliminarlo de su lista y pagar cualquier cantidad de su salario que aún esté bajo su obligación legal.

Cualquiera que sea el caso, es probable que el caso de Trevor Bauer no desaparezca tranquilamente en la noche. Al optar por suspender al lanzador por dos temporadas completas, la apelación de un jugador parece casi inevitable. Y al elegir la duración de la suspensión del doble de la más larga otorgada anteriormente en la historia de la liga, Major League Baseball incurre en una posibilidad más que razonable de que al menos parte de la suspensión del jugador finalmente sea anulada.

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Marc Edelman ([email protected]) es profesor de derecho en la Escuela de Negocios Zicklin de Baruch College, director de Ética Deportiva del Centro Robert Zicklin sobre Integridad Corporativa y fundador de Ley de Edelman. Es el autor de "¿Son las suspensiones de comisionados realmente diferentes de los boicots de grupos ilegales?"