Argentina lista para coronar la carrera de Lionel Messi con un Mundial

Fue en junio de 2016 que Lionel Messi anunció por primera vez su retiro internacional a la edad de 29 años luego de la derrota de Argentina en los penales ante Chile en la final de la Copa América.

El capitán de Argentina falló su penalti en la tanda de penaltis en el estadio MetLife de Nueva Jersey y estaba tan angustiado que decidió alejarse de la selección.

“Pensé que este es el final para mí con la selección, no lo es para mí”, dijo después del partido. “Es una gran tristeza una vez más… Me esforcé mucho para ser [un] campeón con Argentina. no pude hacerlo Creo que es lo mejor para todos, para mí y para muchas personas que lo quieren… Lo intenté muchas veces [para ser un campeón] pero no lo logré”.

Pero solo dos meses después, Messi revirtió su decisión y decidió volver a jugar para Argentina nuevamente, enfatizando que su amor por la camiseta nacional era demasiado grande.

Desde entonces ha jugado 53 partidos más y ha marcado 36 goles más, y lo más importante finalmente ganó un gran torneo internacional cuando Argentina se alzó con la Copa América con una victoria en la final sobre Brasil en Río de Janeiro el año pasado.

Ahora, con 35 años, Messi está listo para competir en su quinta Copa del Mundo y la conversación sobre su retiro del fútbol internacional vuelve a estar en la agenda.

Se espera que tras el torneo de Qatar Messi se aleje del fútbol internacional y esta vez no habrá remontada. A principios de este año, dijo: “¿Si esta es mi última Copa del Mundo? Sí, seguro que sí, seguro que sí”.

Esto significa que las próximas cuatro semanas representan la última oportunidad de Messi de ganar la Copa del Mundo. Hasta ahora ha ganado 36 trofeos importantes en su carrera, pero la Copa del Mundo sigue siendo la que se le ha escapado y la que más desea.

Algunos han sugerido que si Messi gana la Copa del Mundo, terminaría el debate sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos. Por supuesto, no lo hará, pero proporcionaría a aquellos que argumentan por él lo único que no tienen actualmente.

Este torneo podría haber estado plagado de controversias y no haber provocado la misma emoción que las ediciones anteriores, pero ver a Messi coronando su increíble carrera con una Copa del Mundo ofrecería algún consuelo.

Existe un cauto optimismo de que Argentina finalmente podría tener el equipo que ayude a Messi a ganar la Copa del Mundo.

Después de todo, este plantel argentino ha llegado invicto a la Copa del Mundo en sus últimos 35 juegos, que está a solo dos juegos del récord internacional que Italia estableció entre 2018 y 2021, que incluyó su triunfo en la Eurocopa 2020.

Por supuesto, la propia racha de Argentina incluyó ganar la Copa América en Brasil el año pasado, cuando vencieron a los anfitriones en la final. Fue la primera victoria del país en un torneo importante en 28 años, y la primera en la carrera de Messi, lo que ayudó a desterrar la miseria de 2016 y las cuatro finales que perdió con Argentina en su carrera.

La victoria de Argentina por 3-0 sobre Italia en la “Finalissima”, el encuentro entre los campeones de Sudamérica y Europa, en Wembley este año, ofreció una prueba más de que este equipo puede ganar su primera Copa del Mundo desde 1986.

Desde 2018, bajo la dirección de su entrenador Lionel Scaloni, Argentina se ha convertido en un equipo más resistente, lleno de calidad, experiencia y confianza creciente.

Este equipo no puede presumir de un Messi de punta; ya no hace las mismas carreras ascendentes, pero sigue siendo Messi, quien junto con Ángel Di María y Lautaro Martínez le brindan a Argentina una amenaza constante.

En el corazón de la defensa, el hombre del Tottenham, Cristian Romero, se ha convertido en un verdadero líder, mientras que en el centro del campo, Rodrigo De Paul, del Atletco Madrid, Leandro Paredes, de la Juventus, y Papu Gómez, del Sevilla, ofrecen tenacidad y seguridad defensiva.

Estos jugadores quieren ganar la Copa del Mundo para ellos, para su país, pero sobre todo para Messi. Qatar representa tanto su mejor como su última oportunidad de hacerlo realidad.